리뷰: 데사 로즈, 트라팔가 스튜디오 ✭✭✭✭

데사 로즈 트라팔가 스튜디오 2 2014년 7월 29일 별 4개티켓 예매

최근 I Can’t Sing의 폐막은 웨스트엔드 위에 짙고 끔찍한 먹구름처럼 드리워져 있었습니다. 하지만 모든 구름이 그렇듯, 그 안에는 분명 한 줄기 빛이 있더군요.

그 작품이 계속 공연됐다면(실제로 꽤나 훌륭했으니 그래야 했겠지만요) 신시아 에리보는 트라팔가 스튜디오 2에서 프리뷰 중인 데사 로즈의 유럽 초연 무대에 설 수 없었을 가능성이 큽니다. 2005년 작품인 이 뮤지컬은 스티븐 플래허티(음악)와 린 아렌스(대본·가사)라는 노련한 콤비가 만든 작품인데, 에리보를 놓쳤다면 그야말로 뼈아픈 손실이었을 겁니다.

데사 로즈는 1800년대 중반부터 1920년대 초반까지, 주로 미국 남부를 배경으로 두 여성의 삶을 따라가는 놀라울 만큼 몰입도 높은 뮤지컬입니다. 데사 로즈는 노예로 태어나지만 열여섯이 되기까지 아이를 낳고, 사형 선고를 받고, 도망자가 됩니다. 이 이야기는 남부의 위엄 있는 ‘품격’ 속에서 자라 좋은 혼처로 시집가길 기대받는 백인 여성 루스의 서사와 교차합니다. 루스는 결혼하지만 ‘좋은’ 결혼은 아니었고, 도박꾼 남편에게 버림받은 채 홀로 남습니다. 집이라곤 기능을 잃어가는 농장뿐이지요.

뮤지컬의 대부분은 서로 다른 두 여성이 결국 단단한 우정으로 이어지는 과정을 그립니다. 두 사람 모두 각자의 방식으로 놀랍도록 강인하고, 집요하며, 멋집니다. 거의 우화처럼 느껴지기도 합니다. 때로는(여성 두 명의 이야기라는 점만 빼면) 마치 마크 트웨인이 쓴 작품이라 착각해도 이상하지 않을 만큼, 희극적 기운과 함께 삶의 부침에 대한 날것의, 강렬한 관찰이 살아 있습니다. 노예제가 ‘당연한 것’처럼 여겨지던 시대, 딥사우스에서 여성과 아프리카계 미국인들이 희망과 화합을 얼마나 어렵게 쟁취해 왔는지를 날카롭게 비춥니다.

웃기다가도, 이내 가슴을 깊게 울립니다. 그리고 끝까지 가는 동안 반전이 정말 많습니다.

연출가 앤드루 키츠는 확신 있고 명료한 손길로 무대를 이끕니다. 프로덕션은 간결하고 군더더기 없지만 결코 밋밋하거나 혼란스럽지 않습니다. 작은 공간을 최대치로 활용했고, 관객과 배우의 거리가 극단적으로 가깝지만 어색함이 전혀 없습니다. 이 친밀감이 대본과 탁월하게 맞물려 작품의 장점을 더 빛나게 합니다.

가랑스 마르뇌르의 영리한 퍼즐 조각 같은 세트는 모든 면에서 제 역할을 합니다. 머리 위에 늘 매달린 쇠사슬은 노예제라는 개념이 작품의 바탕에 깔려 있음을 끊임없이 환기시키고, 놀라운 방식부터 어두운 장면을 지탱하는 방식까지 다양하게 활용됩니다. 의상(필리파 배트) 역시 시대감을 훌륭하게 불러옵니다.

딘 오스틴의 음악감독은 일급이고, 다소 이례적인 편성의 소규모 밴드(키보드, 바이올린/만돌린, 목관, 첼로)가 객석 양끝에 흩어져 연주하며 훌륭한 반주를 들려줍니다. 출연진은 악보가 요구하는 대로 필요할 때 즉석에서 타악 파트를 보탭니다. 그래서 음악 전체가 모닥불, 단체 소풍, 협업을 떠올리게 합니다. 연주자들의 배치가 공동의 목적의식을 더 강조하는데, 이런 디테일이 제법 큰 효과를 냅니다.

하지만 모든 것의 중심에는, 주인공 데사 로즈 역의 신시아 에리보가 보여주는 비범하고도 거의 완벽한 연기가 있습니다. 그녀의 노래는 고통과 아름다움으로 가득하고, 발음과 톤은 종소리처럼 또렷하면서도 풍부하고, 무한히 정교합니다. 연기 또한 탁월합니다. 그녀는 웃기고, 겸손하고, 복수심에 불타고, 경계심이 강하고, 사납고, 사랑스럽고, 다정하고, 예리하고, 기쁩니다. 눈빛은 에너지와 생기로 반짝이고, 빛 속으로 들어설 때마다(심지어 어둠 속에 숨어 있을 때조차) 무대의 흐름을 단숨에 끌어올리며 작품의 고동치는 심장이 됩니다.

정말로 놀랍고, 넋을 잃게 만드는 퍼포먼스입니다. 가능한 모든 방식으로 ‘살아 있는’ 연기예요.

에드워드 바루와의 네이선도 훌륭한 지원 사격을 합니다. 그는 체구가 큰 동료 노예로, 자유를 향한 열망은 그의 큰 심장과 삶을 즐기려는 의지에 버금갑니다. 2막의 ‘The Scheme’에서 보여주는 그의 넘버는 이날 밤 가장 통쾌하고 만족스러운 순간 중 하나입니다.

루스 역의 캐시디 잰슨도 좋은 연기를 보여주는데, 특히 에리보와 바루와와 함께하는 시간이 더 늘어나는 2막에서 빛납니다. 바루와와 형성해 가는 관계는 특히 섬세하고 진실합니다. 에리보와의 티격태격과, 마침내 도달하는 연대는 기분 좋을 만큼 서툴고 솔직하며 현실적입니다. 보컬은 가끔 조금 조심스러워 보이긴 했지만 문제가 될 정도는 아닙니다. 그녀에겐 충분한 기량이 있고, 관객도 그걸 마음껏 듣고 싶어 합니다. 에리보와의 하모니는 기억에 남을 만큼 즐겁습니다.

캐시디는 언제나 믿음직한 존 애디슨과 1막에서 멋진 순간을 함께합니다. ‘Bertie’s Waltz’는 진짜 희망과 설레는 기쁨이 피어오르는 장면이고, 이어질 루스의 여정을 자연스럽게 세팅해 줍니다. 애디슨은 여러 역할을 훌륭하게 소화하며, 2막에서 그의 분량이 줄어드는 것이 아쉬울 정도입니다.

존 로빈스는 반갑게도 이미지와는 다른 캐스팅으로 제 역할을 해냅니다. 야망에 찬 이기주의자이자 편견에 찌든 악한, 애덤 니헤마이어는 층층이 쌓인 괴물성의 악역입니다. 그는 캐릭터를 즐겁게 구축해 나가며, 욕정에 찬 강간범과 뒤틀린 복수의 추적자를 서서히 드러냅니다. 노래 역시 비웃듯 정확하게 꽂아 넣습니다.

샤론 벤슨, 미켈 브라운, 아비오나 오모누아의 활약도 특히 빼어납니다. 세 사람 모두 가스펠 싱어 특유의 호쾌한 에너지로 노래합니다. 또 알렉산더 에번스는 폭력적인 농장주부터 음흉한 부자 귀족, 단호하지만 친절하고 신뢰할 만한 보안관까지, 인상적인 카메오를 연달아 선보입니다.

정말로 앙상블에 약한 고리는 없습니다. 모두가 필요한 몫을 해내고, 그 확신과 기량은 웨스트엔드에서 더 흔해야 마땅하지만 현실은 그렇지 못한 경우가 많지요.

닐 브링크워스의 뛰어나고 분위기 있는 조명, 샘 스펜서 레인의 안무는 그야말로 화룡점정입니다. 굳이 흠을 찾자면 제임스 니컬슨의 음향 디자인인데, 아직 프리뷰 기간이니 오픈에 가까워질수록 잡음은 정리될 겁니다.

이 작품은 다루기 까다로운 소재를, 성숙하고도 매력적이며 무엇보다 재미있게 제시하는 훌륭한 무대입니다. 키츠의 커리어 최고 작업이라 해도 좋고, 에리보라는 진정한 파워의 스타가 모든 면에서 기대한 만큼—아니 그 이상을—해냅니다.

이야기 잘하는 공연, 또렷하게 전달되고 눈부시게 연기되는 작품을 좋아한다면, 매진되기 전에 서둘러 티켓을 잡아두세요. 정말로 매진될 만합니다.

트라팔가 스튜디오에서 공연하는 데사 로즈 티켓 예매