RECENSIONE: Verso Zero, The Mill At Sonning, Oxfordshire ✭✭✭

Mark Ludmon recensisce la ripresa di Towards Zero di Agatha Christie, diretta da Brian Blessed, al The Mill at Sonning

Noel White (Matthew Treves) e George Telfer (Superintendent Battle) Foto: Andreas Lambis. Towards Zero

The Mill at Sonning, Oxfordshire

Tre stelle

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Agatha Christie mi ha fatto innamorare del teatro. Prima di essere abbastanza grande da avventurarmi da solo, da bambino la mia unica esperienza teatrale era la gita annuale in famiglia al Windsor Theatre Royal per vedere una delle sue storie in scena. Che fosse Assassinio nella canonica o È un problema, qualcuno moriva entro l’intervallo e, alla fine, l’assassino veniva smascherato e la giustizia faceva il suo corso. Un tempo molto frequenti nei teatri regionali, i gialli impeccabilmente costruiti della Christie oggi sono più rari, nonostante i 67 anni di successi di The Mousetrap e qualche exploit occasionale come Witness for the Prosecution alla County Hall; nel frattempo ci siamo abituati ad adattamenti televisivi più “spinti” e cupi dei suoi romanzi. Perciò assistere alla ripresa di Towards Zero di Christie, diretta da Brian Blessed al The Mill at Sonning, è stato come fare un salto indietro nel tempo.

Chris Pybus (Inspector Leach), Noel White (Matthew Treves), George Telfer (Superintendent Battle). Foto: Andreas Lambis

Nato come romanzo, questo è un adattamento scritto dalla stessa Christie, in collaborazione con Gerald Verner, nel 1956. Ci sono tutti gli ingredienti che ci si aspetta da una sua storia: una remota casa di campagna abitata da un gruppo eterogeneo di personaggi con passati complicati, una morte improvvisa e un investigatore che segue una serie di indizi finché tutti i sospettati non vengono radunati in salotto per la rivelazione del colpevole (o dei colpevoli). L’ambientazione è Gull’s Point in Cornovaglia, la dimora della ricca vedova Lady Tressilian e della sua compagna Mary. La signora ospita il suo ex pupillo Nevile Strange, la sua giovane moglie Kay e l’ex moglie Audrey, oltre agli amici Treves e Latimer e a un parente, Royde. (Essendo gli anni ’50 e trattandosi dell’alta società, gli uomini sono per lo più conosciuti solo con il cognome.)

La prima parte costruisce lentamente il mistero su chi ci lascerà la pelle, mentre Christie porta alla luce le tensioni sotto la superficie. I personaggi avvertono che “sta per succedere qualcosa”, che “c’è qualcosa di strano in giro”, che c’è una “sensazione di polvere da sparo nell’aria”. In effetti, si scopre che sta arrivando una vera tempesta e, mentre la pioggia si abbatte sulla casa, l’assassino colpisce. Con tutti potenzialmente colpevoli, il compito di risolvere il caso finisce nelle mani del non proprio ortodosso Superintendent Battle, comparso in cinque romanzi di Christie e, a detta di Blessed, il preferito tra tutti i suoi detective.

Hildegard Neil (Lady Tressilian) e Rob Heanley (Neville Strange). Foto: Andreas Lambis

Procedendo a passo sicuro verso un finale avvincente, è un classico giallo di omicidio raccontato con eleganza. Il cast d’insieme funziona bene e regala interpretazioni deliziose, tra cui Bethan Nash nei panni della litigiosa e innamorata Kay, e Hildegard Neil, affascinante e imprevedibile come Lady Tressilian. Non mancano tocchi di umorismo, soprattutto quando l’azione scivola in momenti di melodramma, e una consapevolezza meta-teatrale, come se i personaggi sapessero che le loro vite assomigliano a un giallo letterario. La produzione colpisce anche sul piano visivo, con notevoli costumi d’epoca firmati da Natalie Titchener e una scenografia, astutamente giocata sul tema degli orologi, progettata da Dinah England. Divertente e senza pretese, Towards Zero è un ottimo esempio delle capacità narrative di Christie. Se la sua scrittura non è mai stata celebre per la profondità psicologica, questo spettacolo ci ricorda la sua lucida comprensione di ciò che spinge persone apparentemente comuni a compiere gesti estremi.

In scena fino al 28 settembre 2019