CRÍTICA: Dessa Rose, Trafalgar Studios ✭✭✭✭

Dessa Rose Trafalgar Studios 2 29 de julho de 2014 4 estrelas Reservar bilhetes

O recente encerramento de I Can't Sing pairou como uma nuvem espessa, horrível e negra sobre o West End. Mas, como todas as nuvens, afinal havia, de facto, um lado positivo.

Porque, se tivesse continuado em cena (como deveria, já que era mesmo bastante bom), Cynthia Erivo dificilmente estaria disponível para protagonizar a estreia europeia de Dessa Rose, um musical de 2005 da brilhante dupla Stephen Flaherty (música) e Lynn Ahrens (texto e letras), agora em ante-estreias no Trafalgar Studio Two — e isso teria sido uma desilusão desesperante.

Dessa Rose é uma peça de teatro musical notavelmente cativante que acompanha a vida de duas mulheres desde meados do século XIX até ao início da década de 1920 na América, sobretudo no Sul. Dessa Rose nasce escravizada, mas aos dezasseis anos já teve um filho, foi condenada à morte e fugiu. A sua história entrelaça-se com a de Ruth, uma mulher branca nascida no seio da respeitabilidade senhorial sulista e destinada a fazer um bom casamento. Ela casa — mas não bem — e acaba sozinha e abandonada pelo marido jogador, tendo como casa uma plantação disfuncional.

A maior parte do musical traça a amizade que, com o tempo, se torna forte entre estas duas mulheres, ambas notáveis, tenazes e extraordinárias à sua maneira. É quase uma fábula; por vezes, não fosse o facto de ser uma história sobre duas mulheres, seria fácil acreditar que Mark Twain a tinha escrito, tal é o espírito cómico e as observações cruas e intensas sobre as vicissitudes da vida das mulheres e dos afro-americanos no Deep South, nessas décadas em que a escravatura era de rigueur e a esperança e a harmonia se conquistavam a pulso.

É alternadamente divertido e profundamente comovente — e há muitas reviravoltas antes de a história terminar.

Andrew Keates encena com mão segura e clara. A produção é simples e desimpedida, mas nunca aborrecida ou confusa. O espaço reduzido é aproveitado ao máximo e, apesar da extrema proximidade entre público e elenco, não há qualquer sensação de constrangimento. Há aqui uma intimidade que serve o texto na perfeição e ajuda-o a brilhar.

Tudo na inteligente cenografia em forma de puzzle de Garance Marneur funciona. A presença constante de correntes suspensas reforça a ideia subjacente da escravatura e elas são usadas para uma grande variedade de fins — alguns surpreendentes, outros ao serviço das passagens mais sombrias. Os figurinos (Phillipa Batt) também evocam esplendidamente a época.

Dean Austin assegura uma direcção musical de primeira e a pequena banda, de constituição pouco habitual (teclado, violino/mandolim, sopros e violoncelo), espalhada pelas extremidades do auditório, oferece um excelente acompanhamento. O elenco ajuda na percussão, de forma improvisada, conforme a partitura exige. Assim, o efeito global da música faz-nos pensar em fogueiras, excursões em grupo e colaboração. O sentido de propósito comum é sublinhado pela colocação dos músicos. É um toque inteligente que compensa.

No centro de tudo, porém, está a extraordinária e absolutamente perfeita interpretação de Cynthia Erivo no papel titular. Canta de forma espantosa, cheia de dor e beleza; a sua dicção e timbre, cristalinos, ricos e infinitamente precisos. E, dramaticamente, também se destaca. É engraçada, humilde, vingativa, vigilante, feroz, amorosa, doce, observadora e alegre — os olhos cintilam de energia e júbilo e, sempre que entra na luz (e até muitas vezes quando lá está mas escondida nas sombras), electriza a cena e fornece o coração pulsante do espectáculo.

É uma interpretação verdadeiramente notável e hipnotizante. Totalmente viva em todos os sentidos.

Tem excelente apoio em Nathan, de Edward Baruwa, um companheiro escravizado de estatura gigantesca cuja paixão pela liberdade é quase tão grande como o coração e a vontade de aproveitar a vida. A sua interpretação de The Scheme no Acto Dois é um dos momentos mais deliciosamente divertidos da noite.

Como Ruth, Cassidy Janson oferece uma bela interpretação, sobretudo no Acto Dois, quando passa mais tempo com Erivo e Baruwa. A relação que desenvolve com Baruwa é particularmente delicada e verdadeira. O confronto e a solidariedade final com Erivo são refrescantemente desajeitados, francos e reais. Vocalmente, por vezes pareceu um pouco contida, mas não ao ponto de ser problemático. Ela tem capacidade vocal e o público quer desfrutar disso. As suas harmonias com Erivo são memoravelmente prazerosas.

Cassidy partilha um momento glorioso no Acto Um com o sempre fiável John Addison; Bertie's Waltz é um instante de verdadeira esperança e alegria expectante, e prepara com facilidade o que se segue para Ruth. Addison interpreta muito bem uma série de papéis e sente-se a sua falta no Acto Dois, quando tem menos para fazer.

Jon Robyns, felizmente, está a interpretar contra o seu tipo; o seu demónio ambicioso, egoísta e preconceituoso, Adam Nehemiah, é um vilão de monstruosidade em camadas. Constrói a personagem de forma deliciosa, revelando lentamente o violador movido pelo desejo e o desequilibrado sedento de vingança. Canta com uma precisão trocista.

Há trabalho especialmente excelente de Sharon Benson, Miquel Brown e Abiona Omonua, todas a cantar com a garra de uma cantora gospel. E Alexander Evans oferece uma série de participações breves e certeiras que impressionam — do abusivo proprietário de escravos numa plantação ao rico libertino, passando por um Xerife firme mas bondoso e confiante.

Na verdade, não há elos fracos no conjunto. Toda a gente faz o que é preciso com uma segurança e competência que deveriam ser mais comuns no West End, mas muitas vezes não são.

A excelente e atmosférica iluminação de Neill Brinkworth e a coreografia de Sam Spencer Lane são a cereja no topo do bolo. Se há uma pequena ressalva, é o desenho de som de James Nicholson, mas ainda estamos no início e, sem dúvida, os gremlins serão eliminados à medida que a estreia se aproxima.

Esta é uma apresentação extraordinariamente madura de uma obra difícil, mas eminentemente atraente e divertida, de teatro musical. É o melhor trabalho de Keates até à data e, em Erivo, tem uma estrela de verdadeira potência que entrega tudo, em todos os aspectos.

Se aprecia uma boa história, contada com clareza e interpretada de forma deslumbrante, garanta já um bilhete antes que esgote — como certamente acontecerá.

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