리뷰: 더 엔터테이너, 게릭 극장 ✭✭✭✭

더 엔터테이너

개릭 극장

2016년 10월 26일

별점 4개

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만약 역사 속 어느 시대로든 여행할 수 있다면, 나는 디킨스가 그려낸 19세기 런던을 선택할 것이다. 긴 트렌치코트를 걸친 소년 차림으로 노래와 만찬이 함께하던 클럽에 슬쩍 들어가 진을 홀짝이고 기름진 돼지 커틀릿을 뜯어 먹거나, 어느 뮤직홀의 2층 발코니석에 앉아 가수들과 남장(男裝) 공연자들을 내려다본 뒤, 11월 안개가 깔린 자갈길을 비틀거리며 걸어가 머릿속에 ‘My Old Man’의 경쾌한 멜로디를 맴돌게 했을지도 모른다. 베스타 틸리, 헤티 킹, 조지 로비가 뮤직홀 무대를 빛냈지만, 1950년대에 이르러 한때 대중적이던 버라이어티 공연은 로큰롤, 라디오, 텔레비전의 부상에 밀려 점점 그림자 속으로 몰렸다. 극작가 존 오즈번은 “뮤직홀은 죽어가고 있다”고 말했고, 영국 제국의 붕괴와 뮤직홀의 쇠퇴를 나란히 비춰내는 그의 작품 더 엔터테이너는 탁월한 연기와 함께 개릭 극장에서 이어진 케네스 브래너의 시즌을 마무리 짓는다.

피비 라이스 역의 그레타 스카키. 사진: 요한 페르손

작품의 틀을 잡는 것은 크리스토퍼 오램의 영리하면서도 뭉클한 세트 디자인으로, 사라진 뮤직홀과 흔들리는 국가를 상징한다. 찢어진 붉은 커튼이 달린 녹슨 프로시니엄 아치가 무대를 압도하고, 버려진 여행가방들과 주인이 없는 복화술 인형이 무대 양옆에 흩어져 있다. 텅 빈 의상들 사이 어딘가에 베스타 틸리와 댄 레노의 유령이 숨어 있는 듯한 기분마저 든다. 그 스포트라이트 속으로 아치 라이스(케네스 브래너)가 걸어 나온다. 탈세범이자 바람둥이이며, 생계가 막막한 뮤직홀 공연자다. 그의 딸 진(소피 맥셰라)은 아치가 두 번째 아내 피비(그레타 스카키), 그리고 한때는 성공한 홀 공연자였던 아버지 빌리 라이스(고언 그레인저)와 함께 사는 집에 예고 없이 찾아온다. 반전 집회 이야기, 수에즈 운하 위기를 둘러싼 격렬한 논쟁, 그리고 군인인 아치의 아들 믹에게 닥친 위협이 불러온 불안이 오가는 가운데, 라이스가 직접 선보이는 재치 있는 농담과 노래, 탭댄스 루틴이 그 긴장을 툭툭 끊어낸다. 재즈풍의 라이브 밴드가 그를 반주하고, 댄서들은 깃털과 스팽글로 화려하게—그러면서도 과감하게—차려입었다. 그러나 전쟁포로가 된 아들이 죽고, 아버지가 정부(情婦)와의 관계에 끼어들면서, 아치 라이스는 선택을 강요받는다. 캐나다로 떠날 것인가, 아니면 미납 세금으로 감옥에 갈 것인가.

빌리 라이스 역의 고언 그레인저. 사진: 요한 페르손

그레타 스카키는 예민하면서도 재치 있는 피비를 중심축으로 훌륭하게 그려내고, 고언 그레인저의 빌리 라이스는 퉁명스럽고 빈정대면서도 결국엔 사랑스럽다. 반항의 문턱에 선 인물 진을 연기한 소피 맥셰라는 다운튼 애비의 데이지 때와 같은 호감 가는 달콤함을 지녔다. 하지만 무엇보다도, 관객을 홀리는 케네스 브래너 경은 그야말로 장인의 왕이다—격이 다른 배우로, 보는 내내 짜릿하다. 로런스 올리비에가 초연에서 맡았던 아치 라이스를 그는 냉담하고 이기적이며 더듬거리는 인물로 만들어, 집 안의 주정뱅이에서 요란하고 어색한 ‘무대 위 캐릭터’로 미끄러지듯 전환한다. 자신감 없는 순간에 튀어나오는 서툰 농담과 말더듬은 브래너의 연기에 영리하게 엮여, 로큰롤에 열광하기 시작한 관객을 사로잡기 위해 발버둥치는 뮤직홀 공연자의 고투를 더욱 또렷이 부각한다. 그는 너무나 치밀하게 자연스럽고 유기적으로 연기해, 이 모든 것이 대본이라는 사실을 잠시 잊게 된다. 브레히트적 영향이 분명히 느껴지는 롭 애슈퍼드의 연출 또한 훌륭하며, 이 아치 라이스는 뮤직홀 특유의 공연자-관객 관계를 생생히 되살린다.

극장을 나서며 수에즈 운하 위기에 대해 앉기 전보다 더 많이 알게 된 것은 아니었지만, 더 엔터테이너는 오늘날의 정치적 위기들과도 놀라울 만큼 맞닿아 있다. 대사는 상당히 장황하고 긴 독백도 한 번이 아니라 여러 번 등장하지만, 나는 머리를 쓰게 만드는 연극을 좋아한다. 대사가 이렇게 많으면 지루해질까 걱정되기 마련이지만, 이 캐스트와 이 대본이라면—그럴 틈이 없다. 닐 오스틴의 무대 조명 디자인, 아치 라이스의 댄서들, 그리고 라이브 밴드가 더해져 더 엔터테이너는 스타일리시한 반짝임을 선사하는데, 솔직히 말해 놓치기엔 너무 아깝다.

그리고 어쨌든, 케네스 브래너 경이 견과류 한 그릇을 먹는 것만 봐도 나는 여전히 감탄했을 것이다.

더 엔터테이너는 2016년 11월 12일까지 개릭 극장에서 공연한다

개릭 극장에서 공연하는 더 엔터테이너 티켓 예매