ANMELDELSE: Only Fools and Horses the Musical, Theatre Royal Haymarket ✭✭✭

Paul T Davies anmelder musicalversionen af Only Fools and Horses, baseret på den klassiske britiske sitcom, som nu kan opleves på Theatre Royal, Haymarket.

Ensemblet i Only Fools and Horses the Musical. Foto: Johan Persson Only Fools and Horses the Musical. Theatre Royal, Haymarket.

19. februar 2019

3 stjerner

Bestil nu

Teateradapteringer af succesfulde sitcoms er i dag standard og utroligt populære, men det er stadig sjældent, at transformationen bliver til en fuldblods musical. Faktisk kan jeg på stående fod kun huske Victoria Woods Acorn Antiques-musical, som spillede på netop dette teater. På overfladen virker det som det oplagte valg; forestillingen kommer med en garanteret arv og genkendelighed, og publikum ved præcis, hvad de får. Risikoen er selvfølgelig, at showet bærer en enorm vægt af forventninger, og hvis man afviger fra formlen, kan det få fatale konsekvenser. Her lander så musicalversionen af Only Fools and Horses – en af BBC's mest populære serier, elsket af millioner (inklusive mig selv) – og det er et show, der er lige så sjovt som serien og lige så tvivlsomt som Dels handelsvarer!

Ensemblet i Only Fools and Horses the Musical. Foto: Johan Persson

For det første ligger succesen i Only Fools and Horses-universet, og her bliver John Sullivans klassiker bragt til live af et fremragende cast. Tom Bennett er en perfekt Del Boy; han indfanger Peckhams smarte gadesælger på alle tænkelige måder – morsom, charmerende og med en suveræn komisk timing. Han ER Del Boy, og hans interaktion med publikum og de skæve sidebemærkninger er en fornøjelse; faktisk måtte den fjerde væg gerne blive brudt endnu mere. Forestillingens helt store oplevelse er dog West End-debutanten Ryan Hutton som 'plonkeren' Rodney – gumpetung og elskelig – mens showets medforfatter, Paul Whitehouse, er en fantastisk Granddad og desuden vidunderlig i sin optræden som Uncle Albert. Serien fungerede på grund af sit stærke ensemble, og de er alle kærligt vækket til live her. Peter Baker stjæler scenerne som Trigger, Jeff Nicholson (Boycie) og Samantha Seager (Marlene) er fremragende, og Oscar Conlon-Morrey folder sig ud og morer sig kosteligt i en række forskellige roller. Manuskriptet af Whitehouse og Jim Sullivan (Johns søn) tager udgangspunkt i episoden, hvor Del møder Raquel, tilføjer Rodneys bryllup og skaber fundamentet for showet – men der er masser af referencer til klassiske øjeblikke fra serien. Lysekronen, faldet gennem baren, Dels sproglige misforståelser og hjemmelavede fransk, Triggers kost – det er der alt sammen, og det største bifald falder, hver gang Dels trehjulede gule Reliant Robin ruller ind.

Ensemblet i Only Fools and Horses the Musical. Foto: Johan Persson

Men ligesom den udtjente øse, går showet i stå, når musical-elementerne tages i brug. Oprindeligt begyndte Whitehouse at skrive sangene sammen med Chas Hodges, som desværre gik bort før de blev færdige, og Jim Sullivan har også bidraget. Det er alt sammen meget 'Chas and Dave' og 'Cockney knees-up', og koreografien gør intet for at udfordre den stil, hvilket betyder, at visse numre kæmper med at gøre indtryk. Det stærkeste nye nummer er dog 'The Girl', flot sunget af Diane Pilkington som Raquel – et af de få rørende øjeblikke, showet tillader – mens Pippa Duffy er kriminelt underudnyttet som Cassandra. Hvis man dertil lægger en prolog med 'O Fortuna' (som kun giver mening, hvis Rodney kigger sin nevø Damien i øjnene – men han er slet ikke født endnu i dette show), kendingsmelodien (som sætter sig fast i øret med det samme), Bill Withers' 'Lovely Day', Simply Reds 'Holding Back the Years' og en medrivende 'Margate' (en Chas and Dave-klassiker), så ender anden akt med at føles noget overfyldt. Mange af sangene virker indskrevet blot for at give karaktererne en tur i rampelyset; Triggers 'Gaze Into My Ball' er rent ud sagt bizar, og det samme gælder Boycie og Marlenes opfordring til hans svømmere om at skabe deres længe ventede barn. Det er klogt at holde showet tro mod sin tidsalder, men det gør det også til en meget gammeldags musical. Er man på udkig efter stereotyper, er der boderne fulde her, men ønsker man subtilitet, bør man holde sig væk – det er ikke dét show!

Man overser dog de bølger af kærlighed, der skyller fra salen op mod scenen, på eget ansvar, og det er netop derfor, jeg varmt vil anbefale det til alle, der elskede tv-serien. Det har en meget specifik målgruppe og er skabt af fans til fans. Turister vil næppe forstå dette unikt britiske fænomen, men jeg håber, at nok trofaste teatergængere vil sikre det en god periode i West End. Hvis man skærer et par sange og strammer manuskriptet en anelse, vil det her blive en kæmpe succes på en UK-turné. Når det er sagt, så var jeg på trods af mine kritikpunkter utroligt godt underholdt af et vidunderligt hold skuespillere.

BESTIL BILLETTER TIL ONLY FOOLS AND HORSES THE MUSICAL HER