レビュー: バルルーム、ウォータールー・イースト劇場 ✭✭✭

ボールルーム

ウォータールー・イースト・シアター

5月15日（月）

星3つ

『コーラスライン』で大成功を収めたマイケル・ベネットが、その後何をしていたのか気になっていた方へ——いまこそ確かめるチャンスです。ウォータールー・イースト駅の下にある抜け目のない100席の小劇場は、珍しく、しばしば知られざるミュージカル作品を観客の目と耳に届けてきた7周年を祝して、創設者で芸術監督のジェラルド・アーミンによる、おそらく過去最大級のプロダクションを掲げます。14人のキャストと5人編成のバンドが空間をぎゅっと埋め尽くし、1970年代ニューヨークのボールルーム・ダンス・クラブ「スターダスト・ボールルーム」を、きらびやかにダサく、でもどこか愛おしい野暮ったさで再現しています。

ナショナル・シアターが『フォリーズ』をぶつけてくる直前、まさに絶妙のタイミングで登場したこの作品もまた、高齢者の人生と、年齢を重ねたパフォーマーの芸を見つめます。とはいえ、ブロードウェイのヴォードヴィル黄金時代の元スターたちが主役の『フォリーズ』とは違い、『ボールルーム』が差し出すのは、流行とは縁遠いブロンクスに暮らす、ごく普通の男女。地下鉄で何駅も離れた先にある「グレート・ホワイト・ウェイ」のきらめきとは無縁の地区です。彼らは週に一度、質素でどこか薄暗いダンスホール（美術・照明：ポール・オショーネシー）に集まり、小編成バンドがきっちりしたテンポで曲を送り出す（インガ・デイヴィス＝ラターによる、元の大編成ブロードウェイ・スコアを規律正しく編曲したアレンジのおかげで、音は実に説得力がある）。そこで彼らは、ニール・ゴードンの悪趣味ぎりぎり、過剰かと思えば足りないようにも見える衣装に身を包み、ルンバ、ワルツ、ボサノヴァ、ハッスルなどなどのステップを踏む。頭上のミラーボールが投げかける火花に目を細めながら、外の生活の憂鬱を明るく振り払っていくのです。

この世界の中心にいるのが、新顔の女性。夫を亡くして一年、ガラクタ屋の店主である未亡人が、活発な親友アンジー（快活なナタリー・ムーア＝ウィリアムズ）に「幸せになってみなよ」と背中を押されます。彼女こそベア・アッシャー。ジェシカ・マーティンが大役で舞台に嬉しいカムバックを果たし、リチャード・モービーのウィッグの妙技で見事に年齢を重ねた姿に変貌しています。さらに、彼女のメイクを担当した方の手腕も特筆もの。黄味がかった疲れた肌色が、孤独で切羽詰まった女性が、勇気を振り絞って自分の人生を取り戻そうとする姿を、ダンスフロア上でも外でもはっきり刻み込みます。相手役はアル・ロッシ。コリー・ピーターソンはミネソタ出身かもしれませんが、ここでは本物のニューヨーカーの響きをきちんと捉え、しぶしぶ浮気性を引き受けてきた男が、ベアの人生に秋のぬくもりを持ち込むさまを、節度があり公平な筆致で演じています。筋立て自体はミュージカルとして馴染み深い旅路です。けれどここでは、その道に「普通さ」と「平凡さ」という岩がごろごろ転がっている。第2幕、彼女を否定し干渉してくる家族との対決でさえ、ライナー・ヴェルナー・ファスビンダーの『不安は魂を食いつくす』の領域に踏み込みそうでいて、感情の花火にはならず、問題がどう「話し合い」で処理されうるかを見せます。必要なら毅然と、しかし常に理性的に、余計なドラマを煽らない。人間的で、飾り気のないメッセージです。

このトーンは、台本作家ジェローム・アラン・カスによるテレビ劇が出自であり、彼にとって唯一のミュージカル作品となる運命だった、という成り立ちと無関係ではないでしょう。ある意味でこれは、カスの故郷ブロンクスへのラブレターでもあり、彼が見て、聞いて、知っていた、素朴でユーモラスな日常の人々への賛歌でもあります。まるでお母さん自慢のチキンスープを大鍋で温めるように、会話は弱火でことことと泡立ち、気の利いた応酬が心地よく弾ける。たとえばベアの店で、こだわりの強い客が貝殻でできた無害な「オブジェ」を手に取って「これ、本物？」と尋ねると、「何の本物よ？」と切り返される、といった具合。誰も目立ちたがらないけれど、タンゴ競技会で一等を取ってしまったとしても、皆がそれでいいと言うなら、笑って受け流せる。穏やかで温かく、気取らない世界です。これは決して、いわゆる“定番の”ミュージカルの地形ではありません。当時の批評家や観客が、どう受け止めればいいのか掴みきれなかったのも無理はないでしょう。

もっとも、ウォータールー・イーストでは、その“負の遺産”をさほど心配しなくてよさそうです。振付のナンシー・ケトルは出演者たちにたっぷりルーティンを課し、彼らは期待に応えてみせます。最年長は72歳のジェリー・テバット。これを職業として積み重ねてきただけあり、体の強さとしなやかさは目を見張るものがあります。何十年も前のウエストエンド作品で見かけた方もいるかもしれませんし、彼はギルフォード・スクール・オブ・アクティング（GSA）でミュージカル・シアター部門の責任者を17年務めました。こうした経歴が当たり前のように揃っているのが、この「上演」というより「出来事」を成立させるために集められた、驚くべきカンパニーなのです。

キャスト全員が、世代を超えて人々に喜びと刺激を与えてきた、伝説的でエキサイティングな作品群での経験を携えています。コレット・ケリー（動悸するほど繊細で脆いシャーリー役）は『ヘアー』と『グリース』のUKオリジナル・キャスト。ジル・フランシス（ボールルーム常連のマーサ役）はダニー・ラ・ルーと共にキャリアを始め、その後ミュージカル、オペラ、パントマイムの第一線で活躍する振付家となりました。さらに続く顔ぶれも豪華です。アニー・エドワーズ（はつらつとしたポーリーン）、ギャリー・フリーア（いつもどこか距離のあるライトフィート）、オリヴィア・マフェット（プラチナブロンドのグラマラスさと、ベアの義姉としての辛辣さを行き来するヘレン／エミリー）、ダドリー・ロジャース（上品なハリー）、ティム・ベントン（アンクル・ジャックと洒落者のビルを兼ね役）、そして人懐っこいピーティ役のジェームズ・ペロウ。彼らが持ち寄る知識とノウハウの奥行きが、このカンパニーを本当に特別なものにしています。

しかも、これをわずか2週間で仕上げたというのだから、なおさら驚きです。確かに、作品が本来の調子で流れるように踊り出すには、もう少し“当たり”が必要かもしれません。それでも既に、そうなる瞬間がたっぷりありますし、この小さく親密な空間では、物語が最初にテレビで放映されたときの視聴者と同じくらい、登場人物の息遣いに近づけます。スコアについて言えば、ビリー・ゴールデンバーグの音楽は当時の数多くのテレビ番組でお馴染みの質感で、心地よい包み込むような響きはあるものの、際立った個性に欠けるところはあります。ただ、そのおかげで舞台は進み続ける。同時に、これらの人生が円を描くように巡り、たいしたことは起こらず、重要な何かが変わるわけでもない——そんな感覚を示唆します。ボールルームのホストでもあるダニエル・モリス（マーレン役／ベアの娘ダイアン役）とアダム・アンダーソン（ネイサン役／ベアの息子デイヴィッド役）のキャバレー風の持ち歌も、次の曲へすっと繋がっていくのに、いつも同じことを歌っているように聞こえる。それでもマーティンには、大ナンバー『Fifty Cents』——11時のナンバーの決定版とも言うべき一曲——を、勢いと芯の強さ、そして完璧なフレージングで歌い上げる見せ場が用意されています。アラン＆マリリン・バーグマンの歌詞は、飾らない人生についての率直で直接的、そして誠実な真実を語る。アンディ・ヒルの完璧なサウンド・ミックスによって鐘のように明瞭に届き、そして——ダンサーたち同様——一歩たりとも踏み外しません。踏み外したほうがスリリングなショーになったかもしれませんが、ここでは予想外の事故が起きる余地もないほど、すべてがよく制御されています。

2017年6月4日まで

写真：ロバート・ピウコ

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