レビュー: ファナティカル, プレイグラウンド・シアター ✭✭✭

ジュリアン・イーヴスが、プレイグラウンド・シアターで上演中のマット・ボード＆レイナ・ハーディ作・新作ミュージカル『Fanatical』をレビュー。

『Fanatical』のスアンヌ・ブラウン。写真：スコット・ライランド　Fanatical

プレイグラウンド・シアター

2018年11月14日

星3つ

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今からおよそ20年前、ファン・コンベンションを舞台にした痛快なSFパロディ・コメディが大ヒットを飛ばした。『ギャラクシー・クエスト』は、この手の題材の中でも屈指の完成度と新鮮さを誇る作品のひとつで、その達成は、ファンタジーと人間の日常的リアリティを見事に融合させた巧みさ、そして両世界の緊張関係を愉快に掘り下げた点に大きく負っている。 そして時を経て、比較的新しい書き手コンビ（作曲・作詞：マット・ボード、脚本：レイナ・ハーディ）が独自の物語を練り上げ、ミュージカルへと仕立てた。 制作には10年ほど取り組んできたというし、—普通に考えれば—この頃には「どうすれば機能するか」はだいたい掴めているはずだ。 まあ、そう思うだろう。 ところが、ここ5年ほどはシカゴからロンドン、ニューヨークへと“ワークショップ巡り”を重ね、ニール・マーカスのカンパニー「ザ・ステーブル」が後ろ盾となり、しかも今回は気鋭の演出家グレース・テイラーによるしっかりしたプロダクションで、進取の気性に富むプレイグラウンド・シアターにて初の本格上演にこぎつけたにもかかわらず、この作品はまだ、この手の企画が得られうる成功からは、かなり距離がある。 必然的に、「なぜだろう？」と考えるのが面白いゲームになってくる。

まず長所から。 スコアには、近年耳にした新作の中でもとりわけ美しい書法がいくつもある。 白眉は間違いなく第2幕の驚くべき告白曲「Collected」だろう。ボードの作曲家としての才が、最も巧みに、心から、そして言葉の運びは滑らかに発揮されている。これは掛け値なしの名曲で、広く注目されるべき一曲だ——実際、息をのむほどで、一度聴けば決して忘れないと分かる。 そして幸運にも、この曲を担うのはキャスト中でも最も経験豊富で才能あるティム・ロジャーズ。彼の強靭でありながら驚くほどしなやかなドラマティック・テナーが、曲の繊細で魅惑的な起伏のすみずみにまで絡みつき、圧倒的な効果を生む。 率直に言えば、これを聴けただけで、ほかの部分を最後まで座っていた甲斐があったと思えた。 ほかの楽曲にも見目麗しい旋律は多い。しっかりとした明晰な声質のメゾを持つソフィー・パウルズが、そのいくつかで聴かせてくれるが、彼女はミュージカル界でまだまだ伸びしろがありそうで、今後もっと多く目にすることになるだろう。 とはいえ、基準を押し上げるのはやはり「Collected」である。

『Fanatical』のスティーヴン・フロスト。写真：スコット・ライランド

スアンヌ・ブラウンもまた、確かな実績を持つベテランのプロだ。 ただ残念ながら、彼女の役どころには変化が乏しく、書かれている音楽も、あまりひらめきや面白みを感じさせない。彼女は、私たちが盗み聞きしているコンベンションの主催者／司会者役を何とか魅力的にしようと奮闘するが、脚本の射程が狭いために限界がある。 ようやく何か工夫できそうな場面でも、ハーディの脚本が彼女に許すのは、身体を“誘惑の道具”として使うことだけ。 その展開には驚き、少し気が滅入った。これは2018年の話だろうか、それとも1958年？ 脚本はそれ以上の敬意を彼女に与えず、人物像に厚みも持たせない。 なぜ？ それは、ハーディがしばしば登場人物の配置や段取りの機械的な難しさに押し流され、そこから生まれる人間ドラマを見失ってしまうからではないか。その結果、支配的な“テーマ”がSFグラフィックノベルへの執着として浮かび上がってくる——失礼だが、私の集中力には少々ニッチすぎる。

強烈なのに明らかに活かし切れていない人物が、コンベンションの“物語”の生みの親である『Angel 8』の作者だ。才能あるコメディアン、スティーヴン・フロストが神経質で切迫した演技で演じている。彼はこの夜いちばんの笑いをさらい、私が声を出して笑った唯一の瞬間を作った。苦く破壊的な失敗者である作家スティーヴン・ファーニッシュを、真に迫って体現したのだ。 薄いステレオタイプが並ぶこの物語の中で、彼の人物像は群を抜いて魅力的だ。なぜ作者たちは、彼の可能性にもっと早く気づき、より大きく扱う決断をしなかったのだろう。好感の持てない人物を、異様で予想外に惹きつけられる存在へ変貌させることに、彼らは一定の成功を収めている。 それなのに、彼の初登場は第1幕の終盤——長く、そして次第に退屈になっていく待ち時間を強いられる。 ようやく現れたとき、こう思うのだ。「でも、この人のほうが、これまで会った誰よりもずっと面白いじゃないか。なぜ彼ともっと過ごせない？」 作者はこの点を真剣に考える価値があるだろう（同時に、時代錯誤な男尊女卑的要素も捨てるべきだ）。 現状のハーディの脚本は、人物に鋭い問いをほとんど投げかけない。プロットが必要になると、観客のほうが明らかに早く理解していることを、過剰な説明で延々と語ってしまう。典型例が、シリーズ最終話の「失われた」脚本をめぐる、骨の折れる一件だ。

『Fanatical』のソフィー・パウルズ。写真：スコット・ライランド

ほかの登場人物は大同小異で、キャストも脚本が許す範囲でしか活かしようがない。セオドア・クロスビー、アンバー・シルヴィア・エドワーズ、エイミー・ラヴェット、エディ・ペインが、この小ぶりな（室内劇サイズの）コンベンションを構成し、アンソニー・ホワイトマンの振付によって忙しく動かされる——ただし、その振付はP・J・マケヴォイのやや扱いにくいセットの上で、危うくバランスを取っている。 デザインは、上げ床の回り舞台に立つ四本柱の中央ガントリーが空間を支配し、正方形の舞台を二方向から客席が囲む構造のため視界にも大きく影響する。しかもガントリーは静止せず回転するので、常にどこかの柱が観客の視界を遮る。 模型では格好良く見えたのかもしれないが、実際には悪夢のようなセットの類いだ。 袖のスペースも限られ、上にも下にも逃げ場がない中で、テイラーとホワイトマンは何とか舞台を動かし続けようとする。だが短い場面の連続、場所と時間の転換も多く、相当な難題を抱えることになる。

照明のレイチェル・サンプリーは、どうやら二通りの当て方しか持っていないようで、その切り替えも単純だ。 音響のアンディ・グレアムはより健闘しているが、客席の音響条件が厳しく、もしかすると増幅は控えめのほうが聴きやすかったかもしれない。 ジョン・レデルが率い、ジム・ヘンソンが監修するバンドは、音の重心がキーボード寄りで、ロック系の音楽語法を掲げるわりには奇妙だ。しばしば、楽曲がピアノ音中心の伴奏になり、上演用のスコアというより稽古のように聴こえてしまう。 これは惜しい。 スコア自体は魅力的な部分が多く、音作りももっと考え抜かれるべきだ。たとえば、トリスタン・バトラーのパーカッション／ドラムに加えてギターを2本ほど入れ、レデルの第一キーボードの比重を下げれば、より様式に即した、心地よいインパクトになったのではないか。

マーカスによれば、現在は出版社を探している最中とのことで、その自信には敬意を表したい。 ただ個人的には、大幅な書き直しを検討してもよいと思う。 ここにある“良いもの”は、本当に、非常に、非常に良いのだ。 次の段階に進む前に、一度腰を据えて丁寧に見直す価値があるだろう。 ラティマー・ロードでの4週間の上演期間で、さまざまな観客に試し、プロダクションを微調整する余地もある（その気があれば）。 このプロセスで学べることは多い。 この作品の伸びしろが、よりはっきり見えてくるかもしれない。——本当に素晴らしいものになり得るのだから。

2018年12月9日まで

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