RECENSIONE: The Unbuilt City, King's Head Pub Theatre ✭✭

Julian Eaves recensisce The Unbuilt City di Keith Bunin, attualmente in scena al King's Head Pub Theatre.

Jonathan Chambers e Sandra Dickinson in The Unbuilt City. Foto: PND Photography The Unbuilt City

King's Head Pub Theatre,

8 giugno 2018

2 stelle

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Immaginate The Fountainhead di Ayn Rand riscritto nello stile di una prima stesura di un atto unico alla Tennessee Williams, non particolarmente sviluppata né rifinita, e avrete una buona idea di che cosa sia questo spettacolo.  Al suo centro c’è la splendida, potentissima interpretazione di Sandra Dickinson, che offre una vera masterclass di recitazione in 80 minuti ininterrotti di palcoscenico: in scena fin dall’inizio, non esce mai.  Non c’è un solo momento morto o sprecato nel suo straordinario, bravissimo tour de force nei panni di Claudia, erede di un lascito architettonico che Jonah, l’accademico bonario interpretato da Jonathan Chambers, cerca di ottenere da lei.  Chambers è co-produttore di questo duetto, e non gli si può negare il coraggio di mettersi a confronto, per quasi un’ora e mezza, con una delle attrici più esperte del Paese.  È però un accoppiamento molto diseguale e, in ogni momento, Dickinson resta il vero fulcro del nostro interesse.

Forse è proprio così che lo vuole l’autore, Keith Bunin?  Ha lasciato molto — moltissimo — della propria biografia sparso nelle pagine dei dialoghi, fin giù alle origini del funzionario accademico a Poughkeepsie, NY.  È come se avesse ascoltato l’esortazione “Scrivi di ciò che conosci” e l’avesse presa alla lettera: pagina dopo pagina ci ritroviamo in escursioni e divagazioni tra vari meandri della sua vita e del suo tempo; ma sembrano lì più per riempire, che per sviluppare un vero discorso drammatico.  Al contrario, Claudia, nonostante gli sforzi davvero, davvero notevoli di Dickinson, resta piuttosto opaca e priva di un centro.  Forse il testo funzionerebbe meglio come novella che come pièce: perché dov’è il dramma, l’azione, il movente della sua vita?  Sembrano agire più spinte in competizione tra loro, che si accendono e si spengono quasi a caso, sottraendo alla pièce qualsiasi senso di forma o di scopo, e lasciando il personaggio — per quanto le venga dato da dire — poco illuminato e distante.

Jonathan Chambers e Sandra Dickinson in The Unbuilt City. Foto: PND Photography

A parte il costante sorseggiare di whiskey, c’è una sola azione teatrale: c’è un mobiletto in scena e — sì — alla fine qualcosa viene tirato fuori, senza che nessuno ne sia davvero sorpreso.  Il risultato è una staticità sconcertante.  La sensazione di non avere dove andare può essere seducentemente carica di tensione in Beckett, ma in un testo naturalistico come questo sembra poco più che frustrante e irritante.  In parallelo c’è chiacchiera.  Un’infinita tiritera.  La regista Glen Walford tiene i due interpreti molto vicini per praticamente tutta la durata dello spettacolo, soprattutto all’inizio (quando, stranamente, pare esserci tra loro il divario più ampio); e quando non se ne stanno lì insieme in modo amichevole, si lanciano in bizzarri “a parte” al pubblico attraverso una quarta parete mai davvero stabilita con chiarezza.  Perché?  Dovremmo sentirci coinvolti nelle loro vite?  Se sì, in che modo?  Per me è stato sconcertante.

Ci viene detto con cura che la casa di Claudia è famosamente gelida.  Ma viene da dubitarne.  La scelta scenografica di Erin Green — un’ampia distesa di morbide pieghe di tenda color ruggine sul fondo, un tappeto di arabeschi intrecciati su un ricco rosso, una poltrona con un grande cuscino quadrato color terracotta, e un frammento di cornice dorata, calda e scintillante, che suggerisce una finestra — e le luci dorate di Tim Deiling dichiarano a gran voce ESATTAMENTE l’opposto.  E poi c’è la vicinanza intima dei due personaggi.  Ancora una volta: perché?  Non ne ho idea.  Si stringevano per scaldarsi?  Non sembrava minimamente credibile.

E questo, forse, è il problema più grande di questo copione.  La credibilità.  Per tutta la sua sincera emotività esibita — e la platea della prima stampa era gremita di amici e parenti desiderosi di apprezzare l’affettuosa sentimentalità cucita dentro questo evento — a me questo spettacolo non è mai sembrato capace di creare una situazione credibile o personaggi che potessi prendere sul serio.  Sì, offre alla signora Dickinson un altro ruolo enorme — l’abbiamo vista di recente in un’altra impresa colossale, nel ruolo femminile eponimo di I Loved Lucy — e questo è meraviglioso (o lo sarà, quando avrà fissato bene tutte le battute), ma, come quell’altro copione, non le offre un buon testo.

Dickinson sta lavorando sodo e ha grandi talenti da offrire al pubblico.  Merita davvero copioni migliori.

Fino al 30 giugno 2018

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