समीक्षा: यूनाइटेड वी स्टैण्ड, CLF आर्ट कैफ़े ✭✭✭✭

यूनाइटेड वी स्टैंड में नील गोर और विलियम फॉक्स। यूनाइटेड वी स्टैंड CLF आर्ट कैफ़े, बुसी बिल्डिंग, पेकहम

2/11/15

4 स्टार

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टाउनसेंड प्रोडक्शन्स ने राजनीतिक रंगमंच प्रस्तुत करने के लिए एक मजबूत प्रतिष्ठा बनाई है, और उनका ताज़ा नाटक अब पेकहम में चल रहा है—उस प्रदर्शनी के साथ, जो इसके विषय को समर्पित है: 1972 में भवन निर्माण मज़दूरों की राष्ट्रीय हड़ताल और उसके बाद उसके कई नेताओं पर मुकदमे, तथा कुछ की कैद। नील गोर इसके लेखक हैं और इस परियोजना में भी वे दो अभिनेताओं के लिए नाटकों के रूपांतरण की अपनी वही कुशलता लेकर आए हैं, जिसका हाल में फायदा उनके Tolpuddle Martyrs और Ragged Trousered Philanthropists की कहानी कहने में दिखा था। यह प्रस्तुति, अपने पूर्ववर्तियों की तरह, अब राष्ट्रीय दौरे पर भी निकल चुकी है।

हालाँकि 1970 और 1980 के दशक की खनिक हड़तालें और ‘थ्री डे वीक’ अच्छी तरह जानी-पहचानी हैं, पर अब यह बात 1972 की गर्मियों में हुई भवन निर्माण मज़दूरों की हड़ताल के बारे में नहीं कही जा सकती—जब बारह हफ्तों तक तीन लाख मज़दूरों ने औज़ार रख दिए, ताकि अधिक मज़दूरी और बेहतर कामकाजी हालात के लिए अभियान चला सकें। यह निर्विवाद है कि उस समय निर्माण स्थलों पर स्वास्थ्य और सुरक्षा को बहुत कम, या बिल्कुल भी, महत्व दिया जाता था; और ‘लम्प सम’ व्यवस्था के कारण वेतन दबा रहता था, जिसके तहत नियोक्ता संबंधित मज़दूरी, पेंशन और लाभ की लागतों से बच निकलते थे। हड़ताल मुख्यतः सफल रही, और इस सफलता का बड़ा श्रेय ‘फ्लाइंग पिकेट्स’ की रणनीति को जाता है, जो एक साइट से दूसरी साइट तक जाकर दबाव बनाते थे।

इसके समाप्त होने के करीब पाँच महीने बाद, हड़ताल के चौबीस नेताओं पर श्रूज़बरी क्राउन कोर्ट में, अक्सर पुराने-ज़माने के क़ानूनों के तहत, मुकदमा चलाया गया; और तीन को ‘षड्यंत्र’, ‘धमकी’ और ‘अफ्रे’ (सार्वजनिक अशांति) जैसे गंभीर आरोपों में जेल हुई। नाटक उनमें से दो की कहानी पर केंद्रित है—डेस वॉरेन—जो अब इस दुनिया में नहीं हैं—और रिकी टॉमलिन्सन, जो आज भी हमारे बीच हैं और बाद के वर्षों में अभिनेता तथा सेलिब्रिटी परफॉर्मर के रूप में जाने गए। 2006 से दोषी ठहराए गए लोगों के नाम साफ़ कराने के लिए एक नया अभियान चल रहा है, और यह प्रस्तुति उसी का एक हिस्सा है। नाटक के बाद दर्शक रुककर यूनाइट (Unite) के महासचिव लेन मैक्लस्की और लेबर पार्टी के उपनेता टॉम वॉटसन के संबोधनों को सुनते रहे, साथ ही म्यूज़िकल डायरेक्टर जॉन किर्कपैट्रिक के संयोजन में लोक-धुनों की कुछ अतिरिक्त संगीत प्रस्तुति भी हुई।

यूनाइटेड वी स्टैंड में नील गोर और विलियम फॉक्स। फोटो - एमी यार्डली

तो, जब यह स्पष्ट रूप से एक राजनीतिक अवसर था, क्या यह नाटकीय अवसर भी था? राजनीतिक रंगमंच को एक कठिन संतुलन साधना पड़ता है—एक ओर वह आवश्यक और महत्वपूर्ण सच कि हर रंगमंच कई मायनों में ‘राजनीतिक’ होता है, और दूसरी ओर वह ख़तरा कि प्रस्तुति चरित्रों और अनुभूत जीवन से कटकर उपदेशात्मक, ‘प्रीची’ बन जाए। कुल मिलाकर, पाठ और दोनों कलाकारों ने यह संतुलन सही बैठाया और संगीत, हास्य-कल्पना तथा भूमिकाओं की कुशल बाज़ीगरी के जरिए पात्रों के साथ हमारा बौद्धिक और भावनात्मक जुड़ाव बनाए रखा।

एमी यार्डली के सेट में साधनों की जबरदस्त मितव्ययिता के साथ नाटक पेश किया गया: कुछ बुनियादी स्कैफोल्डिंग, जिस पर एक तरफ पोस्टरों वाले बोर्ड लगे थे और दूसरी ओर अदालत वाले दृश्यों के लिए पैनलिंग। इसके अलावा बस इधर-उधर कुछ बक्से, चाय के संदूक, और एक ओवरहेड प्रोजेक्टर—जो बीच-बीच में हड़ताल की धुंधली-सी तस्वीरें और फुटेज, तथा टेड हीथ और 70 के दशक की अन्य शख्सियतों की झलकें प्रोजेक्ट करता था। बाकी काम अभिनेताओं और संगीतकारों के भरोसे—फिर से नील गोर, और विलियम फॉक्स। दोनों अनेक भूमिकाएँ निभाते हैं, पर मुख्यतः गोर ने टॉमलिन्सन का रूप लिया और फॉक्स ने डेस वॉरेन का केंद्रीय, दुखांत पात्र निभाया, जिसके इर्द-गिर्द नाटक सचमुच घूमता है।

दोनों अभिनेताओं ने बड़े जोश और प्रतिबद्धता के साथ काम संभाला। ऐसे रंगमंच में दर्शकों को शामिल करना पड़ता है—‘चौथी दीवार’ तोड़नी होती है—और यह काम खास तौर पर फॉक्स ने किया, जबकि वे अपने पात्र की रेखाएँ भी विकसित करते रहे। संगीत भी एक बड़ी ताकत रहा—दोनों अच्छे से गा लेते हैं और अलग-अलग आकार के गिटारों पर भी अपनी बात ठीक से रख देते हैं। 1970 के दशक को जीवित करने का संगीत से तेज़ या आसान तरीका शायद ही कोई हो; और शाम के कुछ बेहतरीन पल दर्शकों (जिनमें अधिकतर उसी ‘खास उम्र’ के थे) के लिए तब आए जब संगीत और पाठ ने उन वर्षों के आदर्शवाद और सक्रियतावाद, तथा सत्ता में बैठे लोगों की डगमगाती, अविश्वसनीय प्रतिक्रियाओं को उभारा।

निर्देशक लुईज़ टाउनसेंड ने मंच-क्रिया में काफी विश्वसनीय गतिशीलता और हल्के-फुल्के हास्य क्षण जोड़े, जो सरकार, पुलिस, नियोक्ताओं और न्यायपालिका के बीच कथित साजिश वाली गहरी, अंधेरी कथा के साथ संतुलन बनाते हैं। कुछ कार्टूननुमा तत्व भी थे—जैसा कि होना ही पड़ता है—जब एक जटिल कथा की रूपरेखाएँ बहुत सघनता से समेटकर, सरलीकृत करके कोई नैतिक संकेत देना हो। फिर भी केंद्रीय भूमिकाएँ विश्वसनीय बारीकी से उकेरी गईं—हमने वॉरेन की नेतृत्व-करिश्मा और सूखी-सी हास्य-भावना के प्रमाण देखे, और टॉमलिन्सन की संगठन क्षमता तथा उद्देश्य के प्रति नैतिक आवेग भी। हमें यह भी अंदाज़ा मिला कि हड़ताल के ढाँचे के बाहर, वे इंसान के तौर पर कैसे थे। कुछ छोटी भूमिकाएँ भी अच्छी तरह खींची गईं—खासकर गोर द्वारा निभाया गया वह चापलूस-सा यूनियन वार्ताकार, जो केवल यूनियन फंड बचाए रखने के लिए मुद्दों पर ‘बीच का रास्ता’ निकालकर समझौता कराने को कुछ ज़्यादा ही उतावला था।

यूनाइटेड वी स्टैंड में विलियम फॉक्स और नील गोर। फोटो: एमी यार्डली

मैं ‘एस्टैब्लिशमेंट’ की किसी बहुत बड़ी साजिश के सिद्धांत से पूरी तरह आश्वस्त नहीं हो पाया—इस विवरण में भी अधिकारी इतने घबराए और अव्यवस्थित लगते हैं कि वैसी सर्वशक्तिमान योजना का आभास नहीं मिलता। लेकिन किसी की भी राजनीतिक सहानुभूतियाँ जो हों, इस कहानी में साफ़ तौर पर ऐसी घटनाओं के प्रमाण हैं जो खुला अन्याय और कानूनी अनियमितताएँ दिखाती हैं—और जो उस लंबे चले आ रहे गुस्से और मौजूदा अभियान को सही ठहराती हैं। खासकर वॉरेन की कम उम्र में हुई मृत्यु, जिसे संभवतः जेल के दौरान जबरन दी गई दवाओं के उस मिश्रण ने तेज़ किया, जिसे ‘लिक्विड कॉश’ कहा जाता था। नाटक इसे बिना दिखावे के उभारता है, और यह भी दिखाता है कि कार्रवाई के केंद्र में मौजूद लोगों के लिए मानवीय कीमत कितनी भारी थी।

नाटक के पहले हिस्से में कुछ धीमे पल थे, जब जरूरी विवरण विश्वसनीय अभिनय में पूरी तरह जड़ नहीं पकड़ पाते; और कुछ जगहों पर—जैसे एक लंबी गेम-शो पैरोडी—नाटकीय युक्तियाँ कुछ भद्दी-सी लगीं। फिर भी, जब हम दूसरे हिस्से के अधिक अंधेरे खंडों में पहुँचे, तो यह ढाँचा एक बढ़ती हुई तार्किकता और तनाव के साथ आगे बढ़ा, जो पूरी तरह आकर्षक था। एक बेहद असरदार पूछताछ वाला दृश्य था और अदालत के तीखे संवाद, जिनसे दर्शकों में एक गहरी, एकाग्र निस्तब्धता पैदा हो गई। सज़ा के बाद कटघरे से टॉमलिन्सन और वॉरेन द्वारा दिए गए भाषणों को अभिनेताओं ने शब्दशः प्रस्तुत किया—और वे लेखन के बेहद उम्दा नमूने हैं, जो आधुनिक राजनीतिक वक्तृत्व की किसी भी एंथोलॉजी में जगह पाने लायक हैं।

ऑस्कर वाइल्ड ने मशहूर तौर पर कहा था कि समाजवाद की समस्या यह है कि इसमें ‘बहुत सारी शामें’ लग जाती हैं—एक संशय, जो आजकल सभी पार्टियों तक फैल चुका है, राजनीति और इसे करने वालों के उद्देश्यों के प्रति व्याप्त निंदकता को देखते हुए। यूनाइटेड वी स्टैंड इस दृष्टि का सशक्त खंडन है और राजनीतिक रंगमंच के निरंतर महत्व का भी पुनर्पुष्टि। नैतिक आवेग की इसकी धारा, शक्तिशाली कथा, स्मृतिजन्य संगीत, आत्म-जागरूक हास्य, और अभियानात्मक उद्देश्य—ये सब मिलकर एक ऐसी शाम रचते हैं जो प्रभावशाली है और सम्मान अर्जित भी करती है, तथा उसकी हकदार भी है।

यूनाइटेड वी स्टैंड 14 नवंबर 2015 तक CLF कैफ़े में चलता रहेगा।