ANMELDELSE: Only Fools and Horses the Musical, Theatre Royal Haymarket ✭✭✭

Paul T Davies anmelder Only Fools and Horses the Musical, basert på den legendariske situasjonskomedien, som nå spilles på Theatre Royal, Haymarket.

Ensemblet i Only Fools and Horses the Musical. Foto: Johan Persson Only Fools and Horses the Musical. Theatre Royal, Haymarket.

19. februar 2019

3 stjerner

Bestill nå

Sceneadapsjoner av suksessrike situasjonskomedier er nå standard og enormt populære, men det er fortsatt sjelden at overgangen blir til en fullverdig musikal. Faktisk kan jeg i farten bare huske Victoria Woods Acorn Antiques-musikal, som spilte på samme scene. På overflaten kan det virke som et opplagt valg; forestillingen kommer med en garantert stamtavle og gjenkjennelseseffekt, og publikum vet nøyaktig hva de kan forvente. Risikoen er selvfølgelig at showet bærer en enorm bør av forventninger, og hvis det avviker fra formelen, kan konsekvensene bli katastrofale. Her kommer musikalversjonen av Only Fools and Horses, en av BBCs aller mest populære komedier, elsket av millioner – inkludert meg selv – og det er et show som er like morsomt som serien og like tvilsomt som varene til Del Boy!

Ensemblet i Only Fools and Horses the Musical. Foto: Johan Persson

For det første ligger suksessen i selve Only Fools-universet, og her blir John Sullivans klassiker vekket til live av et fremragende ensemble. Tom Bennett er en perfekt Del Boy; han fanger Peckhams lurendreier i alle ledd, morsom og sjarmerende med suveren komisk timing. Han ER Del Boy, og hans samspill med publikum og tørre sidekommentarer er en fryd – og den fjerde veggen kunne gjerne vært brutt enda mer. Showets ubestridte stjerne er imidlertid Ryan Hutton i sin West End-debut som ‘plonker’ Rodney, herlig enfoldig og elskverdig. Seriens medskaper, Paul Whitehouse, er en fantastisk Grandad og like herlig i rollen som Uncle Albert. Serien fungerte på grunn av samspillet i ensemblet, og her blir alle birollene kjærlig vekket til live. Peter Baker stjeler scener som Trigger, Jeff Nicholson (Boycie) og Samantha Seager (Marlene) er utmerkede, og Oscar Conlon-Morrey boltrer seg i en rekke roller med stor entusiasme. Manuset, skrevet av Whitehouse og Jim Sullivan (Johns sønn), tar utgangspunkt i episoden der Del møter Raquel for første gang, legger til Rodneys bryllup og skaper ryggraden i showet – men det er flust med nikk til klassiske øyeblikk fra serien. Lysekronen, fallet gjennom bar-luken, Dels språklige feilgrep og liksom-fransk, Triggers kost – alt er på plass. Og den største jubelen spareres for Dels gule trehjuling, en Reliant Robin.

Ensemblet i Only Fools and Horses the Musical. Foto: Johan Persson

Men i likhet med den gamle vraket av en bil, fusker forestillingen litt så snart musikalelementene kommer inn. Opprinnelig begynte Whitehouse å skrive med Chas Hodges, som dessverre gikk bort før mange av sangene var ferdige, og Jim Sullivan har også bidratt med låter. Det hele har et sterkt preg av Chas & Dave og ekte «Cockney knees-up», og koreografien gjør lite for å utfordre dette. Noen av numrene sliter virkelig med å gjøre inntrykk. Men den nye sangen som skiller seg ut er «The Girl», med flott vokal av Diane Pilkington som Raquel – et av de få såre øyeblikkene showet tillater seg. Pippa Duffy er dessverre kriminelt underbrukt som Cassandra. Legg til en prolog av «O Fortuna» (som ikke fungerer med mindre Rodney ser inn i øynene på nevøen Damien – som ikke er født ennå i dette showet), kjenningsmelodien (som fester seg som et uunngåelig øremerke), Bill Withers' «Lovely Day», Simply Reds «Holding Back the Years» og en livlig «Margate», en Chas & Dave-klassiker, og andre akt ender opp med en del fyllstoff. Mange av sangene føles presset inn for at karakterene skal få sin tur; Triggers «Gaze Into My Ball» er ærlig talt bisarr, og det samme gjelder Boycie og Marlene som oppfordrer «rumpetrollene» hans til å svømme for å skape barnet de lengter etter. Det er klokt å beholde showet i sin tidsepoke, men det gjør det også til en veldig gammeldags musikal. Hvis du leter etter stereotyper, er det markedsboder fulle her, men hvis du ønsker subtilitet, bør du holde deg unna – dette er ikke forestillingen for deg!

Likevel overser man bølgene av kjærlighet og varme som strømmer fra salen til scenen på egen risiko, og det er grunnen til at jeg vil anbefale den på det varmeste til alle som elsket TV-serien. Den har en veldig tydelig målgruppe, og den er skapt av fans for fans. Turister vil neppe forstå dette unikt britiske fenomenet, men jeg håper nok publikummere vil gi den et godt liv i West End. Kutt et par sanger, stram opp manuset litt, så vil dette bli en enorm suksess på turné. Når det er sagt, til tross for mine kritiske merknader, ble jeg svært godt underholdt av et fantastisk ensemble.

BESTILL BILLETTER TIL ONLY FOOLS AND HORSES THE MUSICAL HER