समीक्षा: द अनबिल्ट सिटी, किंग्स हेड पब थिएटर ✭✭

जूलियन ईव्स ने कीथ बुनीन की The Unbuilt City की समीक्षा की है, जो इस समय King’s Head Pub Theatre में खेला जा रहा है।

Jonathan Chambers और Sandra Dickinson, The Unbuilt City में। फोटो: PND Photography The Unbuilt City

King's Head Pub Theatre,

8 जून 2018

2 स्टार

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कल्पना कीजिए कि Ayn Rand की ‘The Fountainhead’ को इस तरह दोबारा लिखा गया हो जैसे वह Tennessee Williams के किसी एक-अंकीय नाटक का ठीक से विकसित या गढ़ा न गया पहला ड्राफ्ट हो—तो आपको इस शो के बारे में काफ़ी हद तक अंदाज़ा हो जाएगा।  इसके केंद्र में Sandra Dickinson का खूबसूरत, दमदार प्रदर्शन है—वह 80 मिनट के लगातार स्टेज टाइम में अभिनय-कौशल की मास्टरक्लास देती हैं: बिलकुल शुरुआत से मंच पर, और फिर कभी बाहर नहीं।  Claudia के रूप में उनके असाधारण, बेखौफ़ ‘ब्रावुरा’ टर्न में कोई भी पल नीरस या ज़ाया नहीं जाता—Claudia एक वास्तु-परंपरा की वारिस है, जिसे Jonathan Chambers का आरामदेह अकादमिक Jonah उससे हासिल करना चाहता है।  Chambers इस दो कलाकारों वाले नाटक के सह-निर्माता हैं, और देश की सबसे अनुभवी अभिनेत्रियों में से एक के साथ लगभग डेढ़ घंटे तक कंधे से कंधा मिलाकर खड़े होने का उनका साहस सराहनीय है।  हालांकि, यह जोड़ी बहुत असंतुलित लगती है, और हमारी दिलचस्पी का प्राथमिक केंद्र हर समय Dickinson ही बनी रहती हैं।

शायद लेखक Keith Bunin यही चाहते हों?  उन्होंने संवादों के पन्नों में अपनी जीवनी के बहुत से—बहुत अधिक—अंश बिखेर दिए हैं, यहाँ तक कि Poughkeepsie, NY में उस अकादमिक नौकरशाही किरदार की उत्पत्ति तक।  मानो उन्होंने ‘Write what you know’ वाली सीख सुनी हो और उसे शब्दशः ले लिया हो: हमें उनके जीवन और समय की तरह-तरह की गलियों में भटकाती, पन्नों पर पन्नों तक चलने वाली यात्राएँ और भटकाव मिलते हैं; लेकिन ये किसी नाटकीय तर्क को आगे बढ़ाने से ज़्यादा, समय भरने के लिए मौजूद लगते हैं।  इसके उलट, Claudia का पात्र—Dickinson की बहुत, बहुत बेहतरीन कोशिशों के बावजूद—काफी अपारदर्शी और केंद्रविहीन रहता है।  संभव है यह पाठ नाटक से अधिक एक संतोषजनक लघु-उपन्यास बन सकता था: क्योंकि उसके जीवन में नाटक, कार्रवाई, उद्देश्य आखिर है कहाँ?  यहाँ कई प्रतिस्पर्धी प्रेरणाएँ एक साथ काम करती दिखती हैं, और वे लगभग मनमाने ढंग से ऑन-ऑफ होती रहती हैं—जिससे नाटक का आकार और उद्देश्य धुंधला पड़ जाता है, और उसका चरित्र, जितनी बातें उसे कहने को दी गई हैं उनके बावजूद, अनउजागर और दूरस्थ ही रह जाता है।

Jonathan Chambers और Sandra Dickinson, The Unbuilt City में। फोटो: PND Photography

व्हिस्की की लगातार चुस्कियों के अलावा, यहाँ बस एक ही थिएट्रिकल कार्रवाई है: मंच पर एक कैबिनेट है और—हाँ—आखिरकार उसमें से कुछ निकाला भी जाता है, किसी को भी विशेष आश्चर्य नहीं होता।  इससे नाटक चौंकाने वाली हद तक स्थिर हो जाता है।  Beckett में ‘कहीं न जा पाने’ का एहसास मन को कसने वाला तनाव पैदा कर सकता है, लेकिन इस जैसे नैचुरलिस्टिक नाटक में यह बस झुंझलाहट और खीज पैदा करता है।  साथ ही हमें बातचीत मिलती है।  अंतहीन बकबक।  निर्देशक Glen Walford अपनी दोनों कलाकारों को लगभग पूरे शो में एक-दूसरे के बेहद करीब रखती हैं—खासकर शुरुआत में (जब, अजीब तरह से, उनके बीच सबसे चौड़ी खाई महसूस होती है); और जब वे दोस्ताना अंदाज़ में साथ खड़े नहीं होते, तो एक कभी ठीक से स्थापित न हो पाने वाली ‘fourth wall’ के पार से दर्शकों को अजीब-सी संबोधितियाँ देने लगते हैं।  क्यों?  क्या हमें उनकी ज़िंदगी में शामिल होना है?  अगर हाँ, तो कैसे?  मेरे लिए यह रहस्यमय ही रहा।

हमें बड़े जतन से बताया जाता है कि Claudia का घर मशहूर तौर पर ठंडा है।  लेकिन हमें शक होता है।  Erin Green का डिज़ाइन—पीछे गेरुए परदे की मुलायम सिलवटों का चौड़ा फैलाव, गहरे लाल बैकग्राउंड पर बुनी हुई अरेबेस्क आकृतियों वाला कार्पेट, टेरा-कोटा रंग के बड़े चौकोर कुशन के साथ एक आसान कुर्सी, और खिड़की का संकेत देने के लिए इस्तेमाल किया गया सोने-सा चमकता गिल्ट पिक्चर-फ्रेम का एक हिस्सा—और Tim Deiling की सुनहरी रोशनी, सब मिलकर कानों को ‘चीख-चीख’ कर ठीक इसका उलटा घोषित करते हैं।  और फिर दोनों पात्रों की बेहद निजी नज़दीकी है।  फिर वही सवाल—क्यों?  मुझे ज़रा भी समझ नहीं आया।  क्या वे गर्मी के लिए एक-दूसरे से सटकर बैठे हैं?  यह भरोसेमंद नहीं लगा।

और शायद यही इस स्क्रिप्ट की सबसे बड़ी समस्या है।  विश्वसनीयता।  अपनी पूरी ‘दिल-पर-हाथ’ वाली ईमानदार earnestness के बावजूद—और प्रेस नाइट का दर्शक-समूह दोस्तों और रिश्तेदारों से खचाखच भरा था, जो इस प्रस्तुति में सिली हुई स्नेहिल भावुकता की कद्र करने आए थे—यह शो मेरे लिए कभी भी ऐसी विश्वसनीय परिस्थिति या ऐसे किरदार नहीं रच पाया जिन्हें मैं गंभीरता से ले सकूँ।  हाँ, यह Ms Dickinson को एक और बड़ा रोल ज़रूर देता है—उन्हें आख़िरी बार ‘I Loved Lucy’ में शीर्ष महिला भूमिका के रूप में एक और विशाल चुनौती में देखा गया था—और यह शानदार है (या होगा, जब वे सारी पंक्तियाँ पूरी तरह पक्की कर लें), लेकिन उस दूसरी स्क्रिप्ट की तरह, यह भी उन्हें एक अच्छा नाटक नहीं देता।

Dickinson मेहनत कर रही हैं और जनता को देने के लिए उनके पास बेहतरीन प्रतिभा है।  वह सचमुच बेहतर स्क्रिप्ट्स की हक़दार हैं।

30 जून 2018 तक

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