レビュー: For Services Rendered、ミネルバ劇場 ✭✭✭✭✭

ステラ・ゴネット（アーズリー夫人役）。写真：リチャード・ヒューバート・スミス　『For Services Rendered』

ミネルヴァ・シアター

2015年8月15日

星5つ

近ごろ、サマセット・モームの戯曲がウエストエンドで上演される機会はめっきり減り、モームが30本以上の戯曲を書き、その多くがウエストエンドで上演されていたこと、さらには1908年のある時期には同時に4作品がウエストエンドでかかっていたことを知って驚く人もいるでしょう。彼は驚くほど多作で、20世紀を代表する英国作家のひとりです。

テレンス・ラティガン作品と同様に、モームの戯曲も前世紀末の数十年で流行の外に追いやられました。ピンター、ベケット、ストッパード、ブレヒト、チャーチルといった作家に親しんだ観客には、あまりに「古臭い」と考えられたのです。近年の再演は稀で、それは誰にとっても残念ですが、こと演劇にとってはなおさらです。

「古臭い」という言葉は、今ではたいてい否定的に使われ、まるで古風であることが悪いことのように扱われがちです。けれど演劇の文脈では、それは構造と形式、そしてプロットと人物造形の双方に等しく重きを置く姿勢を示します。言葉と舞台設定、そして初演が行われた歴史的地点への信頼でもあります。テレビ以前の時代のドラマ——観客が観て聴き、別世界に没入することをいとわなかった時代——を思い起こさせるのです。目の前で展開する出来事を受け止め、考える余地を持ち、テキストの理解の代わりにスペクタクルやショック＆畏怖で済ませたりはしなかった時代を。

演劇はテレビではありませんし、映画でもありません。映像的で大規模な舞台が可能で望ましいのは確かですが、それだけが唯一の選択肢であってはならない。小ぶりで、感情が切実に立ち上がり、深く心を揺さぶるドラマも、オペラ的なスケールの達成と同じくらい重要です。本当に大切なのは、現代の観客に向けてテキストが照らし出されること、そして劇場が常に尽きることのない多様性の場であること。よく知られた作品を奇抜な方法で見せるといったショック戦術（その提示が上演の演劇性や、テキストを照らす質と深みを増すのであれば別ですが）より、そうした点のほうがはるかに重要です。

ハワード・デイヴィスによるモーム『For Services Rendered』の精緻なプロダクションが、現在チチェスターのミネルヴァ・シアターで上演中です。これは「良い意味で古風な演劇」の見本。美しく、隅々まで考え抜かれた、重厚な戯曲の上演です。第一次世界大戦の塹壕から帰還した兵士たちが見捨てられ、自力で生きるほかなくなる現実への、モームの明らかな怒りの中で書かれた作品でもあります。

デイヴィスは時代設定を徹底して守ります。ひとつ例外はあるものの、俳優陣はまるで遠い昔からそのまま連れてきたかのようで、演技に現代性が入り込む余地がありません。この時代への全面的な身投げが、登場人物たちの信念や癖を完全に説得力あるものにし、ほどなくして観客は彼らの遠い世界へと迷い込み、好奇心をかき立てられていきます。

マチルダ・ジーグラー（グウェン・シーダー役）とジョセフ・クロスカ（シドニー・アーズリー役）。写真：リチャード・ヒューバート・スミス

それは一部にはアクセントや姿勢、そしてモームの台詞に命を吹き込む方法に関わっています。ほとんどすべての言い回しに、壊れそうな繊細さ、実直さ、そして上品な洗練があり、それが『ダウントン・アビー』が匂わせるだけで決して掘り下げない中流階級の世界へ、観客をより確かに連れていくのです。

もちろんデイヴィスは、すべてを「タイムカプセル」的に固定し、戯曲が書かれた当時モームが想定したであろう様式と提示法に忠実であることで、かえって現代の観客に向けて作品の力が解き放たれることをよく理解しています。

ドラマを支える緊張関係は、当時と同じく今もなお切実です。不貞、働く女性への家父長的な蔑視、友情とビジネスの対立、性と愛のせめぎ合い、親の犠牲、親の無関心、未婚者の苦境、富める者と貧しい者、そして国家の要請で戦地に赴いた人々への政府の変わらぬ冷淡さ。

こうした問題が、居心地のよい家庭の場面で展開されるのを見ると——現代のテレビや映画の家庭劇ではまずお目にかかれない種類の家庭像ではあるにせよ——その力は薄れるどころか、いっそう際立ちます。変わるものが多いほど、変わらないものもまた多いのです。

この偉大な戯曲に、これ以上に繊細で見事な上演を望むのは難しいでしょう。随所に本当に可笑しみがあり、メロドラマ的な手触りも愚かさではなく洞察として効いていて、終盤の場面が進むにつれて信じがたいほど胸を打ちます。ここでのデイヴィスはまさに円熟の極み——演劇的快楽の交響曲です。ウエストエンドへ移し、長く長く上演されるべき作品。プロデューサーは、「良い意味で古風な勝利」を恐れる必要などありません。

ウィリアム・ダドリーの舞台美術は見事で、田園で時が止まったかのような感覚を息をのむほど鮮やかに呼び起こします。背景には領地のなだらかな丘陵が広がる一方、はっきりと有刺鉄線も見える——戦争の恐怖と、田舎の労働の世界、その両方への目配せです。最初は有刺鉄線がやり過ぎに思えるのですが、やがて家族の家こそが真の戦場であり、応接間で人生が容赦なく変えられていくのだと明らかになるにつれ、戦争と犠牲はどこにでもあるのだと突きつける装置として機能してきます。

マイク・ヘンダーソンの照明は完璧で、その陰影のあるトーンがドラマの流れを際立たせます。ダドリーの衣装もたいへん美しく、舞台装置と相まって、これは楽しい応接間コメディ風の大騒ぎになるのでは、という嬉しい誤解を抱かせる。見事な目くらましです。

キャストは一級品。

サム・キャリス（ハワード・バートレット役）、ジャスティン・ミッチェル（エヴァ・アーズリー役）、ジョー・ハーバート（エセル・バートレット役）。写真：リチャード・ヒューバート・スミス

ステラ・ゴネットは、強い意志と弱い身体を併せ持つ家長を実に美味しく演じ、マチルダ・ジーグラーは傷つき裏切られ、ついには毒気を帯びていく二番目の妻を見事な線で描きます。そしてアンソニー・カルフは、英国的キャラクターのレパートリーの中にある明確に不快な一面を見せ、目が離せない。サイモン・チャンドラーの、緊張で固く、堅苦しく、細事にうるさい田舎の事務弁護士兼一家の主は愉快で（陰気で酷いのに、催眠的な魅力がある）、ニック・フレッチャーは、すべてを失い、自分を救う唯一の行動に踏み切れない帰還兵を驚くほど見事に体現します。

しかし最上のパフォーマンスは、家の中にいる三人のまったく異なる姉妹から生まれます。ジャスティン・ミッチェルの完璧なピッチのエヴァ——恋人は戦死し、縁談は立ち消え、負傷した兄の世話役を押しつけられている。ヨランダ・ケトルの快活で意思の強いロイス——エヴァの未来と同じ運命から逃れるためなら、ほとんど何でもする。そしてジョー・ハーバートの、現実的で賢いエセル——結婚生活は理想とはほど遠い。三人の才能あふれる俳優が一体となって、確かな姉妹の絆を舞台上に立ち上げ、モームが思い描いた人生を鮮やかに描き出すと同時に、遠い昔の悲劇がいまなお響くことを映し出します。

デヴィッド・アネンは不安に苛まれる医師を好演し、サム・キャリスは、制服さえ着ていれば女の子といくらでも寝られたのにと、戦争が続いてほしいと願う色気むんむんのハワードを演じて良い仕事をしています。舞台で盲人を演じるのは難しいものですが、ジョセフ・クロスカは果敢に挑んでいます。ただ、彼の演技には持続的な苦味がやや不足していて、その不在がいくつかの場面を弱めてしまった。とはいえ、これは些細な注文です。

ミッチェルのエヴァが、フレッチャーのコリーの問題を不器用に解決しようとする場面は、観ていて息をのむほど素晴らしく、二人の手さばきが見事です。終わったあと、息をするのが難しいほど——それほどまでに強烈な演技。彼女が壊れていく過程も、冴えと繊細さをもって描かれます。実に驚くべき出来栄えです。

演劇は可能性と想像力、そして観客の没入であるべきです。この優れた戯曲の、この優れたプロダクションの、この優れた演技に心を奪われない人がいるとしたら、その人は「自分は演劇に何を求めているのか」を本気で問い直す必要があるでしょう。

「大事件」ではないかもしれませんが、間違いなく本物です。

『For Services Rendered』は2015年9月5日まで上演。今すぐ予約