समीक्षा: द एंटरटेनर, गैरिक थिएटर ✭✭✭✭

द एंटरटेनर

गैरिक थिएटर

26 अक्टूबर 2016

4 स्टार

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अगर मैं इतिहास के किसी दौर में जा पाता/पाती, तो वह डिकेंस के 19वीं सदी वाले लंदन का समय होता। एक लड़के के रूप में लंबा ट्रेंच कोट पहने, मैं चोरी-छिपे गीत और सपर क्लबों में घुसता/घुसती—जिन की चुस्कियाँ लेने और चर्बीदार पोर्क चॉप का कौर लेने के लिए; या फिर किसी म्यूज़िक हॉल की गैलरी में बैठकर, गायकों और पुरुष-रूप धरने वाले कलाकारों को ऊपर से देखते हुए, नवंबर की धुंध में कंकरीली सड़कों पर ‘माय ओल्ड मैन’ की खुशदिल धुन को मन में लिए भटकता/भटकती। वेस्टा टिली, हेट्टी किंग और जॉर्ज रोबी जैसे नाम म्यूज़िक हॉल के मंच की शान थे, लेकिन 1950 के दशक तक आते-आते कभी बेहद लोकप्रिय रहे वैरायटी मनोरंजन को रॉक एंड रोल, रेडियो और टेलीविज़न के उभार ने धीरे-धीरे हाशिये पर धकेल दिया। “म्यूज़िक हॉल दम तोड़ रहा है,” नाटककार जॉन ऑसबोर्न ने कहा था—और उनका ही ‘द एंटरटेनर’, ब्रिटिश साम्राज्य के बिखराव और म्यूज़िक हॉल के पतन को समानांतर चलते दिखाने वाला, बेहतरीन ढंग से निभाया गया नाटक, गैरिक में केनेथ ब्रानघ के सीज़न का समापन करता है।

ग्रेटा स्काक्की फ़ीबी राइस के रूप में। फ़ोटो: जोहान पर्सन

पूरे नाटक को फ्रेम करता है क्रिस्टोफ़र ओरम का चतुराई से मार्मिक सेट डिज़ाइन—जो एक बुझ चुके म्यूज़िक हॉल और डगमगाते राष्ट्र का प्रतीक बन जाता है। जंग लगा प्रोसिनियम आर्च, फटी-पुरानी लाल परदों के साथ, मंच पर हावी रहता है; किनारों पर फेंके हुए सूटकेस और एक छोड़ी हुई वेंट्रिलोक्विस्ट डमी बिखरी पड़ी हैं—और सचमुच ऐसा लगता है मानो वेस्टा टिली और डैन लेनो की परछाइयाँ वीरान पड़े कॉस्ट्यूमों के बीच छिपी हों। स्पॉटलाइट में कदम रखते हैं आर्ची राइस (केनेथ ब्रानघ)—टैक्स चुराने वाला, बेवफ़ा और जूझता हुआ म्यूज़िक हॉल परफ़ॉर्मर। उसकी बेटी जीन (सोफ़ी मैकशेरा) बिना बताए उस घर पहुँच जाती है जहाँ वह अपनी दूसरी पत्नी फ़ीबी (ग्रेटा स्काक्की) और अपने पिता बिली राइस (गॉन ग्रेंजर) के साथ रहता है—जो खुद भी कभी एक सफल हॉल कलाकार रह चुके हैं। युद्ध-विरोधी रैलियों की चर्चा, स्वेज़ नहर संकट की पृष्ठभूमि में तीखी बहसें, और आर्ची के सैनिक बेटे—मिक—पर मंडराते ख़तरे से उपजा तनाव… इन सबके बीच राइस के अपने ही चुटीले मज़ाक, गीत और टैप रूटीन लगातार दखल देते रहते हैं; एक जाज़ी लाइव बैंड उसका साथ देता है और उसके डांसर पंखों और सीक्विन्स में कम लेकिन स्टाइलिश पोशाकों में चमकते हैं। लेकिन जब उसका बेटा—युद्धबंदी—मारा जाता है, और जब उसका पिता उसकी रखैल के साथ रिश्ते में दखल देता है, तो आर्ची राइस को फैसला करना पड़ता है: कनाडा भाग जाए, या बकाया टैक्स के लिए जेल का सामना करे।

गॉन ग्रेंजर बिली राइस के रूप में। फ़ोटो: जोहान पर्सन

ग्रेटा स्काक्की अत्यंत संवेदनशील मगर चुटीली फ़ीबी के रूप में दमदार परफ़ॉर्मेंस देती हैं, और गॉन ग्रेंजर का बिली राइस खड़ूस, व्यंग्यात्मक और पूरी तरह प्यारा है; वहीं सोफ़ी मैकशेरा जीन के रूप में—जो बगावत की दहलीज़ पर खड़ी एक किरदार है—उसी पसंद आने वाली मिठास को साथ लाती हैं जैसी ‘डाउटन एबी’ में डेज़ी के रूप में उनके काम में दिखती है। लेकिन सबसे बढ़कर, मंत्रमुग्ध कर देने वाले सर केनेथ ब्रानघ अपने हुनर के बादशाह हैं—असाधारण क़ाबिलियत वाले अभिनेता, जिन्हें देखना सच में रोमांचक है। उनका आर्ची राइस (यह भूमिका मूलतः लॉरेंस ओलिवियर ने निभाई थी) तिरस्कारपूर्ण, स्वार्थी और हकलाता हुआ है, और घर के भीतर के शराबी आदमी से मंच पर अपने कैंपी और अटपटे व्यक्तित्व में बेहद सहज ढंग से फिसल जाता है। आत्म-चेतन अनिश्चितता के क्षणों में राइस के भद्दे चुटकुले और अटकती-टूटती बातें ब्रानघ की परफ़ॉर्मेंस में बड़ी होशियारी से बुनी गई हैं—जिससे यह उभरकर आता है कि म्यूज़िक हॉल कलाकार कैसे उस दर्शक-वर्ग को रिझाने के लिए जूझ रहा है जो अब ज्यादा प्रभावी रॉक एंड रोल सीन की ओर तेज़ी से झुक रहा है। ब्रानघ इतने बारीक, स्वाभाविक और ऑर्गेनिक हैं कि यह भूल जाना आसान है कि यह सब स्क्रिप्टेड है। रॉब ऐशफ़र्ड के शानदार निर्देशन में, स्पष्ट ब्रेख़्तियन असर के साथ, यह आर्ची राइस म्यूज़िक हॉल के लिए विशिष्ट कलाकार-दर्शक संबंध को फिर से रच देता है।

थिएटर से निकलते वक्त, स्वेज़ नहर संकट के बारे में मैं उतना ही कम जानता/जानती था/थी जितना अपनी सीट पर बैठते समय—लेकिन ‘द एंटरटेनर’ आज की राजनीतिक उथल-पुथल के संदर्भ में बेहद प्रासंगिक लगता है। स्क्रिप्ट काफी शब्द-बहुल है और एक से अधिक लंबे मोनोलॉग भी हैं, लेकिन मुझे ऐसे नाटक पसंद हैं जो दिमाग को सक्रिय होने पर मजबूर करें। इतने विस्तृत संवाद के साथ उबाऊपन का डर हमेशा रहता है, मगर इस कास्ट और इस स्क्रिप्ट के साथ—इसकी कोई गुंजाइश नहीं। नील ऑस्टिन के थिएट्रिकल लाइटिंग डिज़ाइन, आर्ची राइस के डांसरों और लाइव बैंड की मदद से ‘द एंटरटेनर’ एक स्टाइलिश चमक-दमक पेश करता है—और सच कहें तो इसे मिस कर देना वाकई अफ़सोस की बात होगी।

और वैसे भी, मैं सर केनेथ ब्रानघ को सिर्फ़ मेवों का एक कटोरा खाते हुए भी देखूँ, तो भी उन पर हैरान रह जाऊँगा/जाऊँगी।

‘द एंटरटेनर’ गैरिक थिएटर में 12 नवंबर 2016 तक खेला जाएगा

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