ĐÁNH GIÁ: The Taming Of The Shrew, đoàn RSC tại Trung tâm Barbican ✭✭✭✭

Sophie Adnitt đánh giá vở kịch The Taming of the Shrew của William Shakespeare, do Công ty Royal Shakespeare trình diễn tại Nhà hát Barbican, London.

Claire Price trong vai Petruchia trong vở The Taming of the Shrew. Ảnh: Ikin Yum The Taming of the Shrew

Trung tâm Barbican

Bốn sao

Đã có nhiều cuộc tranh luận trong giới nghệ thuật về việc liệu chúng ta có nên tiếp tục dàn dựng vở The Taming of the Shrew (Chần chừ rể quý). Bản dựng năm 2006 của Propeller đã tái hiện câu chuyện về bạo hành hôn nhân này với toàn bộ dàn diễn viên nam, làm nổi bật tính bạo lực của tác phẩm với những kết quả gây xót xa. Trong phiên bản này từ Công ty Royal Shakespeare, do Justin Audibert đạo diễn, các yếu tố giới tính lại một lần nữa được đảo ngược. Lần này Padua là một xã hội mẫu hệ, nơi phụ nữ dạo bước trên phố với những thanh kiếm đeo bên hông và những người mẹ đem gả bán những đứa con trai ngỗ ngược của mình cho người mua trả giá cao nhất. Baptista Minola (Amanda Harris vào vai rất xuất sắc) từ chối cho cậu con út Bianco (James Cooney thủ vai, đầy hài hước dù đất diễn hơi ít) kết hôn với bất kỳ ai trong số những người cầu hôn cho đến khi con trai trưởng, chàng Katherine 'khó chiều' (Joseph Arkley) tìm được ý trung nhân. Sau đó Petruchia xuất hiện (Claire Price), cô đến Padua chỉ với một mục tiêu duy nhất - kết hôn vì tiền. Khi nghe về sự giàu có của gia đình Minola, Petruchia tự tin rằng mình có thể thuần hóa được một Katherine bướng bỉnh bằng mọi giá.

Claire Price và Joseph Arkley. Ảnh: Ikin Tum

Vai diễn Petruchia của Claire Price thực sự lôi cuốn - ban đầu là một sự tự tin hoang dã, không ngần ngại khẳng định vị thế và chưa bao giờ phải kiêng dè điều gì. Rồi sự ngược đãi bắt đầu và bạn nhận ra Petruchia thuộc tuýp người tồi tệ, trông có vẻ quyến rũ cho đến khi họ lật mặt và lộ ra bản chất thực sự kinh khủng của mình.

Dù có những lúc gào thét và giận dữ, Arkley vẫn thể hiện nhân vật Kate với sự tự trọng phi thường. Ngay từ đầu, anh cô đơn, bị phớt lờ, bị lu mờ trước Bianco và có lúc bạn tự hỏi liệu sự 'đanh đá' đó thực chất là sự nhút nhát; một người hướng nội trong một thế giới của những cá tính mạnh (mà thực sự là rất mạnh – hầu như không có sự tinh tế nhẹ nhàng nào ở đây). Trong khi Bianco và những người đàn ông khác được ban cho mái tóc dài thướt tha thiếu thực tế, thì tóc của Kate lại bị cắt sát đầu - một lần nữa anh tách biệt với những người còn lại, kỳ lạ và lạc lõng.

Emily Johnstone và Laura Elsworthy. Ảnh: Ikin Yum Và rồi Kate và Petruchio gặp nhau, một sức mạnh không thể cản phá đối đầu với một vật thể chẳng thể lay chuyển; trong khoảnh khắc, họ có vẻ là cặp bài trùng. Kate xuất hiện từ phía trên và gần như khựng lại khi nhìn thấy Petruchia. Họ chạm mắt nhau trong giây lát trước khi cô quay đi và gần như tự nhủ với bản thân khi đặt tay lên ngực - thôi xong, anh ấy quyến rũ quá. Đó là một thoáng mềm yếu hiếm hoi đầy kinh ngạc trong một vở diễn vốn dĩ nghiêng về sự lấn lướt. Có cảm giác rằng Petruchia thực sự yêu chàng trai đanh đá của mình, và khi cô gọi anh để thử thách sự phục tùng vào cuối vở kịch, nó giống như cô đang bảo vệ anh trước sự chế giễu của người khác. Ở một kiếp khác, họ có thể là một cặp đôi đẹp, nhưng không phải trong thế giới này.

Bởi suy cho cùng, đây vẫn là một vở kịch về một mối quan hệ độc hại, và mọi thứ trở nên cực kỳ khó chịu ở nửa sau của buổi diễn khi Petruchia dần mài mòn sự kháng cự của Kate và không một ai dám can thiệp. Arkley trong vai Kate đã mang đến một sự nghiên cứu hấp dẫn về nỗi đau nhức nhối, đơn độc và vô vọng. Trong khi mọi người xung quanh đang diễn vở kịch như một vở hài kịch nhẹ nhàng, chạy qua chạy lại các cánh cửa trên bối cảnh tuyệt đẹp của Stephen Brimson Lewis, thì Arkley lại diễn như một vở bi kịch thực thụ. Chỉ đến cuối vở kịch anh mới chịu khuất phục, đặt tay dưới chân vợ mình với một sự giật mình thái quá khiến khán giả cười nhiều hơn mức cần thiết. Cuối cùng Kate cũng hiểu mình đang ở trong thể loại kịch nào - nhưng với cái giá nào?

Amelia Donkor và James Cooney trong vở The Taming Of The Shrew. Ảnh: Ikin Yum

Bên cạnh dàn diễn viên xuất sắc, Sophie Stanton là một điểm nhấn hài hước, lướt đi trên sân khấu như thể đang đi trên con lăn, và khiếu hài hước của Laura Elsworthy trong vai Trania mưu mẹo thật khó cưỡng lại. Nhưng liệu việc hoán đổi giới tính này có thêm thắt được gì cho vở kịch vốn không mấy dễ chịu này không? Một mặt, nó làm nổi bật việc các cô con gái trong nguyên tác bị coi thường như thế nào, giống như món hàng để trao đổi. Và ngoài bài phát biểu nổi tiếng của Kate ở cuối vở, cùng một vài màn đối đáp với Petruchia, anh không có nhiều đất diễn so với một số nhân vật nữ chính khác của Shakespeare. Thật đáng báo động khi một người phụ nữ có thể đứng ở phía sau và hoàn toàn không có tiếng nói trong cuộc trò chuyện nhưng người ta lại ít chú ý hơn so với trường hợp này, khi một người đàn ông bị làm cho câm lặng - nơi bạn thấy mình phải tự hỏi: 'Ồ, vậy là Kate và Bianco đã không nói... bất cứ điều gì... trong một thời gian khá dài rồi...'

Hành vi 'đanh đá' thường dễ được chấp nhận hơn trong thế giới của chúng ta dành cho nam giới - một người đàn ông có thể là một kẻ 'gây gổ, khó chịu' và anh ta được bao biện là 'chút tính đàn ông'. Khi một người phụ nữ hành xử theo cách đó, cô ấy mặc nhiên là sai, và phải được thuần hóa. Điều thú vị là chúng ta được chứng kiến một thế giới mà tư tưởng 'con trai thì cứ là con trai' không được chấp nhận. Trong diện mạo này, The Shrew trở thành một vở kịch về những người phụ nữ đầy khiếm khuyết nhưng rất thông minh, với sự chủ động và tự tin của đàn ông; những người không hoàn hảo và tạo ra những âm mưu thực sự ngớ ngẩn nhưng vẫn đạt được mục đích.

Nếu phải chọn một khuyết điểm chính trong cách diễn giải này, đó chính là sự thiếu thấu cảm rõ rệt của Audibert dành cho Kate. Vì mải mê mang lại tiếng cười cho vở hài kịch này (và anh đã làm được, thừa nhận là nó rất buồn cười, đặc biệt là trong các cảnh của Bianco), Kate có vẻ bị xem nhẹ. Khán giả không được dành thời gian để ngẫm nghĩ về sự ngược đãi mà Kate phải chịu đựng trước khi những tiếng cười lại ập đến - cảm giác như nó bị gạt sang một bên để chúng ta có thể quay lại với sự hài hước.

Chúng ta có cần ngừng dàn dựng The Shrew không? Tôi nói không - nhưng giống như Arkley trong bản dựng đầy thú vị này, chúng ta cần bắt đầu diễn nó như một bi kịch đúng nghĩa.

Diễn ra đến hết ngày 18 tháng 1 năm 2020 tại Nhà hát Barbican, London