CRÍTICA: Towards Zero, The Mill At Sonning, Oxfordshire ✭✭✭

Mark Ludmon critica a reposição de Brian Blessed de Towards Zero, de Agatha Christie, no The Mill at Sonning

Noel White (Matthew Treves) e George Telfer (Superintendent Battle). Foto: Andreas Lambis. Towards Zero

The Mill at Sonning, Oxfordshire

Três estrelas

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Foi Agatha Christie que me viciou no teatro. Antes de ter idade para sair sozinho, a minha única experiência de teatro em criança era uma ida anual em família ao Windsor Theatre Royal para ver uma das suas histórias em palco. Fosse Murder at the Vicarage ou A Murder Is Announced, alguém já estaria morto antes do intervalo e, no fim, o assassino seria desmascarado e a justiça feita. Outrora habituais nos teatros regionais, os mistérios criminais de Christie — perfeitamente construídos — são hoje mais raros, apesar do sucesso de 67 anos de The Mousetrap e de êxitos ocasionais como Witness for the Prosecution no County Hall, e fomos-nos habituando, na televisão, a adaptações mais "arrojadas" e sombrias dos seus livros. Por isso, foi como voltar atrás no tempo ver a reposição de Towards Zero, de Christie, encenada por Brian Blessed no The Mill at Sonning.

Chris Pybus (Inspector Leach), Noel White (Matthew Treves), George Telfer (Superintendent Battle). Foto: Andreas Lambis

Originalmente um romance, esta é uma adaptação que a própria Christie escreveu, em colaboração com Gerald Verner, em 1956. Tem todos os elementos que se esperam de uma das suas histórias: uma casa de campo isolada povoada por um grupo díspar de personagens com passados atribulados, uma morte súbita e um detetive que segue uma sequência de pistas até reunir todos os suspeitos na sala de estar para revelar o culpado — ou os culpados. O cenário é Gull’s Point, na Cornualha, casa da rica viúva Lady Tressilian e da sua companheira Mary. A sua senhoria recebe a visita do seu antigo pupilo, Nevile Strange, da sua jovem esposa Kay e da ex-mulher Audrey, bem como dos seus amigos Treves e Latimer e de um parente, Royde. (E, por ser nos anos 50 e no meio da alta sociedade, os homens são, na maior parte, tratados apenas pelo apelido.)

A primeira parte constrói lentamente o mistério de quem é que vai "dar o berro", enquanto Christie expõe as tensões por baixo da superfície. As personagens sentem que “vai acontecer alguma coisa”, que “há algo de estranho a passar-se”, que existe uma “sensação de pólvora no ar”. Na verdade, acaba por se formar uma tempestade real e, enquanto a chuva cai a potes, o assassino ataca. Com todos sob suspeita, a tarefa de resolver o caso fica nas mãos do algo pouco ortodoxo Superintendent Battle, que surgiu em cinco romances de Christie e que, segundo Blessed, era o preferido entre todos os seus detetives.

Hildegard Neil (Lady Tressilian) e Rob Heanley (Neville Strange). Foto: Andreas Lambis

Avançando a um ritmo seguro rumo a um desfecho emocionante, este é um clássico policial de homicídio, muito bem contado. O elenco funciona como um todo, com interpretações deliciosas, incluindo Bethan Nash como a irritadiça e apaixonada Kay, e Hildegard Neil, encantadora e volúvel como Lady Tressilian. Há toques de humor, sobretudo quando a ação resvala para momentos de melodrama, e também uma autoconsciência cúmplice — como se as personagens soubessem que as suas vidas se assemelham a um mistério literário. A produção impressiona visualmente, com figurinos de época marcantes criados por Natalie Titchener e um cenário, inteligentemente inspirado em peças de relojoaria, desenhado por Dinah England. Divertida e sem pretensões, Towards Zero é um ótimo exemplo das capacidades de Christie como contadora de histórias. Embora a sua escrita não seja conhecida pela profundidade psicológica, esta peça recorda-nos o seu entendimento apurado do que leva pessoas aparentemente comuns a ações extremas.

Em cena até 28 de setembro de 2019