ĐÁNH GIÁ: Vở kịch The Entertainer, Nhà hát Garrick ✭✭✭✭

The Entertainer

Nhà hát Garrick

26 tháng 10 năm 2016

4 Sao

Đặt Vé

Nếu có thể ghé thăm một thời kỳ lịch sử, tôi sẽ chọn London thế kỷ 19 của Dickens. Hóa trang thành một cậu bé trong chiếc áo khoác măng tô dài, tôi sẽ lén vào các câu lạc bộ ca nhạc và ăn đêm để nhâm nhi rượu gin và thưởng thức món sườn lợn béo ngậy; hoặc, tôi sẽ ngồi trên khán đài của một sân khấu ca nhạc (music hall) nào đó, nhìn xuống các ca sĩ và những nghệ sĩ giả nam, trước khi lảo đảo bước qua những con phố lát đá cuội trong sương mù tháng 11 với giai điệu vui vẻ của 'My Old Man' vang vọng trong đầu. Vesta Tilley, Hetty King và George Robey từng làm rạng danh sân khấu music hall nhưng đến những năm 1950, hình thức giải trí tạp kỹ từng rất phổ biến này đã bị đẩy vào bóng tối bởi rock and roll, radio và truyền hình. "Sân khấu music hall đang chết dần," nhà soạn kịch John Osborne đã nói như vậy, và chính vở 'The Entertainer' của ông - một tác phẩm được trình diễn xuất sắc song hành giữa sự tan rã của Đế chế Anh và sự suy tàn của music hall - đã khép lại mùa diễn của Kenneth Branagh tại nhà hát Garrick.

Greta Scacchi trong vai Phoebe Rice. Ảnh: Johan Persson

Bao khung cho tác phẩm là thiết kế sân khấu đầy ám ảnh và khéo léo của Christopher Oram, biểu tượng cho một thời kỳ music hall đã tàn lụi và một quốc gia đang bất ổn. Một cổng vòm sân khấu han gỉ với những tấm rèm đỏ rách nát hiện ra sừng sững; những chiếc vali vứt bỏ và một hình nhân của nghệ sĩ tiếng bụng bị bỏ rơi rải rác bên cánh gà, tạo cảm giác như linh hồn của Vesta Tilley và Dan Leno đang ẩn náu giữa những bộ trang phục vắng bóng người. Bước vào ánh đèn sân khấu là Archie Rice (Kenneth Branagh), một kẻ trốn thuế, ngoại tình và là một nghệ sĩ music hall đang chật vật sinh tồn. Con gái ông, Jean (Sophie McShera), bất ngờ đến thăm ngôi nhà ông đang ở cùng người vợ thứ hai, Phoebe (Greta Scacchi), và người cha Billy Rice (Gawn Grainger), vốn cũng từng là một nghệ sĩ sân khấu lừng lẫy. Những cuộc thảo luận về các cuộc biểu tình chống chiến tranh, các cuộc tranh luận gay gắt trên nền cuộc khủng hoảng Kênh đào Suez, và nỗi lo âu do những mối đe dọa đối với Mick - con trai là lính của Archie - bị ngắt quãng bởi những câu chuyện đùa hóm hỉnh, những bài hát và điệu nhảy claquette do chính Rice thể hiện; một ban nhạc jazz sống đồng hành cùng ông và các vũ công ăn mặc gợi cảm nhưng đầy phong cách trong lông vũ và kim sa. Nhưng, khi con trai ông - một tù binh chiến tranh qua đời, và khi cha ông can thiệp vào mối quan hệ với nhân tình, Archie Rice buộc phải quyết định: trốn sang Canada, hoặc đối mặt với cảnh tù tội vì nợ thuế.

Gawn Grainger trong vai Billy Rice. Ảnh: Johan Persson

Greta Scacchi mang đến một màn trình diễn nổi bật trong vai Phoebe nhạy cảm nhưng hóm hỉnh, và Billy Rice của Gawn Grainger thì cộc cằn, mỉa mai nhưng vô cùng đáng mến; Sophie McShera trong vai Jean - một nhân vật đang bên bờ vực nổi loạn, mang lại sự ngọt ngào dễ mến giống như vai diễn Daisy của cô trong Downton Abbey. Nhưng trên hết, Ngài Kenneth Branagh đầy mê hoặc chính là bậc thầy trong nghề diễn, một diễn viên có tầm vóc xuất chúng, thực sự gây phấn khích khi theo dõi. Vai Archie Rice của ông (vai diễn ban đầu do Laurence Olivier thủ vai) là một kẻ thờ ơ, ích kỷ và hay nói lắp, đồng thời mang đến sự chuyển đổi mượt mà nhất từ một kẻ say rượu tại gia sang nhân cách sân khấu lòe loẹt và vụng về. Những câu đùa lóng ngóng và sự ấp úng của Rice trong những khoảnh khắc thiếu tự tin được dệt khéo léo vào diễn xuất của Branagh, từ đó nhấn mạnh nỗ lực của người nghệ sĩ music hall trong việc chinh phục khán giả vốn đang dần chuyển sang yêu thích dòng nhạc rock and roll thịnh hành hơn. Branagh diễn tự nhiên và bản năng đến mức người ta dễ dàng quên rằng màn trình diễn của ông có kịch bản. Được đạo diễn tuyệt vời bởi Rob Ashford với tầm ảnh hưởng rõ rệt của phong cách Brecht, Archie Rice lần này đã tái hiện lại mối quan hệ giữa nghệ sĩ và khán giả vốn đặc thù của dòng nhạc kịch tạp kỹ.

Rời khỏi nhà hát, tôi cũng chẳng hiểu rõ về cuộc khủng hoảng Kênh đào Suez hơn lúc mới ngồi vào ghế, nhưng 'The Entertainer' lại vô cùng phù hợp với những cuộc khủng hoảng chính trị hiện nay. Kịch bản có rất nhiều lời thoại với nhiều đoạn độc thoại dài, nhưng tôi thích một vở kịch buộc tôi phải vận động trí não. Với đối thoại dày đặc như vậy, luôn có nỗi sợ về sự nhàm chán, nhưng với dàn diễn viên và kịch bản này - điều đó hoàn toàn không thể xảy ra. Với sự trợ giúp từ thiết kế ánh sáng sân khấu của Neil Austin, các vũ công của Archie Rice và ban nhạc sống, 'The Entertainer' mang lại một sự rực rỡ đầy phong cách mà thực sự sẽ rất đáng tiếc nếu bỏ lỡ.

Và, dù sao đi nữa, tôi có thể xem Ngài Kenneth Branagh ăn một bát hạt mà vẫn thấy ngưỡng mộ ông ấy.

'The Entertainer' được diễn tại nhà hát Garrick cho đến ngày 12 tháng 11 năm 2016

ĐẶT VÉ XEM THE ENTERTAINER TẠI NHÀ HÁT GARRICK