レビュー: デッサ・ローズ、トラファルガー・スタジオ ✭✭✭✭

『デッサ・ローズ』 トラファルガー・スタジオ2 2014年7月29日 ★4つチケット予約

『I Can’t Sing』の最近の閉幕は、ウエストエンドに重く、不快で、暗い雲のように垂れ込めていました。けれど雲である以上、やはりそこには“銀の裏地”――思わぬ救いがあったのです。

というのも、もしあの作品が（本来なら続いてしかるべきだったほど、実際かなり良かったので）上演を続けていたら、シンシア・エリヴォが『デッサ・ローズ』のヨーロッパ初演で主演するために空く可能性は低かったでしょう。スティーヴン・フラハーティ（音楽）とリン・アーレンズ（脚本・作詞）という才気あふれる名コンビが2005年に生み出したミュージカルで、現在トラファルガー・スタジオ2でプレビュー中――それが観られないとなれば、これ以上ないほど残念なことでした。

『デッサ・ローズ』は驚くほど引き込まれるミュージカルで、19世紀半ばから1920年代初頭にかけてのアメリカ、主に南部を舞台に、二人の女性の人生を描きます。デッサ・ローズは奴隷として生まれますが、16歳になる頃には子どもを産み、死刑判決を受け、逃亡の身となっています。その物語は、ルースという白人女性の人生と交差します。彼女は南部の上品でゆとりある暮らしの中に生まれ、良い縁談で結婚することを期待されていました。結婚はするものの、相手は“良い相手”ではなく――賭博好きの夫に見捨てられ、機能不全に陥ったプランテーションを住まいに、ひとり取り残されてしまうのです。

ミュージカルの中心にあるのは、やがて強固になっていくこの二人の女性の友情です。二人とも、それぞれのやり方で驚くほど非凡で、粘り強く、魅力的。ほとんど寓話のようでもあり――女性二人の物語であることを除けば、マーク・トウェインが書いたのではと思ってしまう人もいるかもしれません。それほど、コミカルな精神と、奴隷制が当たり前だった時代のディープサウスで、女性とアフリカ系アメリカ人が生き抜くことの不条理を、むき出しの鋭さで見つめています。希望や調和は、容易には手に入らないのです。

笑わせては深く胸を打ち、そして物語が終わるまでに、その“転換”が幾度も訪れます。

演出のアンドリュー・キーツは、確かな明晰さで作品を導きます。プロダクションは簡潔で余計なものがなく、それでいて退屈でも混乱でもありません。小さな空間が最大限に活かされ、客席とキャストの距離が極端に近いにもかかわらず、気まずさは一切ありません。ここには台本にふさわしい親密さがあり、作品の輝きと艶をいっそう引き立てています。

ガランス・マルヌールによる、巧みなジグソーパズルのような舞台美術は、すべてが機能しています。吊り下げられた鎖が常に目に入ることで、奴隷制という観念の底流が強く意識され、その鎖は多様な用途に使われます。意外な使い方もあれば、暗い場面を支える使い方もある。衣裳（フィリッパ・バット）もまた、時代の空気を見事に呼び起こします。

ディーン・オースティンの音楽監督は一級品。小編成で、しかも少し変則的なバンド（キーボード、ヴァイオリン／マンドリン、木管、チェロ）が客席の両端に分かれて配置され、素晴らしい伴奏を生み出しています。さらにキャストが、必要に応じて即席のかたちで打楽器を担う。結果として音楽全体が、焚き火の周り、仲間との遠足、共同作業といった情景を連想させるのです。楽員の配置が“みんなで作っている”感覚を強調しているのも巧い。細部の工夫が、確かな効果を上げています。

そして何より、中心にいるのはタイトルロールを演じるシンシア・エリヴォの並外れて、ほとんど完璧と言いたいパフォーマンスです。歌は驚異的で、痛みと美しさに満ちている。発音と声の色は、澄み切った鐘のように明瞭で豊か、しかも驚くほど精密です。芝居面でもまた卓越している。滑稽で、謙虚で、復讐心に燃え、警戒心が強く、容赦なく、それでいて愛情深く、甘やかで、観察眼に富み、喜びに満ちている――その目はエネルギーと歓びで輝き、光の中に踏み出すたびに（そしてしばしば、影に潜んでいる時でさえ）舞台の推進力となり、この作品の脈打つ心臓そのものになります。

まさに驚嘆させられ、目が離せなくなる名演。あらゆる意味で、生き生きとしています。

サポートも素晴らしい。エドワード・バルーワが演じるネイサンは、巨体の仲間の奴隷で、自由への情熱は、その大きな心と人生を楽しむ意欲に負けず劣らず強い。第2幕の「The Scheme」での歌唱は、この夜でも屈指の痛快に楽しめる瞬間のひとつです。

ルース役のキャシディ・ジャンソンも好演。とりわけ第2幕でエリヴォとバルーワ双方と過ごす時間が増えてから、いっそう真価を発揮します。バルーワとの関係が育っていく様子は、特に繊細で真実味がある。エリヴォとの丁々発止、そしてやがての連帯は、ぎこちなさを隠さない率直さが新鮮で、実にリアルです。歌に関しては、時折やや控えめに感じる場面もありましたが、問題になるほどではありません。彼女には十分な歌の力があり、観客もそれを存分に味わいたいはず。エリヴォとのハーモニーは、記憶に残る心地よさです。

キャシディは第1幕で、いつも頼もしいジョン・アディソンと栄光のひとときを共有します。「Bertie’s Waltz」は、本物の希望と期待に満ちた喜びの瞬間であり、その後にルースを待つ展開を、無理なく美しく準備してくれます。アディソンは複数の役を巧みに演じ分けており、第2幕で出番が減ると少し寂しく感じるほどです。

ジョン・ロビンズは嬉しいことにイメージを裏切る配役で、野心的で利己的、偏見にまみれた悪鬼アダム・ネヘマイアを、層のある“怪物性”として造形しています。欲望にまみれたレイピスト、狂気じみた復讐の探求者――それらを、少しずつ、実に愉快なくらい巧みに露わにしていく。歌もまた、嘲笑を帯びた精密さで決めてきます。

シャロン・ベンソン、ミケル・ブラウン、アビオナ・オモヌアの働きは特に秀逸で、ゴスペル歌手さながらの力強さで歌い上げます。そしてアレクサンダー・エヴァンスは、暴力的なプランテーションの奴隷主から、好色な金持ちの上流階級の男、厳しいが親切で信頼できる保安官まで、鮮やかなカメオ出演を次々とこなし、いずれも印象的です。

総じて、アンサンブルに弱点はありません。必要なことを全員がやり切り、その確かさと技量は、ウエストエンドでももっと当たり前であってほしいのに、実際にはそうでないことが多い――だからこそ、なおさら光ります。

ニール・ブリンクワースによる優れた雰囲気づくりの照明と、サム・スペンサー・レーンの振付が“仕上げのひとさじ”を添えます。もし難を言うならジェームズ・ニコルソンの音響デザインですが、まだプレビュー段階。初日が近づくにつれ、厄介なノイズやバランスの問題はきっと解消されるでしょう。

難しい題材でありながら、実に魅力的で、きちんと楽しませてくれるミュージカルを、驚くほど成熟したかたちで提示した舞台です。キーツにとって現時点でのベストワークであり、エリヴォという本物の力を持つスターが、あらゆる面で期待以上の成果をもたらしています。

良い物語を、切れ味よく語り、息をのむほど美しく演じる――そんな舞台が好きなら、完売必至です。売り切れる前に、ぜひチケットを。

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