RECENSIONE: L'Eresia dell'Amore, Globe Theatre di Shakespeare ✭✭✭

L’eresia dell’amore

Shakespeare’s Globe

5 agosto 2015

3 stelle

Le suore sono un ottimo materiale teatrale. Che si tratti di Tutti insieme appassionatamente, Doubt, Misura per misura o Sister Act — e di tanti altri titoli nel mezzo — gli spettacoli, di prosa o musical, in cui le suore hanno un ruolo centrale tendono a essere intriganti, coinvolgenti e pieni di calore. L’opera del 2012 di Helen Edmundson, The Heresy of Love, non fa eccezione, ma possiede un tratto tagliente piuttosto raro e profondamente prezioso: osserva da vicino la religione da una prospettiva femminile e lascia che siano voci di donne a discutere le credenze religiose.

In questo, Edmundson cerca di imitare e rispecchiare la vita della figura storica su cui modella il suo testo: Sor Juana Inés de la Cruz, monaca sudamericana del XVII secolo che il programma ci racconta essere stata «una grande scrittrice, una bellezza, una paladina dei popoli indigeni». È un mistero come mai Juana non sia più nota in questo secolo, vista la portata delle sue capacità. Di certo, il lavoro di Edmundson fa venire voglia di vedere in scena uno dei drammi di Juana, per poter valutare il suo contributo al teatro mondiale.

Il testo è stato commissionato dalla RSC e ha debuttato nell’intimo Swan Theatre nel 2012. È raro — ma davvero benvenuto — che un’opera nuova riceva una ripresa importante così poco tempo dopo la prima; eppure la ripresa di John Dove, ora in scena allo Shakespeare’s Globe, è proprio una di queste rarità. E, come tutte le rarità, produce risultati sorprendenti.

In Messico c’è un nuovo arcivescovo. È un conservatore di linea dura e probabilmente un misogino. Non ha alcun interesse a conciliare la dottrina della Chiesa con le complessità della vita locale. Si crea un nemico nel vescovo del posto, Santa Cruz, che vuole sottrargli il potere.

Uno dei principali bersagli della rabbia del nuovo arcivescovo è una suora: una suora che, per lui, sta chiaramente tradendo la propria fede e il proprio Dio. Scrive drammi e poesie ed è stimata in tutto il mondo, ma l’arcivescovo pretende che torni al suo posto — in silenzio e in preghiera — devota a Dio e non alla letteratura, allo studio o ai diritti delle donne.

La suora è bellissima e adorata da chi la conosce. Il viceré e sua moglie le sono amici intimi e ammiratori; lo stesso Santa Cruz prova per lei desideri carnali. Altre suore potrebbero covare risentimento o paura per le sue attività. La suora vuole continuare a scrivere, a leggere, a imparare e a condividere: e questo la mette su una rotta di collisione mortale con l’arcivescovo, che pretende che smetta di fare qualsiasi cosa che non rientri nei suoi doveri di sposa di Cristo. L’Inquisizione spagnola si aggira minacciosa nei paraggi.

C’è una sottotrama che riguarda la nipote della suora e la sua ricerca della vocazione giusta: suora o moglie. Nella sua ricerca, la nipote è aiutata da una delle serve del convento, la loquace Juanita. Quando la nipote viene sorpresa, travestita da suora, mentre bacia l’uomo che ama, l’oscurità comincia ad avvolgere la suora. Sotterfugi e tradimenti entrano nitidamente a fuoco.

Il Globe non è davvero uno spazio adatto a un dramma claustrofobico e intenso, e questa produzione lo dimostra in modo lampante. La regia di Dove apparirebbe e si percepirebbe molto diversa nel Sam Wanamaker Playhouse e probabilmente avrebbe dovuto essere programmata lì. L’apertura dello spazio gioca contro la tensione crescente della scrittura di Edmundson e la regia di Dove non sfrutta gli ampi volumi in modo da valorizzare o accentuare gli aspetti cupi, torvi e machiavellici della politica religiosa e dell’analisi del dogma.

Al contrario, l’ampiezza del luogo si presta più naturalmente alla sottotrama comica con la nipote, ed è qui che lo spettacolo segna i suoi punti migliori. Sophia Nomvete ricava moltissimo dalla Juanita dal cuore grande, dalla voce poderosa e dalla fisicità imponente. È un’interpretazione vivace e generosa, calda e aperta, che scava in tutta la comicità che il ruolo offre. Nomvete è esilarante e deliziosa nei panni della pedante e buffa Juanita.

Al suo fianco, passo dopo passo, c’è Gwyneth Keyworth nei panni di Angelica, la nipote che sta sperimentando la vita da suora ma il cui interesse per gli uomini, i baci e il sesso suggerisce che non lo sarà mai. Keyworth coglie tutte le possibilità del ruolo e, insieme a Nomvete, rende la sottotrama della sua relazione nascente con Don Hernado (Gary Shelford in forma brillante e frizzante) altrettanto importante — forse più importante — del dramma che coinvolge la suora e i vescovi rivali. Non è cosa da poco, considerato che la maggior parte del tempo in scena è dedicata al secondo, non al primo.

Susan Porrett offre loro un ottimo sostegno: la sua Brigida, autoritaria e lamentosa, è un contrappunto efficace, un’occasione perfetta per sguardi al cielo e momenti da «gomito-gomito, occhiolino-occhiolino». Anche il viceré di William Mannering e la viceregina di Ellie Piercy funzionano bene, portando un tocco di glamour di corte, riluttante e un po’ infelice, nel campo di battaglia religioso.

Due personaggi occupano la terra di mezzo tra le vicende di nipote e suora: Madre Marguerita e Padre Antonio. La Madre è una figlia della Chiesa buona, generosa e obbediente; il Padre è il suo equivalente maschile, ed è colui che ha convinto la suora a entrare nell’ordine della Madre. Entrambi, però, sono solo lievi ribelli rispetto ai decreti della gerarchia: entrambi restano osservanti della dottrina e della fede. Gabrielle Lloyd e Patrick Driver sono convincenti in questi ruoli. Entrambi sembrano prendere vita in compagnia della suora e, al contrario, avvizzire e ritrarsi quando i vescovi portano le loro argomentazioni alla porta. La coppia incarna la lotta quotidiana del clero tra desiderio e dovere, cuore e ragione.

Un lato più oscuro del conflitto religioso è tratteggiato con nitidezza e intelligenza da Rhiannon Oliver, la cui Suor Sebastiana si rivela il peggior tipo di fanatica: quella alimentata da gelosia e livore. Oliver è uno spettacolo da vedere: scolla con cura gli strati maligni del personaggio, mostrando la paura tagliente e l’incertezza cruda che serpeggiano sotto la superficie.

Ma il cuore del testo di Edmundson è la lotta per il potere tra il neo nominato arcivescovo Aguiar y Sejas e l’ambizioso e calcolatore vescovo Santa Cruz, una lotta che avvolge e inghiotte la brillante suora, Suor Juana. E, ahimè, è qui che la produzione di Dove si ferma a metà strada.

Phil Whitchurch interpreta l’arcivescovo con un’aggressività brutale e monodimensionale che non scava nelle sottigliezze e nel complesso sottotesto del ruolo. Il personaggio avrebbe bisogno di un senso della fede chiaramente definito — di cosa quella fede sia e cosa comporti — oltre che di essere opportunista e pieno di sé. Nel ruolo del suo nemico, Santa Cruz, Anthony Howell risulta piatto quando dovrebbe essere brillante e freddo quando dovrebbe essere carismatico. Nessuno dei due attori arriva alla complessità che la scrittura di Edmundson merita. Spesso le parole risultano più avvincenti della loro resa scenica.

Naomi Frederick se la cava meglio nei panni dell’eccezionale Suor Juana, ma, a dire il vero, soprattutto per ciò che ci viene raccontato di lei più che per la prova di Frederick. Servirebbero più luce, più compassione e una presenza più magnetica per dare davvero vita a questo affascinante personaggio storico.

Suor Juana ha un discorso meraviglioso in cui smonta un sermone pronunciato dal nuovo arcivescovo e spiega perché sbaglia nell’affrontare l’argomento, e quale sia lo scopo e la funzione della fede. È un passaggio avvincente quanto qualunque battuta di Porzia ne Il mercante di Venezia ed è una splendida fusione di retorica e fervore religioso. Meriterebbe una resa esaltante, perché riassume con precisione la forza, la passione e la visione di questa donna straordinaria. Frederick non coglie pienamente l’occasione e, sebbene i punti siano espressi con chiarezza, i sentimenti e la passione che li sostengono restano in ombra.

Almeno una parte della responsabilità per il fatto che questa produzione non decolli come dovrebbe va attribuita al regista John Dove, allo scenografo Michael Taylor e a chiunque abbia deciso di metterla in scena all’aperto al Globe. L’impianto visivo è troppo elaborato per restituire un autentico senso di isolamento e di pericolo imminente. Gli interpreti non beneficiano di spazi chiusi e bui in cui tensioni e passioni possano fermentare e crescere.

È un testo formidabile, ma questa produzione non gli permette di brillare come dovrebbe. Tuttavia, gli aspetti comici più caldi sono vividi e pulsanti, e aiutano a coprire le crepe nel dramma religioso acuto che Edmundson esplora.

E ora, chi metterà in scena uno dei tanti drammi scritti da Sor Juana Inés de la Cruz? Sarebbe bello capire da dove nasca tutto questo clamore.

The Heresy Of Love è in scena al Globe Theatre fino al 5 settembre