レビュー：『ジューイッシュ・レジェンズ』ゲートハウス・アップステアズ ✭✭✭

『The Jewish Legends』

Upstairs at the Gatehouse

9月2日

★★★

批評家にとって最大の悩みのひとつは、作品同士をどう比較し、どう評価として星に落とし込むかという点です。たとえば、ウエストエンドの大スペクタクルと、地域の小さなコミュニティ公演を、どうすれば説得力をもって比べられるのでしょう？

ところが今週は、その作業が少し楽になりました。先週、痛快で見事なレヴュー『You Can’t Succeed On Broadway Without Any Jews』を観たばかりの勢いで、今度は『The Jewish Legends』へ。こちらもユダヤ系ミュージシャンの精華に捧げるトリビュートです。

テーマの地続き感はあるものの、曲目は先週観た作品とはほとんど別物で、重なっていたのは『屋根の上のヴァイオリン弾き』の数曲のみ。『The Jewish Legends』はソングライターよりもシンガーに焦点を当て、舞台ミュージカル曲というよりチャート系の楽曲へと寄っていきます。

その結果、この夜は複数のユダヤ系シンガーを横断し、とりわけアル・ジョルソン、ベット・ミドラー、バート・バカラックが印象的に取り上げられました。ほぼ1世紀にわたる顔ぶれですが、互いに影響を与え合ってきたアーティストとして選ばれているため、夜を通して気持ちのよい物語の糸が通っています。こうしたリスト作りが難しいのは承知のうえで言うなら、音楽的才能という点では（もちろん素晴らしい）グルーチョ・マルクスよりも、ディランやマニロウの方が上位に来てもよさそうですが……。とはいえ、de gustibus non est disputandum（好みは論じがたいもの）です。

『The Jewish Legends』は少し不思議な作品で、慎重な編集が急務の台本にもかかわらず、ところどころで見事な音楽的瞬間が立ち上がってきます。まず良い点から。4人のキャストは素晴らしく、文句のつけようがありません。なかでもマーティン・ミルンズは特筆で、驚くほどの歌声の持ち主。鼻腔に強く響く、いわば「かなり鼻にかかったソプラノ」とでも言いたくなる独特の音色です。舞台上の存在感も抜群で、立ち居振る舞いも最も自然。『Alfie』での堂々たる歌唱は、この夜のハイライトでした。

ジョアンナ・リーもまた見事で、バーブラ・ストライサンドの『Don’t Rain on My Parade』と『Where Is It Written?』を情感豊かに歌い上げます。ただ、台詞部分の語りはやや引っかかりがあり、身振りが多く発音をきっちり立てる話し方が、どこか子ども向けTV番組の司会者を思わせました。マーティン・ニーリーと、臨月間近と思しきモリー・マリー・ウォルシュも堅実な出来で、四重奏をきれいに支えます。

『Never Succeed』の台本が切れ味よく、ユーモラスで簡潔だったのに対し、『The Jewish Legends』は長すぎるテキストを背負い込み、音楽の勢いを邪魔している印象です。もちろん伝記的背景は必要ですが、削れる脂肪がかなりありました。冒頭10分だけで、歌われた言葉より語られた言葉の方が多いほど。まず手をつけるべきは、作品中に散りばめられた大量の小ネタや茶々入れ（紹介するミュージシャンの言葉の引用もあれば、オリジナルのジョークも）。意図したほどにはほとんど刺さらず、思い切ってカットしてしまった方が、作品はずっと強く（そしてテンポよく）なったはずです。

後半は間違いなく本作のいちばん強い区間で、『The Rose』、『Matchmaker』、『Don’t Rain On My Parade』などの強打者級ナンバーが続きます。全体としては、せわしなくハイテンションな『Never Succeed』に比べてかなり静的で、本格的な振付は控えめ。客席の熱量も高いとは言えず（同じ列で私は優に40歳は若かったです）、それでも四人は舞台上で楽しそうにしていて、最後には客席をじわじわ味方につけていました。

2本のユダヤ系ミュージカル・レヴュー対決としては、ポイント勝ちで『Never Succeed』に軍配。より工夫のある演出と、変化に富んだ曲目が効いています。とはいえ『The Jewish Legends』も、非常に才能ある4人の歌い手の魅力を引き出す器としては優秀です。ただ、コンセプトと台本が整理しきれておらず冗長——かの有名な「異教徒」の歌い手が歌ったように、“おしゃべりは少なめ、アクションは多め”で！

『The Jewish Legends』は2015年9月12日まで上演