レビュー：「エンターテイナー」、ガリック・シアター ✭✭✭✭

『ジ・エンターテイナー』

ギャリック・シアター

2016年10月26日

★4

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もし歴史のある時代を訪れられるなら、私が選ぶのはディケンズが描いた19世紀ロンドン。少年のように長いトレンチコートをまとい、こっそりと歌と食事のクラブに忍び込んではジンをあおり、脂ののったポークチョップにかぶりつく――あるいは、どこかのミュージックホールの上階席に腰を下ろして歌い手や男装の芸人たちを見下ろし、11月の霧に包まれた石畳の道をふらりと歩きながら、陽気な『My Old Man』のメロディを頭の中でぐるぐると反芻しているに違いない。ヴェスタ・ティリー、ヘティ・キング、ジョージ・ロビーといった名優がミュージックホールの舞台を彩ったが、1950年代になると、かつて大衆に愛されたヴァラエティ芸能はロックンロール、ラジオ、テレビに押され、次第に影へと追いやられていった。「ミュージックホールは死につつある」と劇作家ジョン・オズボーンは言った。そして彼の『ジ・エンターテイナー』は、大英帝国の崩れゆく姿とミュージックホールの衰退を並行して描き出す、見事に上演された一作。これがギャリックでのケネス・ブラナーのシーズンを締めくくる。

フィービー・ライス役：グレタ・スカッキ。写真：ヨハン・パーション

作品全体を包み込むのは、クリストファー・オーラムによる巧みで胸に迫る舞台美術。朽ちたミュージックホールと不安定な国家を象徴するかのようだ。破れた赤い緞帳を垂らした錆びたプロセニアム・アーチが不気味にそびえ、舞台の脇には捨てられたスーツケースや放置された腹話術人形が散らばる。まるで、ヴェスタ・ティリーやダン・レノの亡霊が、人気のない衣装の影に身を潜めているようにさえ感じる。そこへスポットライトの中に現れるのが、アーチー・ライス（ケネス・ブラナー）。脱税者で、不倫者で、行き詰まったミュージックホール芸人だ。彼が二番目の妻フィービー（グレタ・スカッキ）、かつては成功したホール芸人でもあった父ビリー・ライス（ゴーン・グレインジャー）と暮らす家に、娘のジーン（ソフィー・マクシェラ）が予告もなく帰ってくる。反戦集会の話題、スエズ運河危機を背景にした激しい議論、そして兵士として従軍する息子ミックに迫る脅威がもたらす不安――そうした重たい空気は、ライス本人が披露する洒落たジョークや歌、タップのナンバーによってたびたび断ち切られる。ジャジーな生バンドが彼に寄り添い、ダンサーたちは羽根とスパンコールで、きわどいのにスタイリッシュに着飾っている。だが、戦争捕虜となっていた息子が命を落とし、さらに父が愛人との関係に口を挟んだことで、アーチーは決断を迫られる。カナダへ去るのか、それとも未納税金で刑務所行きを受け入れるのか。

ビリー・ライス役：ゴーン・グレインジャー。写真：ヨハン・パーション

グレタ・スカッキは、繊細さと機知を併せ持つフィービーを堂々と好演。ゴーン・グレインジャーのビリー・ライスは不機嫌で皮肉屋なのに、たまらなく愛おしい存在感だ。反抗の一歩手前にいるジーンを演じるソフィー・マクシェラは、『ダウントン・アビー』のデイジー役で見せた、好感の持てる甘さをここでもしっかり持ち込んでいる。とはいえ何より、目を奪われるサー・ケネス・ブラナーは、まさに職人芸の王。格別の力量を備えた俳優で、観ていて本当にスリリングだ。彼のアーチー・ライス（元々はローレンス・オリヴィエが演じた役）は人を突き放し、自己中心的で、どもり気味。それでいて、家庭内の酔っ払いから、気取ったぎこちない舞台上の人格へと、驚くほど滑らかに切り替わる。自意識に揺れる瞬間に飛び出す不器用なジョークや言いよどみは、ブラナーの演技の中に巧みに織り込まれ、ロックンロールへと観客の心が移っていく時代に、ミュージックホール芸人が客席を掴むのに苦闘する姿を際立たせる。あまりに緻密で自然体なので、彼が台本どおりに演じていることを忘れてしまうほどだ。ロブ・アシュフォードの演出は見事で、ブレヒト的な影響も明らか。このアーチー・ライスは、ミュージックホール特有の“演者と観客”の関係性を鮮やかに再生してみせる。

劇場を後にしても、スエズ運河危機についての理解が観劇前より深まったわけではなかった。それでも『ジ・エンターテイナー』は、いまの政治的危機に驚くほど切実に響く。台本はかなり言葉が多く、長い独白も一つや二つではないが、頭を使わされる芝居は嫌いじゃない。これだけ台詞量があると退屈の不安もつきまとう――けれど、このキャストとこの戯曲なら、その心配は無用だ。ニール・オースティンによる劇場照明のデザインに支えられ、アーチー・ライスのダンサーたちと生バンドも加わって、『ジ・エンターテイナー』は洗練された華やかさを放つ。実際、見逃すのが惜しいどころか、もったいない。

それにしても、サー・ケネス・ブラナーがナッツを一杯食べているだけでも、私はきっと畏敬の念を抱いてしまうのだ。

『ジ・エンターテイナー』はギャリック・シアターにて2016年11月12日まで上演

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