리뷰: Fanatical, 플레이그라운드 극장 ✭✭✭

줄리언 이브스가 플레이그라운드 시어터에서 공연 중인 맷 보드와 레이나 하디의 신작 뮤지컬 Fanatical을 리뷰한다.

Fanatical의 수안 브라운. 사진: 스콧 라일랜더 Fanatical

플레이그라운드 시어터

2018년 11월 14일

별 3개

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약 20년 전, 팬 컨벤션을 배경으로 한 훌륭한 SF 패러디 코미디가 대히트를 쳤다. ‘갤럭시 퀘스트’는 우리가 본 이 소재 가운데서도 손꼽히게 완벽하고 신선한 작품으로, 판타지를 인간의 일상적 현실과 영리하게 결합한 점, 그리고 그 두 세계 사이의 긴장을 유쾌하게 탐색한 점이 무엇보다 큰 성취였다.  그리고 시간이 한참 흐른 지금, 비교적 신예인 두 작가(작곡·작사는 맷 보드, 대본은 레이나 하디)가 자신들만의 이야기를 끓여내 뮤지컬로 만들었다.  이 작품은 10년가량 공을 들여 왔다고 하니, 이제쯤이면 ‘어떻게 하면 제대로 굴러가게 만들지’ 거의 다 파악했을 법도 하다.  그렇다고 생각할 수도 있다.  하지만 지난 5년 동안 시카고에서 런던, 뉴욕까지 이른바 ‘워크숍 월드’를 돌며 다듬어 왔고, 닐 마커스의 단체 더 스테이블(The Stable)이 뒤를 받쳤으며, 이제는 진취적인 플레이그라운드 시어터에서 신예 연출가 그레이스 테일러가 이끄는 탄탄한 프로덕션으로 처음 완전한 무대화까지 이뤘음에도, 이 공연이 이런 기획에서 기대할 법한 성공에 다가가기까지는 아직 꽤 먼 거리처럼 보인다.  자연스레 ‘왜 그럴까’를 생각해보는 일이 흥미로운 게임이 된다.

우선 장점부터.  음악에는 최근 들은 신작 가운데서도 가장 아름다운 작곡이 여럿 담겨 있다.  단연 돋보이는 곡은 2막의 놀라운 고백 장면 ‘Collected’로, 보드의 송라이팅 재능이 가장 노련하고 진심 어린, 그리고 가사적으로도 매끈하게 발휘된다. 값진 넘버이며 널리 주목받을 자격이 있다. 실제로 숨이 멎을 만큼 압도적이라 한 번 들으면 결코 잊을 수 없을 것임을 알게 된다.  다행히도 이 곡은 이 캐스트 중 가장 경험 많고 재능 있는 팀 로저스가 소개하듯 이끈다. 그의 힘 있으면서도 놀랍도록 유연한 드라마틱 테너는 곡의 섬세하고 매혹적인 윤곽마다 감겨 들어가며 치명적인 효과를 낸다.  솔직히 말해, 이 곡을 들으니 그 전까지의 공연을 참고 앉아 있던 보람이 있었다.  다른 넘버들에도 멋진 선율이 많다. 견고하고 또렷한 메조를 지닌 소피 파울스가 그중 몇 곡을 훌륭히 책임지며, 뮤지컬에서 그녀를 더 많이 보게 되길 바란다. 이 분야에서 훨씬 더 큰 일을 해낼 잠재력이 분명하다.  다만 ‘Collected’가 기준을 세운다.

Fanatical의 스티븐 프로스트. 사진: 스콧 라일랜더

수안 브라운 역시 탄탄한 이력을 지닌, 더 노련한 프로다.  하지만 안타깝게도 배역은 그녀에게 큰 폭의 변주를 허락하지 않고, 그녀를 위해 쓰인 음악 또한 그만큼 영감이나 흥미가 느껴지지 않는다. 우리가 엿듣는 이 컨벤션 행사의 주최자이자 진행자 역할을 어떻게든 살려보려 애쓰지만, 대본의 좁은 스코프가 발목을 잡는다.  무언가 창의적으로 해볼 기회가 찾아와도, 하디의 대본이 그녀에게 허락하는 것은 몸을 ‘미끼’처럼 쓰는 것뿐이다.  그 전개에는 놀랐고, 조금 우울해지기도 했다. 지금이 2018년인가, 1958년인가?  대본은 그 이상으로 그녀를 존중하지도, 캐릭터에 더 많은 결을 부여하지도 않는다.  왜일까?  혹시 하디가 인물들이 만들어내는 인간적 이야기를 놓친 채, 기계적으로 장면과 정보들을 집결시키는 데 압도되어 버린 탓은 아닐까. 그 결과 지배적인 ‘주제’가 SF 그래픽 노블에 대한 집요한 헌신처럼 보이는데—미안하지만, 내 집중력으로는 다소 지나치게 니치하다.

매우 매력적이지만 심하게 활용되지 않는 인물은, 컨벤션의 화제작 ‘Angel 8’의 창작자다. 재능 있는 코미디언 스티븐 프로스트가 신경질적 에너지로 연기하는데, 그는 이날 밤 최고의 웃음을—사실 내가 소리 내 웃은 유일한 순간을—끌어냈다. 처참하고 파괴적인 실패자, 작가 스티븐 퍼니시를 진짜배기처럼 정직하게 그려냈기 때문이다.  얄팍한 전형들로 가득한 이야기 속에서 그의 페르소나는 단연 가장 흥미롭다. 작가들이 그 잠재력을 일찍이 보지 못했고 더 적극적으로 밀어붙이지 않았는지 의아하다. 매력 없는 인물을 낯설고 뜻밖에 끌리는 존재로 변형시키는 데에는 어느 정도 성공한다.  그런데도 우리는 1막 막바지 몇 분이 되어서야 그를 처음 만난다. 길고 점점 더 지루해지는 기다림이다.  마침내 그가 등장하면 이렇게 생각하게 된다. ‘하지만 이 사람은 우리가 만난 누구보다도 훨씬 흥미롭잖아. 왜 더 오래 이 사람과 함께 있을 수 없지?’  아마 작가들이 진지하게 고민해볼 만한 대목일 것이다(시대착오적인 남성우월주의도 함께 덜어내면서).  현재의 하디 대본은 인물들에게 깊이 파고드는 질문을 거의 던지지 않는다. ‘플롯’이 필요할 때면, 관객이 (보기에) 작가들보다 훨씬 빨리 이해하는 포인트를 장황하게 과잉 설명하는 데 많은 시간과 노력을 쏟는다. 대표적인 예가 시리즈 마지막 에피소드의 ‘분실된’ 대본을 둘러싼 지루한 처리다.

Fanatical의 소피 파울스. 사진: 스콧 라일랜더

다른 인물들은 대체로 비슷비슷하고, 배우들은 대본이 허락하는 만큼만 해낸다.  테오도어 크로즈비, 앰버 실비아 에드워즈, 에이미 러벗, 에디 페인이 이 소규모(챔버급) 컨벤션을 채우며, 앤서니 화이트먼의 안무가 이들을 분주하게 움직인다. 다만 그 안무는 P J 맥어보이의 다소 어색한 무대 위에 아슬아슬하게 걸쳐 있다.  디자인은 중앙에 네 기둥의 구조물을 세우고, 이를 단 위의 회전무대에 올려 공간의 중심(그리고 시야)을 장악하는 형태다. 관객이 정사각형 무대의 두 면을 마주하는 구조인데, 문제는 이 구조물이 가만히 있지 않고 회전한다는 점이다. 그래서 언제나 기둥 하나가 반드시 어떤 관객의 시야를 가로막는다.  모형으로는 좋아 보였을지 몰라도 실제 공연에서는 꽤 악몽 같은 세트 중 하나다.  측면 공간이 제한적이고 위아래로 빠질 곳도 없어, 테일러와 화이트먼은 공연의 흐름을 살리기 위해 애쓰지만, 짧은 장면이 다수이고 장소와 시간이 자주 바뀌어 작업 난도가 높다.

레이철 샘플리의 조명은 두 가지 방식밖에 없는 듯 보이고, 그 사이를 단순하게 오간다.  앤디 그레이엄의 사운드는 더 나은 편이지만, 객석의 음향 조건이 까다로워 어쩌면 증폭을 조금 덜 했더라면 청감이 더 편했을지도 모르겠다.  존 레델이 이끌고 짐 헨슨이 음악감독으로 참여한 밴드는 키보드 중심의 소리가 두드러지는데, 록 장르 팔레트를 내세운 음악 스타일을 생각하면 다소 의외다. 종종 피아노 톤 반주가 넘버를 받치는데, 프로덕션 스코어라기보다 리허설처럼 들린다.  아쉽다.  악보는 자주 매우 매력적이며, 사운드는 더 숙고된 접근이 필요해 보인다. 예컨대 트리스탄 버틀러의 퍼커션과 드럼에 기타 두 대를 더하고, 레델의 첫 번째 키보드 비중을 낮췄다면 더 장르에 맞고 듣기 좋은 임팩트를 만들 수 있었을 것이다.

마커스는 현재 출판사를 찾는 중이라고 말하며, 프로젝트에 대한 그의 자신감은 존경스럽다.  다만 개인적으로는 대대적인 재작업을 고려해볼 만하다고 본다.  여기에는 정말, 정말로 뛰어난 질의 좋은 요소들이 있다.  아마도 더 진행하기 전에 진지하게 앉아 하나하나 짚어보며 작업을 밀도 있게 해볼 가치가 있다.  이 컴퍼니는 라티머 로드에서 4주간 공연하며 다양한 관객에게 시험해보고, (원한다면) 프로덕션을 다듬을 시간이 있다.  이 과정에서 배울 수 있는 것이 많다.  어쩌면 이 작품의 발전 가능성을 더 크게 보게 될지도 모른다. 정말 대단한 무언가가 될 수 있다.

2018년 12월 9일까지

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