RECENSIONE: Only Fools and Horses il Musical, Theatre Royal Haymarket ✭✭✭

Paul T Davies recensisce Only Fools and Horses the Musical, tratto dalla sitcom cult, attualmente in scena al Theatre Royal, Haymarket.

Il cast di Only Fools and Horses the Musical. Foto: Johan Persson Only Fools and Horses the Musical. Theatre Royal, Haymarket.

19 febbraio 2019

3 stelle

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Gli adattamenti teatrali delle sitcom di successo sono ormai la norma e riscuotono un’enorme popolarità, ma è ancora raro che il passaggio avvenga in forma di musical completo. A pensarci su, l’unico esempio che mi viene in mente è il musical Acorn Antiques di Victoria Wood, che proprio qui andò in scena. In superficie può sembrare una scelta ovvia: lo spettacolo arriva con un pedigree garantito e una familiarità che rassicura, e il pubblico sa più o meno cosa aspettarsi. Il rischio, naturalmente, è che il titolo si porti dietro un peso enorme di aspettative e, se si discosta dalla formula, le conseguenze possono essere disastrose. Ed ecco qui la versione musical di Only Fools and Horses, una delle sitcom più amate della BBC, adorata da milioni di persone (me compreso): uno spettacolo divertente quanto la serie e losco quanto la merce di Del!

Il cast di Only Fools and Horses the Musical. Foto: Johan Persson

Prima di tutto, il punto di forza è che resta Only Fools and Horses: il classico di John Sullivan prende vita grazie a un cast eccellente. Tom Bennett è un Del Boy perfetto, coglie il “wide boy” di Peckham in ogni sfumatura: spassoso, scaltro, con tempi comici splendidi. È Del Boy, punto. Il suo rapporto con la platea e le battute di sottecchi sono una delizia—e quella quarta parete potrebbe rompersi un po’ più spesso.  A rubare la scena è, al debutto nel West End,  Ryan Hutton nei panni di Rodney, il “plonker”: impacciato e adorabile. E il co-creatore dello spettacolo, Paul Whitehouse,  è un Granddad formidabile ed è anche meraviglioso quando appare come Uncle Albert. La serie funzionava grazie all’ensemble e ai personaggi di contorno, e qui vengono ricreati tutti con grande affetto. Peter Baker ruba più di una scena come Trigger; Jeff Nicholson (Boycie) e Samantha Seager (Marlene) sono ottimi; e Oscar Conlon-Morrey gioca volentieri sopra le righe e si diverte parecchio in una varietà di ruoli. Il copione, firmato da Whitehouse e Jim Sullivan (figlio di John), prende l’episodio in cui Del incontra Raquel per la prima volta, aggiunge il matrimonio di Rodney e costruisce la base dello spettacolo—ma non mancano ammiccamenti a momenti cult della serie. Il lampadario, la caduta nella botola, i malapropismi di Del e il suo francese maccheronico, la scopa di Trigger: c’è tutto. E l’applauso più fragoroso è per la Reliant Robin gialla a tre ruote di Del.

Il cast di Only Fools and Horses the Musical. Foto: Johan Persson

E, proprio come quel rottame su ruote, lo spettacolo tende a ingolfarsi quando entrano in gioco gli elementi musicali.  In origine Whitehouse aveva iniziato a scrivere con Chas Hodges, che purtroppo è scomparso prima che venissero composte molte canzoni; anche Jim Sullivan contribuisce con brani originali. Il risultato è molto “Chas and Dave”: festa cockney, atmosfera da knees up, e la coreografia fa ben poco per scardinarla—alcuni numeri faticano davvero a lasciare il segno. Ma la nuova canzone che spicca è The Girl, con le ottime interpretazioni vocali di Diane Pilkington nel ruolo di Raquel: uno dei pochi momenti davvero toccanti concessi dallo spettacolo. E Pippa Duffy è colpevolmente sottoutilizzata nei panni di Cassandra. Aggiungi un prologo con O Fortuna (che non funziona, a meno che Rodney non stia fissando negli occhi il nipote Damien—che in questa versione non è ancora nato), la sigla (che si pianta in testa con ostinazione), Lovely Day di Bill Withers, Holding Back the Years dei Simply Red e un travolgente Margate, classico di Chas and Dave, e la seconda parte contiene parecchio materiale di riempimento. Molte canzoni sembrano infilate a forza per dare a ciascun personaggio il proprio momento: il Gaze Into My Ball di Trigger è, francamente, bizzarro; e Boycie e Marlene che incitano i suoi “girini” a nuotare per concepire il figlio tanto desiderato lo è altrettanto. È una scelta sensata mantenere lo spettacolo nella sua epoca, ma il risultato è un musical molto vecchio stile: se cercate lo stereotipo, qui trovate intere file di bancarelle; se invece volete la sottigliezza, state alla larga—questo non è lo spettacolo che fa per voi!

Detto questo, ignorare l’ondata di affetto che dal pubblico arriva al palco sarebbe un errore, ed è il motivo per cui lo consiglierei caldamente a chiunque abbia amato la serie TV. Ha un pubblico di riferimento molto preciso, ed è uno spettacolo creato da fan per fan. I turisti difficilmente capiranno questo fenomeno così tipicamente britannico, e spero che ci siano abbastanza spettatori da garantirgli una buona tenitura nel West End. Togliete un paio di canzoni, stringete ancora un po’ il copione, e potrà godersi un enorme successo in tournée nel Regno Unito. Detto ciò, nonostante le mie critiche, mi sono divertito moltissimo grazie a un cast meraviglioso.

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