RECENSIONE: La bisbetica domata, RSC al Barbican Centre ✭✭✭✭

Sophie Adnitt recensisce The Taming of the Shrew di William Shakespeare, presentato dalla Royal Shakespeare Company al Barbican Theatre di Londra.

Claire Price nei panni di Petruchia in The Taming of the Shrew. Foto: Ikin Yum The Taming of the Shrew

Barbican Centre

Quattro stelle

Nel mondo delle arti si discute da tempo se sia giusto continuare a mettere in scena The Taming of the Shrew. La produzione di Propeller del 2006 raccontava questa storia di violenza coniugale con un cast interamente maschile, mettendo in risalto la brutalità del testo con esiti davvero sconvolgenti. In questa versione della Royal Shakespeare Company, diretta da Justin Audibert, si torna a giocare con il genere. Questa volta Padova è una società matriarcale, dove le donne camminano per strada con la spada appesa alla cintura e le madri “piazzano” i figli sovversivi al miglior offerente. Battista Minola (Amanda Harris, splendida) rifiuta di far sposare il suo figlio più giovane Bianco (un James Cooney esilarante e, purtroppo, troppo poco utilizzato) con uno dei suoi tanti pretendenti finché il maggiore, la ‘fastidiosa’ Katherine (Joseph Arkley), non viene sistemato. Entra in scena Petruchia (Claire Price), arrivata a Padova con un unico obiettivo: sposare i soldi. Quando sente parlare della ricchezza dei Minola, Petruchia è certa di poter domare la testarda Katherine, con qualunque mezzo necessario.

Claire Price e Joseph Arkley. Foto: Ikin Tum

La Petruchia di Claire Price è un piacere da guardare: all’inizio è tutta sicurezza selvaggia, occupa la scena senza remore e senza mai trattenersi. Poi comincia l’abuso e capisci che Petruchia è uno di quei tipi terribili che sembrano affascinanti finché, in un attimo, non cambiano volto e mostrano i loro veri, agghiaccianti colori.

Per quanto urli e sbraiti, Arkley interpreta Kate con una dignità straordinaria. Fin dall’inizio è solo, ignorato, costantemente messo in secondo piano a favore di Bianco e per un momento ti chiedi se quel carattere “bisbetico” non sia in realtà timidezza; un introverso in un mondo di personalità ingombranti (e lo sono davvero: qui di sottigliezza se ne vede ben poca). Mentre Bianco e gli altri uomini sfoggiano chiome fluenti e poco pratiche, i capelli di Kate sono tagliati corti: ancora una volta è diverso dagli altri, insolito, un’anomalia.

Emily Johnstone e Laura Elsworthy. Foto: Ikin Yum Poi Kate e Petruchia si incontrano, e una forza inarrestabile si scontra con un oggetto inamovibile; per un istante sembrano perfetti l’uno per l’altra. Kate entra dall’alto e pare quasi fermarsi di colpo quando vede Petruchia. Si fissano per un momento prima che lei distolga lo sguardo e, quasi tra sé, porti le dita al cuore con un gesto pungente: oh no, è proprio un gran bel tipo. È un raro lampo di sorprendente dolcezza in una messinscena che sembra prediligere la sfrontatezza. Si ha la sensazione che Petruchia ami davvero il suo “ragazzo bisbetico” e, quando alla fine lo chiama a mettere alla prova la sua obbedienza, sembra quasi che lo stia difendendo dalle prese in giro degli altri. In un’altra vita potrebbero essere una buona coppia, ma non in questo mondo.

Perché, in fondo, resta pur sempre un testo su una relazione abusiva e la seconda parte della serata diventa seriamente scomoda, man mano che Petruchia consuma lentamente la resistenza di Kate e nessuno osa intervenire per aiutarlo. Arkley, nei panni di Kate, offre uno studio avvincente di un dolore disperato, solitario. Mentre tutti intorno giocano lo spettacolo come una farsa, entrando e uscendo di corsa dalle numerose porte della splendida scenografia di Stephen Brimson Lewis, Arkley lo affronta come un dramma in piena regola — persino una tragedia. Solo alla fine cede, lasciando cadere la mano sotto il piede della moglie con uno scatto volutamente esagerato che strappa più risate di quante sembrino appropriate. Kate finalmente capisce il genere in cui si è ritrovato — ma a quale prezzo?

Amelia Donkor e James Cooney in The Taming of the Shrew. Foto: Ikin Yum

Altrove, in un cast notevole, Sophie Stanton è una delizia comica, scivolando sul palco come se avesse le rotelle ai piedi, e il gusto per il gioco di Laura Elsworthy nei panni dell’astuta Trania è irresistibile. Ma questo scambio di genere aggiunge davvero qualcosa a un testo piuttosto sgradevole? Da un lato evidenzia quanto, nell’originale, le figlie vengano descritte in modo svilente, come proprietà da scambiare. E a parte il celebre discorso finale di Kate e qualche botta e risposta con Petruchia, non gli viene concesso poi molto da dire rispetto ad altre eroine shakespeariane. Fa un certo effetto vedere una donna sullo sfondo senza alcun peso nella conversazione e notare che questo viene percepito molto meno rispetto a quando, come qui, è un uomo a essere silenziato — tanto che ti ritrovi a pensare: ‘Mah. Quindi Kate e Bianco non hanno detto... proprio niente... da un bel po’...’

Il comportamento “bisbetico” nel nostro mondo è più accettabile quando appartiene agli uomini: un uomo può essere un ‘attaccabrighe, un rompiscatole’ e viene liquidato come un ‘ragazzo’. Se una donna si comporta così, è intrinsecamente sbagliata e deve essere domata. È interessante, allora, trovarsi davanti a un mondo in cui il “sono ragazzi” non regge. In questa veste, Shrew diventa un testo su donne profondamente imperfette e molto intelligenti, con l’agenzia e la sicurezza tipiche degli uomini; donne che sbagliano, architettano piani davvero sciocchi eppure se la cavano comunque.

Se dovessi individuare un difetto principale in questa interpretazione, direi la palese mancanza di empatia di Audibert per Kate. Nel tentativo di riportare le risate dentro questa commedia (e ci riesce: è indubbiamente molto divertente, soprattutto nelle scene con Bianco), Kate finisce per essere penalizzato. Al pubblico non viene concesso il tempo di soffermarsi sull’abuso inflitto a Kate prima che le risate tornino di nuovo — come se venisse un po’ spazzato via per poter riprendere subito a ridere.

Dobbiamo smettere di mettere in scena Shrew? Io dico di no — ma, come Arkley in questa produzione per altri versi affascinante, dobbiamo cominciare a recitarlo per la tragedia che è.

In scena fino al 18 gennaio 2020 al Barbican Theatre, Londra