CRÍTICA: Fanatical, Playground Theatre ✭✭✭

Julian Eaves critica Fanatical, um novo musical de Matt Board e Reina Hardy, agora em cena no Playground Theatre.

Suanne Braun em Fanatical. Foto: Scott Rylander Fanatical

Playground Theatre

14 de novembro de 2018

3 Estrelas

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Há cerca de duas décadas, uma excelente paródia de comédia sci-fi foi um enorme êxito com uma história passada numa convenção de fãs: 'Galaxy Quest' é uma das abordagens mais perfeitas e revigorantes deste trope que vimos, e o seu mérito assenta em grande medida na engenhosa fusão entre fantasia e a realidade quotidiana humana, bem como na deliciosa exploração das tensões entre esses dois mundos.  Agora, passados muitos anos, dois autores relativamente recentes (música e letras de Matt Board e libreto de Reina Hardy) cozinharam a sua própria história e transformaram-na num musical.  Andam a trabalhar nisto há uns bons dez anos e — pensar-se-ia — a esta altura já teriam percebido como fazê-lo funcionar.  Pois, pode pensar-se isso.  No entanto, embora nos últimos cinco desses anos tenha passado pelo circuito dos “workshops”, de Chicago a Londres e Nova Iorque, com a equipa de Neil Marcus, The Stable, por trás, e agora numa montagem completa pela primeira vez no arrojado Playground Theatre, numa produção competente da jovem encenadora Grace Taylor, o espetáculo continua bastante longe de alcançar algo parecido com o sucesso que um projeto destes poderia ter.  Inevitalmente, torna-se um jogo interessante perguntar porquê.

Comecemos pelos pontos fortes.  A partitura tem algumas das páginas mais bonitas de escrita nova que ouvi nos últimos tempos.  O número que se destaca é, sem dúvida, a confissão extraordinária do segundo ato, 'Collected', que mostra o talento de Board como compositor no seu ponto mais hábil, sentido e liricamente elegante: é um número precioso e merece ampla atenção — na verdade, é tão arrebatador que, depois de o ouvir, sabe que nunca o vai esquecer.  Felizmente, é também apresentado pela mão mais experiente e talentosa deste elenco, Tim Rogers, cujo tenor dramático forte e, ao mesmo tempo, imensamente flexível se envolve em cada contorno subtil e hipnotizante da canção, com um efeito devastador.  Francamente, ouvir isto fez-me ficar contente por ter aguentado o resto do espetáculo.  O restante da partitura também traz muitas melodias de grande beleza: Sophie Powles, com um mezzo robusto, claro e sólido, tem várias delas, e espero vê-la muito mais em musicais — é evidente que tem potencial para fazer muito mais nesta área do teatro.  Ainda assim, é 'Collected' que estabelece a fasquia.

Stephen Frost em Fanatical. Foto: Scott Rylander

Suanne Braun é outra profissional mais rodada, com um currículo irrepreensível.  A sua personagem, infelizmente, não lhe dá grande variedade, e a música escrita para ela não parece tão inspirada ou interessante; ela faz o possível para dar corpo ao papel de organizadora ou apresentadora do evento da convenção que estamos a espreitar, mas fica limitada pelo alcance estreito do texto.  Quando tem oportunidade de fazer algo inventivo, tudo o que o libreto de Hardy lhe permite é usar o corpo como isco.  Fiquei surpreendido e um pouco desanimado com esse caminho: isto é 2018 ou 1958?  O texto não lhe oferece muito mais respeito do que isso, nem dá mais dimensões à personagem.  Porquê?  Será porque, demasiadas vezes, Hardy parece submersa nas dificuldades mecânicas de pôr as peças a mexer e perde de vista as histórias humanas que elas geram, com o resultado de o seu “tema” dominante soar a dedicação obsessiva a novelas gráficas de ficção científica: perdoem-me, mas isto é, sem dúvida, um pouco demasiado de nicho para a minha capacidade de atenção.

Uma personagem cativante e grosseiramente subaproveitada é o criador da história da convenção, 'Angel 8', interpretado num registo frenético pelo talentoso comediante Stephen Frost: conseguiu a melhor gargalhada da noite — e, na verdade, a única que me fez rir às gargalhadas — com a sua interpretação genuína de um fracasso amargo e autodestrutivo, o escritor Stephen Furnish.  A sua presença é, de longe, a mais fascinante numa narrativa por outro lado carregada de estereótipos pouco densos: pergunto-me porque é que os autores ainda não viram o potencial que ele oferece e não decidiram apostar muito mais nele; conseguem algum sucesso ao pegar numa personagem pouco apelativa e transformá-la em algo invulgar e inesperadamente envolvente. Ainda assim, tivemos de esperar até aos minutos finais do primeiro ato para o ver pela primeira vez — uma espera longa e cada vez mais cansativa.  Quando finalmente aparece, pensa-se: 'Mas esta pessoa é muito mais interessante do que qualquer outra que conhecemos; porque é que não podemos passar mais tempo na sua companhia?'  Talvez seja algo a que os autores devessem dar uma reflexão séria (ao mesmo tempo que se livram dos anacronismos chauvinistas).  Tal como está, o texto de Hardy coloca poucas questões verdadeiramente incisivas às suas personagens; quando é preciso “enredo”, gasta-se muito tempo e esforço em sobre-explicar elaboradamente pontos que o público percebe, ao que parece, muito mais depressa do que os autores: um exemplo é a penosa história do guião “perdido” para o episódio final da série.

Sophie Powles em Fanatical. Foto: Scott Rylander

As outras personagens são, em grande medida, todas do mesmo género, e o elenco faz com elas o pouco que o texto permite.  Theodore Crosby, Amber Sylvia Edwards, Amy Lovatt e Eddy Payne completam o grupo nesta convenção de escala quase de câmara, mantidos ocupados pela coreografia de Anthony Whiteman, que se equilibra de forma precária no cenário algo desajeitado de P J McEvoy.  O desenho é uma estrutura central tipo pórtico de quatro postes, sobre uma plataforma giratória elevada, dominando o espaço — e as linhas de visão — de um palco encarado pelo público em dois lados do seu quadrado; porém, a estrutura não fica quieta: roda, pelo que pelo menos um dos pilares está sempre a tapar a visão a parte da plateia.  É um daqueles cenários que talvez ficassem ótimos em maquete, mas na prática são um pesadelo.  Com pouco espaço de coxias e sem para onde ir por cima ou por baixo, Taylor e Whiteman fazem o que podem para manter o espetáculo em movimento, mas com múltiplas cenas curtas e mudanças de local e de tempo, têm a tarefa bastante difícil.

Rachel Sampley parece ter apenas duas formas de o iluminar e alterna entre elas de maneira simples.  O som de Andy Graham sai-se melhor, mas a acústica da sala é exigente e talvez menos amplificação tivesse proporcionado uma experiência auditiva mais confortável.  A banda, liderada por John Reddell e supervisionada por Jim Henson, tem um som muito assente em teclados, o que é estranho, tendo em conta a paleta de estilos do género rock, e frequentemente temos um acompanhamento com timbre de piano que soa mais a ensaio do que a partitura de um espetáculo.  É pena.  A partitura é muitas vezes extremamente apelativa e merece um som mais pensado: por exemplo, duas guitarras ao lado da percussão e bateria de Tristan Butler, e menos ênfase nas teclas principais de Reddell, poderiam ter dado um impacto mais idiomático e agradável.

Marcus diz que estão atualmente à procura de editoras e a sua confiança no projeto é admirável.  Pessoalmente, acho que a equipa poderia considerar uma reescrita significativa.  O que há aqui de bom é, de facto, muito, muito bom.  Talvez isso mereça uma conversa séria e um trabalho aprofundado antes de se avançar com mais alguma coisa.  A companhia tem uma temporada de quatro semanas em Latimer Road para o testar junto de públicos muito diferentes e para afinar a produção (caso assim o entendam).  Pode aprender-se muito nesse processo.  Talvez venham a ver mais potencial de desenvolvimento nesta obra: podia mesmo tornar-se algo excelente.

Em cena até 9 de dezembro de 2018

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