समीक्षा: डेसा रोज़, ट्रफलगर स्टूडियोज ✭✭✭✭

देस्सा रोज़ ट्राफलगर स्टूडियोज़ 2 29 जुलाई 2014 4 स्टार्स टिकट बुक करें

हाल ही में I Can't Sing के बंद होने की खबर वेस्ट एंड पर एक घने, भयावह, काले बादल की तरह छाई रही है। लेकिन, हर बादल की तरह, इसमें भी वाकई एक चाँदी की परत निकली।

क्योंकि अगर वह शो चलता रहता (और चलना भी चाहिए था, क्योंकि वह वाकई काफी अच्छा था), तो 2005 के म्यूज़िकल देस्सा रोज़ के यूरोपीय प्रीमियर में मुख्य भूमिका निभाने के लिए सिंथिया एरिवो का उपलब्ध होना मुश्किल था। स्टीफन फ्लाहर्टी (संगीत) और लिन आरेन्स (बुक व गीत) की महारथी जोड़ी की यह कृति इस समय ट्राफलगर स्टूडियो टू में प्रीव्यूज़ में है—और एरिवो के बिना यह एक बेहद निराशाजनक बात होती।

देस्सा रोज़ एक बेहद आकर्षक म्यूज़िकल थिएटर पीस है, जो अमेरिका (मुख्यतः दक्षिण) में 1800 के मध्य से 1920 के शुरुआती वर्षों तक दो महिलाओं की ज़िंदगी का सफर रेखांकित करता है। देस्सा रोज़ गुलाम के रूप में पैदा होती है, लेकिन सोलह की उम्र तक उसके एक बच्चा हो चुका होता है, उसे मौत की सज़ा सुनाई जा चुकी होती है और वह भाग निकली होती है। उसकी कहानी रूथ की कहानी के साथ गुथी हुई है—एक श्वेत महिला, जो दक्षिण की शालीन, कुलीन परवरिश में जन्मी और जिससे ‘अच्छी’ शादी की उम्मीद की जाती है। वह शादी तो करती है, पर “अच्छी” नहीं—और खुद को अकेला पाती है; उसका जुआरी पति उसे छोड़ देता है और एक बदहाल प्लांटेशन ही उसका घर रह जाता है।

म्यूज़िकल का बड़ा हिस्सा इन दोनों महिलाओं के बीच पनपती दोस्ती का पीछा करता है, जो अंततः बेहद मजबूत हो जाती है—दोनों अपने-अपने ढंग से असाधारण, जिद्दी और शानदार हैं। यह लगभग एक दंतकथा-सी है; कई बार, इस तथ्य को छोड़ दें कि यह दो महिलाओं की कहानी है, तो आपको माफ किया जा सकता है अगर लगे कि इसे मार्क ट्वेन ने लिखा होगा—इतनी प्रबल है इसकी हास्य-भावना और इतनी तीखी, कच्ची सच्चाई है उन दशकों में डीप साउथ में महिलाओं और अफ्रीकी-अमेरिकियों के जीवन के उतार-चढ़ाव पर, जब गुलामी ‘दे रिगर’ थी और उम्मीद व मेल-जोल बड़ी मुश्किल से हासिल होते थे।

यह कभी बेहद मज़ेदार है तो कभी दिल को छू लेने वाला—और कहानी खत्म होने तक ऐसे कई मोड़ आते हैं।

एंड्रयू कीट्स एक भरोसेमंद, साफ-सुथरे हाथ से निर्देशन करते हैं। प्रोडक्शन सादा और बे-झंझट है, लेकिन कभी न तो नीरस होता है, न ही भ्रमित करने वाला। छोटी-सी जगह का अधिकतम इस्तेमाल किया गया है और दर्शकों की कलाकारों से अत्यधिक नज़दीकी के बावजूद कहीं भी असहजता का एहसास नहीं होता। यहाँ एक ऐसी अंतरंगता है जो पाठ के लिए बेहद अनुकूल बैठती है और उसकी चमक को और निखार देती है।

गरांस मार्नेउर का चतुर जिगसॉ-पज़ल जैसा सेट हर तरह से काम करता है। लटकती ज़ंजीरों की निरंतर मौजूदगी गुलामी की धारणा को भीतर-ही-भीतर लगातार रेखांकित करती रहती है, और उनका इस्तेमाल कई तरह से होता है—कुछ चौंकाने वाले, कुछ गहरे अंधेरे हिस्सों की सेवा में। कॉस्ट्यूम्स (फिलिपा बैट) भी उस दौर को शानदार ढंग से जगा देते हैं।

डीन ऑस्टिन की म्यूज़िकल डायरेक्शन प्रथम श्रेणी की है और छोटा, असामान्य गठन वाला बैंड (कीबोर्ड, वायलिन/मैंडोलिन, वुडविंड और चेलो), जो ऑडिटोरियम के दोनों छोरों पर फैला है, बेहतरीन संगत देता है। स्कोर की ज़रूरत के मुताबिक कलाकार भी तात्कालिक रूप से पर्कशन में हाथ बँटाते हैं। नतीजतन संगीत का समूचा असर आपको कैम्पफायर, समूह यात्राओं और सहयोग की याद दिलाता है। संगीतकारों की बैठावट इस साझे उद्देश्य की भावना को और उभारती है। यह एक चतुर स्पर्श है जो पूरा फल देता है।

हालाँकि हर चीज़ के केंद्र में है सिंथिया एरिवो का असाधारण—और लगभग परफेक्ट—परफॉर्मेंस, शीर्षक भूमिका में। वह चकित कर देने जितना अच्छा गाती हैं—दर्द और सुंदरता से भरी हुई; उनकी डिक्शन और टोन, घंटी-सी स्पष्ट, समृद्ध और बेहद सटीक। और अभिनय में भी वह उतनी ही उत्कृष्ट हैं। वह मज़ेदार, विनम्र, प्रतिशोधी, सतर्क, क्रूर, प्रेमपूर्ण, मीठी, निरीक्षणशील और आनंदित—सब कुछ हैं; उनकी आँखें ऊर्जा और खुशी से चमकती हैं, और हर बार जब वह रोशनी में आती हैं (और अक्सर तब भी जब वह वहाँ होते हुए भी परछाइयों में छिपी रहती हैं) वह मंच-क्रिया को रफ्तार देती हैं और पूरे काम का धड़कता दिल बन जाती हैं।

यह सचमुच एक उल्लेखनीय और सम्मोहक प्रस्तुति है—हर संभव अर्थ में पूरी तरह जीवंत।

उन्हें एडवर्ड बरुवा के नाथन से बेहतरीन समर्थन मिलता है—एक विशालकाय साथी गुलाम, जिसकी आज़ादी के लिए चाहत लगभग उतनी ही बड़ी है जितना उसका दिल, और जीवन का आनंद लेने की उसकी तत्परता। दूसरे अंक में The Scheme का उनका प्रदर्शन शाम के सबसे संतोषजनक, मनोरंजक पलों में से एक है।

रूथ के रूप में कैसिडी जैनसन भी बढ़िया काम करती हैं—खासकर दूसरे अंक में, जब वह एरिवो और बरुवा दोनों के साथ अधिक समय बिताती हैं। बरुवा के साथ उनका रिश्ता खास तौर पर नाज़ुक और सच्चा लगता है। एरिवो के साथ उनकी नोकझोंक और फिर धीरे-धीरे बनती एकजुटता ताज़गी भरी तरह से असहज, बेबाक और वास्तविक है। आवाज़ के लिहाज़ से वह कभी-कभी थोड़ी संकोची लगीं, लेकिन इतना नहीं कि समस्या बने। उनके पास वोकल काबिलियत है—और दर्शक उसे सुनना चाहते हैं। एरिवो के साथ उनकी हार्मोनी यादगार रूप से सुखद है।

पहले अंक में कैसिडी का जॉन एडिसन (हमेशा भरोसेमंद) के साथ एक शानदार पल आता है; Bertie's Waltz असली उम्मीद और प्रत्याशित खुशी का क्षण है—और रूथ के लिए आगे जो आता है, उसकी नींव सहजता से रख देता है। एडिसन कई भूमिकाएँ अच्छी तरह निभाते हैं और दूसरे अंक में जब उनके पास करने को कम होता है, तो उनकी कमी महसूस होती है।

जॉन रॉबिन्स खुशी की बात है कि ‘टाइप’ के खिलाफ जाकर भूमिका निभा रहे हैं; उनका महत्वाकांक्षी, स्वार्थी, कट्टर दुष्ट, एडम नहेमायाह, परतदार राक्षसीपन वाला खलनायक है। वह चरित्र को बड़े आनंद के साथ गढ़ते हैं—धीरे-धीरे उस वासना-ग्रस्त बलात्कारी और विक्षिप्त प्रतिशोध-प्रेमी को उजागर करते हुए। वह तिरस्कार-भरी सटीकता के साथ गाते हैं।

शेरोन बेन्सन, मिक्वेल ब्राउन और अबियोना ओमोनुआ का काम विशेष रूप से उत्कृष्ट है—तीनों गॉस्पेल सिंगर वाले जोश के साथ गाते हैं। और एलेक्ज़ेंडर एवन्स कई चुस्त कैमियो में प्रभावित करते हैं—एक हिंसक प्लांटेशन गुलाम-मालिक से लेकर कामुक, अमीर ‘टॉफ़’ और फिर सख्त लेकिन दयालु व भरोसेमंद शेरिफ तक।

वाकई, एन्सेम्बल में कोई कमजोर कड़ी नहीं है। हर कोई वही करता है जिसकी ज़रूरत है—और उस आत्मविश्वास व हुनर के साथ जो वेस्ट एंड पर अधिक आम होना चाहिए, लेकिन अक्सर नहीं होता।

नील ब्रिंकवर्थ की उत्कृष्ट, वातावरण रचने वाली लाइटिंग और सैम स्पेंसर लेन की कोरियोग्राफी केक पर आइसिंग जैसी है। अगर कोई छोटी-सी शिकायत है, तो वह जेम्स निकोलसन के साउंड डिज़ाइन से—लेकिन अभी शुरुआती दिन हैं, और निस्संदेह ओपनिंग नज़दीक आते-आते ‘ग्रेमलिन्स’ दूर कर दिए जाएँगे।

यह एक कठिन, लेकिन बेहद आकर्षक और मनोरंजक, म्यूज़िकल थिएटर पीस की शानदार रूप से परिपक्व प्रस्तुति है। यह अब तक कीट्स का सबसे बेहतरीन काम है और एरिवो के रूप में उनके पास सच्ची ताकत वाली एक स्टार हैं, जो हर तरह से उम्मीद पर खरी उतरती हैं।

अगर आपको एक अच्छी कहानी—सुघड़ ढंग से कही गई और बेहद खूबसूरती से निभाई गई—पसंद है, तो टिकट ज़रूर ले लें, इसके बिक जाने से पहले; और यह तो निश्चित ही बिकेगा।

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