समीक्षा: टैमिंग ऑफ द श्रू, आरएससी बारबिकन सेंटर में ✭✭✭✭

सोफी ऐडनिट ने लंदन के बार्बिकन थिएटर में रॉयल शेक्सपीयर कंपनी द्वारा प्रस्तुत विलियम शेक्सपीयर की द टैमिंग ऑफ़ द श्रू की समीक्षा की है।

क्लेयर प्राइस द टैमिंग ऑफ़ द श्रू में पेट्रूचिया के रूप में। फ़ोटो: इक़िन यम द टैमिंग ऑफ़ द श्रू

बार्बिकन सेंटर

चार सितारे

कला जगत में इस बात पर काफी बहस होती रही है कि क्या हमें द टैमिंग ऑफ़ द श्रू का मंचन जारी रखना चाहिए। प्रोपेलर की 2006 की प्रस्तुति ने इस कहानी को—जहाँ दाम्पत्य हिंसा की स्याह परतें खुलती हैं—पूरी तरह पुरुष कलाकारों वाली कास्ट के साथ दिखाया था, और नतीजा बेहद झकझोर देने वाला था। रॉयल शेक्सपीयर कंपनी के इस संस्करण में, जिसे जस्टिन ऑडिबेर ने निर्देशित किया है, जेंडर के साथ फिर से खेला गया है। इस बार पडुआ एक मातृसत्तात्मक समाज है, जहाँ महिलाएँ कमर में तलवारें लटकाए सड़कों पर चलती हैं और माताएँ अपने ‘विध्वंसक’ बेटों की सौदेबाज़ी सबसे ऊँची बोली लगाने वालों से करती हैं। बैप्टिस्टा मिनोला (अमांडा हैरिस, शानदार) अपने सबसे छोटे बियांको (बेहद मज़ेदार, और अफ़सोस कि कम इस्तेमाल किए गए जेम्स कूनी) की शादी उसके अनेक वर-इच्छुकों में से किसी से भी तब तक नहीं होने देतीं, जब तक उसकी बड़ी संतान, ‘झगड़ालू’ कैथरीन (जोसेफ आर्क्ली) का रिश्ता तय न हो जाए। तभी प्रवेश होता है पेट्रूचिया (क्लेयर प्राइस) का, जो पडुआ सिर्फ एक ही मकसद लेकर आई है—पैसे से शादी करने का। मिनोला की दौलत के बारे में सुनते ही पेट्रूचिया को यकीन हो जाता है कि वह ज़िद्दी कैथरीन को ‘वश’ में कर सकती है—चाहे जैसे भी।

क्लेयर प्राइस और जोसेफ आर्क्ली। फ़ोटो: इक़िन टम

क्लेयर प्राइस की पेट्रूचिया देखना वाकई आनंददायक है—शुरुआत में पूरी तरह बेलगाम आत्मविश्वास, बिंदास ढंग से जगह घेरती हुई, और खुद को कभी न रोकने वाली। फिर दुर्व्यवहार शुरू होता है और आपको एहसास होता है कि पेट्रूचिया उन्हीं घिनौने किस्मों में से है जो तब तक आकर्षक लगते हैं जब तक अचानक पलटकर अपने डरावने असली रंग न दिखा दें।

अपनी गरज और ग़ुस्से के बावजूद, आर्क्ली केट को जबरदस्त गरिमा के साथ निभाते हैं। शुरुआत से ही वह अकेला है, अनदेखा किया गया, लगातार बियांको के पक्ष में किनारे कर दिया जाता है—और एक पल को आपको लगता है कि यह ‘शरारती/झगड़ालूपन’ शायद असल में संकोच है; बड़ी-बड़ी शख्सियतों की दुनिया में एक अंतर्मुखी (और यहाँ शख्सियतें सचमुच बड़ी हैं—बारीकी बहुत कम मिलती है)। जहाँ बियांको और बाकी पुरुषों को अव्यावहारिक, लहराते बालों की ‘अदाएँ’ बख्शी गई हैं, वहीं केट के बाल सिर से सटे छोटे कटे हैं—फिर से वह दूसरों से अलग, असामान्य, एक अपवाद बन जाता है।

एमिली जॉनस्टोन और लॉरा एल्सवर्थी। फ़ोटो: इक़िन यम फिर केट और पेट्रूचिया की मुलाकात होती है, और एक अजेय शक्ति एक अचल वस्तु से टकराती है; कुछ पल के लिए वे एक-दूसरे के लिए बिल्कुल सही लगते हैं। केट ऊपर से प्रवेश करता है और पेट्रूचिया को देखते ही मानो ठिठक जाता है। दोनों कुछ क्षणों तक एक-दूसरे की आँखों में देखते हैं, फिर वह नज़र हटा लेती है, और लगभग अपने-आप से ही उँगलियों को दिल की तरफ चुभोते हुए कहती है—ओह नहीं, ये तो काफ़ी आकर्षक है। यह उस नरमी की दुर्लभ झलक है जो ऐसी प्रस्तुति में कम मिलती है, जिसे लगता है कि ‘दमदारी’ ज़्यादा भाती है। एक भाव यह भी है कि पेट्रूचिया अपने इस ‘झगड़ालू लड़के’ से सचमुच प्यार करती है, और अंत में जब वह उसे आज्ञाकारिता परखने के लिए बुलाती है तो वह जैसे दूसरों की हँसी-ठिठोली से उसकी रक्षा कर रही हो। किसी और ज़िंदगी में वे अच्छा जोड़ा हो सकते थे—मगर इस दुनिया में नहीं।

क्योंकि आखिरकार यह अब भी एक हिंसक रिश्ते पर आधारित नाटक है, और शाम के दूसरे हिस्से में चीज़ें सचमुच असहज हो जाती हैं, जब पेट्रूचिया धीरे-धीरे केट के प्रतिरोध को घिसती जाती है और कोई भी मदद के लिए आगे बढ़ने की हिम्मत नहीं करता। केट के रूप में आर्क्ली निराशा और अकेले दिल-टूटने का एक जकड़ लेने वाला अध्ययन पेश करते हैं। जहाँ आसपास के लोग पूरे शो को प्रहसन की तरह खेल रहे हैं—स्टीफ़न ब्रिमसन लुईस के खूबसूरत सेट के अनेक दरवाज़ों से फुर्ती से आते-जाते हुए—आर्क्ली इसे सीधे ड्रामा की तरह, बल्कि त्रासदी की तरह निभाते हैं। नाटक के अंत में ही वह हार मानते हैं, अपनी पत्नी के पैर के नीचे हाथ रखकर अतिरंजित झटके के साथ—जिस पर जितनी हँसी आती है, उतनी शायद ‘ठीक’ नहीं लगती। केट आखिरकार समझ जाता है कि वह किस जॉनर में फँस गया है—मगर किस कीमत पर?

अमेलिया डोंकर और जेम्स कूनी द टैमिंग ऑफ़ द श्रू में। फ़ोटो: इक़िन यम

बाकी इस उल्लेखनीय कलाकार-मंडली में सोफी स्टैंटन कॉमिक आनंद हैं—मानो पहियों पर फिसलती हुई मंच पर तैरती चलती हैं—और चालाक ट्रानिया के रूप में लॉरा एल्सवर्थी की मस्ती भरी ऊर्जा का जवाब नहीं। लेकिन क्या यह जेंडर स्विच इस कुछ हद तक अप्रिय नाटक में वाकई कुछ जोड़ता है? एक बात तो यह कि यह उजागर करता है कि मूल नाटक में बेटियों के बारे में कितनी घटिया तरह से बात की जाती है—जैसे वे लेन-देन की संपत्ति हों। और केट के अंत के प्रसिद्ध भाषण तथा पेट्रूचिया के साथ थोड़े-से ‘आगे-पीछे’ के अलावा, शेक्सपीयर की कुछ अन्य नायिकाओं की तुलना में उसे कहने को बहुत कुछ नहीं मिलता। यह थोड़ा चौंकाने वाला है कि कोई महिला पृष्ठभूमि में खड़ी रहकर बातचीत में कोई योगदान न दे और उस पर उतना ध्यान न जाए—जितना यहाँ तब जाता है जब एक पुरुष को खामोश कर दिया जाता है; और आप खुद सोचते रह जाते हैं, ‘अरे… तो केट और बियांको ने… काफ़ी देर से… कुछ भी नहीं कहा…’

हमारी दुनिया में पुरुषों के लिए ‘शरू जैसी’ यानी झगड़ालू हरकतें अधिक स्वीकार्य मानी जाती हैं—एक आदमी ‘चिड़चिड़ा, झगड़ालू बदज़बान’ हो तो भी उसे ‘लड़कों की बात है’ कहकर टाल दिया जाता है। वही व्यवहार अगर कोई महिला करे तो उसे मूलतः ‘गलत’ मान लिया जाता है, और उसे ‘वश’ में करना जरूरी समझा जाता है। इसलिए एक ऐसी दुनिया देखना दिलचस्प है जहाँ ‘लड़के तो लड़के ही होंगे’ वाली दलील चलती ही नहीं। इस रूप में श्रू गहरे तौर पर खामीदार, बहुत चतुर महिलाओं का नाटक बन जाता है—जिनके पास पुरुषों जैसी एजेंसी और आत्मविश्वास है; जो परफेक्ट नहीं हैं, बेहद बेवकूफाना योजनाएँ बनाती हैं, और फिर भी किसी तरह सब से बच निकलती हैं।

अगर इस व्याख्या की एक मुख्य कमी चुननी हो, तो वह है ऑडिबेर की केट के प्रति साफ़-साफ़ सहानुभूति की कमी। इस कॉमेडी में हँसी वापस लाने की कोशिश (और वे इसमें सफल भी हैं—मानना पड़ेगा, यह बहुत मज़ेदार है, खासकर बियांको वाले दृश्यों में) के चक्कर में केट को कम पड़ता दिखाया गया है। दर्शकों को केट पर हो रहे दुर्व्यवहार पर ठहरकर सोचने के लिए समय ही नहीं मिलता कि फिर से हँसी लौटा दी जाती है—ऐसा लगता है मानो उसे एक तरफ़ सरका दिया गया हो ताकि हम वापस मज़ाक पर लौट सकें।

क्या हमें श्रू का मंचन बंद कर देना चाहिए? मैं कहूँगी—नहीं। लेकिन इस दिलचस्प प्रस्तुति में आर्क्ली की तरह, हमें इसे वैसी ही त्रासदी की तरह खेलना शुरू करना होगा जैसी यह है।

18 जनवरी 2020 तक, लंदन के बार्बिकन थिएटर में