评论：音乐会版《受聘者》，卡多根音乐厅 ✭✭✭✭✭

《雇佣工人》音乐会版

卡多根音乐厅（Cadogan Hall）

2016年9月22日（星期四）

五星

多年来，爱德华·塞克森（Edward Seckerson）——以及许多人——一直在向世人强调：霍华德·古道尔（Howard Goodall）是极出色的音乐剧作者，而他的处女作《雇佣工人》（The Hired Man）更是他迄今为止最杰出的作品。自1984年在查令十字路（Charing Cross Road）那家如今已不复存在的阿斯托里亚剧院（Astoria Theatre）进行了体面的一轮演出后，这部作品便在英国各地不断“再出现”，并远行海外。古道尔本人也成了电视观众熟悉的面孔，并在合唱音乐领域发展出一番事业；与此同时，他仍在持续创作令人兴奋、别具一格、耐人寻味、富有思考的音乐剧场作品，最近一部便是令人热血沸腾的《像贝克汉姆一样踢球》。而同样的声音也一直在提醒我们：他的处女作究竟有多伟大。

上周四，在“经 Really Useful Group Ltd. 安排”的名义下（安德鲁·劳埃德·韦伯曾为该剧最初的西区上演鼎力相助），卡多根音乐厅将这部作品以豪华的音乐会形式搬上舞台——我们再一次看见并听见：为何它理应被视作音乐剧场最卓越的成就之一。它简直令人屏息。事实上，当摆脱了布景与戏服、灯光与编舞，以及剧场的一切排场，在音乐会舞台那种近乎“显微镜式”的检视下，这部作品的优点反而更加鲜明有力。

而这些优点，何其惊人！梅尔文·布拉格（Melvyn Bragg）写下了小说原著，古道尔据此创作；随后，这位当时年仅24岁的作曲兼词作者又说服布拉格亲自担任音乐剧脚本作者。此次演出中，更令人惊喜的是：布拉格本人就在台上担任旁白朗读，一如既往地和蔼、清晰、亲切。指挥台上则是年轻的安德鲁·林尼（Andrew Linnie）——他近年以一连串分量十足的作品迅速在音乐剧圈崭露头角；在这里，他以爽利的速度驱动乐队与歌者前行，为古道尔通透的织体注入清冽的能量，即便在最纤细的段落也不减力度。本场保留了古道尔的原始配器：钢琴、大键琴、竖琴、小号，并将弦乐组加以扩充。

他对音乐结构的掌控在每一个段落都显露无遗：不同声部与乐器的组合被精妙地调配与转换，层层呈现出发生在上世纪之交坎布里亚郡（Cumbria）的塔伦泰尔（Tallentire）家族史诗。九位出色的主唱，加上一支由二十三人组成的亮眼合唱/群演阵容共同承担声乐部分。卡司由约翰·欧文-琼斯（John Owen-Jones）饰演标题角色领衔，展现了他职业生涯所塑造的那些伟大男主角一贯的恢宏气场；与他搭档的珍娜·拉塞尔（Jenna Russell）饰演妻子艾米丽（Emily），在每个瞬间都带来令人惊叹的真实感与复杂层次；肖恩·科恩斯（Sean Kearns）饰演塔伦泰尔那位刚毅却公正的雇主，奈杰尔·理查兹（Nigel Richards）则出演主角热情洋溢的兄弟。够震撼了吗？精彩还在后头。其余塔伦泰尔家族成员由斯图尔特·克拉克（Stewart Clarke）、伊芙琳·霍斯金斯（Evelyn Hoskins）与詹姆斯·摩尔（James Moore）担纲，杰西卡-路易丝·帕金森（Jessica-Louise Parkinson）饰演艾米丽的朋友萨莉（Sally）。导演塞缪尔·霍普金斯（Samuel Hopkins）以克制而动人的方式调度全体演员，口音指导由康纳·尼夫斯（Conor Neaves）负责。巴雷特·霍奇森（Barret Hodgson）的投影与莎拉·里德曼（Sarah Readman）的灯光共同完成了这份魔法。

这样的阵容堪称梦幻卡司，而他们也交出了极其饱满、震撼的声音。受此带动，一支由资深演员组成、质素极高的合唱/群演团队（例如就包括斯蒂芬·巴里（Stephen Barry）那把壮丽的嗓音——他不久前在《伊甸园之子》（Children of Eden）中饰演亚当/诺亚）与莱恩戏剧艺术学院（Laine Theatre Arts）的年轻声音相结合，成就了全场真正意义上的华美合唱；并在西塔·米斯特里（Seeta Mistry）的音响设计下，以令人钦佩的清晰度与平衡感被完美呈现。于是，整段体验仿佛从日常的剧场世界被抬升起来，或许也得益于这处前教堂式空间的氛围，被一路推进到清冽而醉人的清唱剧高度。

这种类比很有启发性。原著中跨越大段篇幅的家族叙事被压缩到三小时舞台呈现，因此时间线往往不得不加速推进。两幕之间有一次长达16年的跳跃（令人想起《冬天的故事》——同样是一则关于青春激情、误会与过失交织，最终在岁月赐予的智慧与接纳中沉淀的故事）；而在下半场中段，第一次世界大战几乎一掠而过，几无停顿。可这一切从不构成问题，因为古道尔的音乐自有其时间与叙事：他通过反复、再反复地运用动机材料与想法、管弦色彩与人声性格，把故事中分散、蔓生的元素统一在作品和谐的建筑之中。

古道尔完全可以在音乐上愉快地把同一件事连说五六遍，带来熟悉与可辨识的感觉；但他总能用细腻——或鲜明——的变化为其注入新意，并持续推动叙事向前：因此，我们既始终对他所“说”的内容感到亲切、仿佛回到家中，也始终能吸收并理解故事的每一处细节。他那近乎可喜可贺的歌词精确度更完成了最后一步：文字像音符本身那样被织入音乐肌理；他对语言的音乐性——音色、节奏感与旋律性效果——极度敏锐，而在这位艺术大师手中，英语也成为他交响愿景中的另一件乐器。我想，能在如此高的层级上工作的艺术家实在凤毛麟角。瓦格纳做得到。但又有多少作曲家能将音乐与文学才能以如此崇高之美融为一体？

所以，与其说是夸大其词，不如说爱德华·塞克森也许该把这面鼓敲得比从前更响。你下一次可以在11月于梅登黑德歌剧协会（Maidenhead Operatic Society）看到这部作品。谁还等得了呢？