RECENSIONE: L'isola del tesoro, Teatro Olivier ✭✭✭

L’isola del tesoro

Olivier Theatre

26 dicembre 2014

3 stelle

Sono seduti lì, sul bordo del palco dell’Olivier. Alle loro spalle, l’enorme spazio è grigio e nero; grandi arcate di legno suggeriscono un vascello in mare. Long John Silver sta dando alla giovane mozzo una lezione di longitudine e latitudine, su come orientarsi con le stelle. Mentre descrive varie configurazioni stellari, queste appaiono in cima alla sala, per magia, scintillando nitide come in un cielo notturno sul mare. Linee blu tracciano le costellazioni mentre Silver le nomina. Lo stupore della ragazza è profondo. Si sente quasi la lampadina che si accende mentre afferra la teoria e si avverte quanto stelle e mare siano parte ricca della vita di Silver. In sala non si ode nulla, a parte la voce di Silver; decine di bambini sono ammutoliti, tra meraviglia ed eccitazione.

È un momento magico di gioia teatrale. E meno di venti minuti dopo, Silver sta puntando la pistola e cerca di sparare alla ragazza con cui ha condiviso esperienza e saggezza.

Questa è la produzione di Polly Findlay dell’adattamento di Bryony Lavery della celebre “storia per ragazzi” d’avventura di Robert Louis Stevenson, L’isola del tesoro, ora in scena all’Olivier Theatre. Stasera c’erano molti giovani, ma anche parecchi adulti. Tutti sembravano essersela passata bene.

Il momento che ha catturato in modo spettacolare l’immaginazione di tutti arriva nel secondo atto, quando lo sciocco pirata Israel Hands (in una resa adeguatamente sgargiante di Angela de Castro) accende la pipa e, con noncuranza, getta il fiammifero, facendo così esplodere un barile di polvere da sparo. Il boato è stato assordante e sorprendente: un attimo prima Hands era lì, quello dopo era sparito del tutto, con un Big Bang.

È un momento rischioso in una produzione per il resto piuttosto addomesticata di quella che, diciamolo, è una storia avvincente di intrighi, tradimenti e omicidi — almeno così come la racconta Robert Louis Stevenson. Perché, benché ci siano sangue, assassinii e persino le viscere esposte di un “buono” ucciso, Findlay sceglie un approccio morbido al lato più oscuro del romanzo e dei personaggi. In parte ciò è insito nell’adattamento di Lavery, ma solo in parte. Lavery restituisce, in forma compatta, gran parte della trama intricata ma entusiasmante che Stevenson dispiega in centinaia di pagine; alcuni snodi necessari vengono omessi o modificati, ma la lingua suona piacevolmente autentica e il tutto procede di buon passo, con ritmo da pagina da voltare.

È Findlay a decidere di strizzare l’occhio a bambini e bambine, smussando gli spigoli della durezza del racconto, per renderlo un po’ più Peter Pan che L’isola del tesoro. La sensazione è più fiabesca che avventurosa; un’idea di avventura selvaggia davvero “a prova di bambino”.

Al centro di tutto c’è Jim Hawkins, il personaggio cardine della narrazione. Findlay affida il ruolo a una ragazza, Patsy Ferran, e cambia il sesso del personaggio: questo Jim è una Jemima, chiamata Jim dalla nonna. È una scelta assai curiosa, e con delle conseguenze. La prima è, ovviamente, che in un colpo solo lo spettacolo diventa più attraente per le ragazze. Sarebbe una scelta comprensibile se la comunicazione della produzione rendesse chiaro questo cambiamento centrale — ma non lo fa.

La seconda, altrettanto ovvia, è che i ragazzi si chiederanno perché uno dei più famosi “ragazzi” della letteratura sia stato trasformato in una ragazza. E hanno le loro ragioni. Che cosa succederebbe se un adattamento teatrale di Piccole donne trasformasse Jo in Joe?

La terza conseguenza, molto meno evidente, del cambio di genere per Jim Hawkins è che una parte del pericolo svanisce immediatamente nel momento in cui Jim diventa Jemima. Una Jemima non corre il rischio di morire, qualunque siano le circostanze; un Jim potrebbe, in teoria, non farcela. E il rapporto aspro tra Jim e Long John Silver è fondamentalmente diverso quando Jim non è un ragazzo.

Tutti questi aspetti confluiscono nell’approccio più morbido di Findlay a questa storia di bucanieri, tesori perduti e maneggi poco puliti. Jim non è l’unico personaggio di cui viene cambiato il genere, ma il suo è il cambiamento più significativo. Non è una scelta sbagliata o fatale — è, però, una scelta fondamentale. E colloca questo L’isola del tesoro con decisione nel territorio del teatro per ragazzi. Che non è affatto un male.

Patsy Ferran è davvero splendida nei panni della giovane mozzo curiosa e quasi senza paura. È agile e piena di stupore in egual misura ed è bravissima a cogliere l’ambiguità del rapporto con Silver, un uomo che vorrebbe rispettare ma di cui non può fidarsi. Sa irradiare paura quando serve — la sua comparsa dal barile di mele dopo aver origliato i discorsi del traditore è realizzata in modo particolarmente efficace — e trova con facilità i lati ingegnosi e istintivi del personaggio. Rende bene quella fase della vita a metà tra l’adulto e il cucciolo impaziente; e il suo rapporto con la nonna, Gillian Hanna (deliziosa, sincera, concreta), è convincente sotto ogni aspetto.

Se avete letto L’isola del tesoro o praticamente qualsiasi cosa sui pirati, probabilmente avete in testa un Long John Silver alla Bryn Terfel, con barba enorme, abiti sgargianti e spade, coltelli e, forse, un pappagallo appollaiato sulla spalla. Ma se conoscete solo Capitan Sparrow del redditizio franchise di Pirati dei Caraibi, allora questo Long John Silver vi risulterà del tutto comprensibile.

Snello e muscoloso invece che massiccio e soverchiante; ironico e seducente più che spaventosamente ipnotico; capace di un umorismo più secco del martini di Bond invece che fanfarone e roboante; meschino e scaltro come un topo di fogna piuttosto che apertamente ripugnante e feroce; ma un maestro di spada, competente su ogni genere di cosa, non solo sulle stelle e su come tracciarle, amichevole e diabolico, con una mente rapidissima. È il Long John Silver che Arthur Darville porta in vita con tanta cura e gusto.

È formidabile. Uno di quegli attori che sanno tutto di intonazione, pausa e ritmo, e che usano la voce con intelligenza per suscitare reazioni, creare atmosfera. E ha occhi straordinari — sempre vivi, sempre a segnalare: che si spalancano nella comprensione, si stringono nella determinazione, si fissano in una rabbia bianca e rovente o in una valutazione acuta. Comico, inquietante e pienamente “intero”, è una prova magnifica quella di Darville: ricca, saporita e piena di vigore.

I costumi dettagliati di Lizzie Clachan aiutano a completare il quadro di Silver, e ho apprezzato in particolare la gamba di legno. Naturalmente c’è anche un meraviglioso pupazzo di pappagallo che, a volte, si appollaia sulla spalla di Silver; altre volte agisce da battitore libero, esoticamente colorato e, manovrato da Ben Thompson, quasi reale. Parla/strilla e perde piume in un tripudio di complicità piratesca.

Nei panni di Ben Gunn, il mozzo abbandonato che è rimasto da solo per tre anni sull’Isola del Tesoro, Joshua James è conciato come un selvaggio isolano da Il signore delle mosche: pelle impiastricciata di fango, perizoma improvvisato, capelli arruffati e mimetismo di pittura sul volto. Al suo meglio nel bizzarro — e quindi anche nei divertenti — scambi con se stesso, mentre valuta linee d’azione e probabilità, James è abbastanza spassoso. Nel complesso, però, è troppo lezioso per rendere Gunn memorabile e appare fuori posto, nel senso sbagliato. Detto questo, i più piccoli si sono divertiti con le sue schivate e i suoi tuffi tra paludi fangose e cunicoli dell’isola: un’interpretazione sicura e accessibile, basata su uno dei personaggi più straordinari e selvaggi di Stevenson.

Ci sono altre prove eccellenti: Tim Samuels ottiene ogni risata possibile nei panni del giustamente chiamato Grey, l’uomo dalla pelle, dai capelli e dagli abiti grigi, che si fonde con la grigia ambientazione scelta da Clachan per la scena. Samuels è perfetto. Aidan Kelly dà vita a un Bill Bones meravigliosamente macabro; Helena Lymbery porta autenticità, pragmatismo e stile alla pratica dottoressa Livesey; Oliver Birch è minaccioso quanto può esserlo un Badger, data la lussureggiante criniera che possiede, un tripudio di capelli bianchi e neri che spiega il soprannome; nei panni di Silent Sue, Lena Kaur è capace e loquace, e i suoi lamenti di dolore per l’omicidio dell’amica fendono la leggerezza. Con un sudicio completo rosa, e come assassino casuale tanto poco dandy quanto feroce, David Langham dipinge un ritratto memorabile di Dick the Dandy.

La scenografia di Lizzie Clachan sfrutta tutta la lunghezza, la larghezza e la profondità dello spazio dell’Olivier. Utilizza una configurazione di base che comprende un palco girevole e una serie di “costole” di legno ricurve che evocano immagini di balene arenate e in decomposizione sulla riva, ma anche le stive dei vascelli — l’essenza delle avventure marine. Sfruttando tutte le possibilità idrauliche disponibili, la scena si muove da una locanda povera, al ponte e ai ponti inferiori della Hispaniola, e infine alla leggendaria Isola del Tesoro, con le sue paludi acquitrinose (complete di gigantesche bolle di palude che ondeggiano in modo sinistro), cunicoli sotterranei e camere d’oro. È denaro speso bene, e usato con inventiva.

Le luci di Bruno Poet sono eccellenti, con piccoli momenti intimi di grande bellezza e grandi quadri d’insieme che funzionano benissimo: l’esplosione che si porta via Hands in un istante è straordinaria. La musica/il sound design di Dan Jones e le ottime canzoni originali di John Tams sono componenti coinvolgenti dell’esperienza complessiva.

Le illusioni di Chris Fisher sono incantevoli ed efficaci; le sequenze di combattimento di Bret Yount sono davvero emozionanti e portano un brivido inatteso.

Non è davvero L’isola del tesoro — ma è una rilettura interessante di L’isola del tesoro, che aggiunge un taglio al femminile e attenua il pericolo, cambiando le relazioni. Sembra aver ottenuto un’approvazione praticamente unanime dai più piccoli — quindi missione compiuta, Polly Findlay.

Resta però difficile non chiedersi come sarebbe oggi una versione a tutto sangue del classico “racconto per ragazzi” di Stevenson. Molto meglio di questa, si sospetta.

L’isola del tesoro è in scena al National Theatre fino all’8 aprile 2015