리뷰: 유대인의 전설, 게이트하우스 업스테어스 ✭✭✭

유대인의 전설들

업스테어스 앳 더 게이트하우스

9월 2일

별 3개

리뷰어들이 맞닥뜨리는 가장 큰 난관 중 하나는 공연 간의 비교와 평점을 어떻게 설득력 있게 매길 것인가 하는 점이다. 예컨대 웨스트엔드의 대형 스펙터클과 동네 커뮤니티 극단의 소규모 연극을 어떻게 같은 기준으로 비교할 수 있을까?

그런데 이번 주는 그 과제가 조금 수월해졌다. 지난주에 훌륭한 리뷰 쇼 유대인 없이 브로드웨이에서 성공할 수는 없다(You Can’t Succeed On Broadway Without Any Jews)를 본 직후, 이번에는 유대교가 낳은 뛰어난 음악가들에게 바치는 또 하나의 헌정작 유대인의 전설들(The Jewish Legends)을 보러 갔다.

주제 면에서는 제법 비슷한 결을 공유하지만, 곡 목록은 지난주 공연과 거의 전부 달랐고 겹치는 건 지붕 위의 바이올린(Fiddler on the Roof) 몇 곡뿐이었다. 유대인의 전설들은 작곡가보다는 유대인 가수들에 초점을 맞추며, 무대 뮤지컬 넘버보다는 차트 음악 쪽으로 더 기울었다.

그래서 이날 밤은 여러 유대인 가수들을 아우르는데, 특히 알 졸슨, 베트 미들러, 버트 바카라크가 두드러졌다. 거의 한 세기에 걸친 이 아티스트들은 서로에게 영향을 주고받았다는 공통점으로 묶여, 공연 내내 은근한 서사적 실이 이어지는 느낌이 있었다. 이런 리스트를 고르는 일이 결코 쉽지 않다는 건 알지만, 음악적 재능을 기준으로 한다면 (물론 훌륭하긴 하지만) 그루초 마르크스보다 밥 딜런이나 배리 매닐로가 더 위에 올라야 하지 않을까? 그래도 뭐, de gustibus non est disputandum…

유대인의 전설들은 묘한 작품이다. 신중한 편집이 절실한 대본에도 불구하고, 그 틈새에서 뛰어난 음악적 순간들이 반짝반짝 솟아오른다. 먼저 장점부터. 4인 캐스트는 훌륭하며 흠잡을 데가 없다. 특히 마틴 밀른스가 단연 돋보였는데, 정말 놀라운 보컬을 지닌 사람이다. 고도로 비음이 섞인 소프라노 같은 음색이랄까. 무대 장악력이 탁월했고, 캐스트 중 가장 자연스러운 태도를 지녔으며, ‘Alfie’를 훌륭하게 소화해 그날 밤 최고의 무대를 선사했다.

조애나 리 역시 뛰어났다. 바브라 스트라이샌드의 ‘Don’t Rain on My Parade’와 ‘Where Is It Written?’를 감정이 실린 해석으로 들려줬다. 다만 대사의 전달은 약간 어색하게 들리기도 했다. 잦은 제스처와 또박또박한 발성 탓인지 어린이 TV 진행자가 떠오르기도 했다. 마틴 닐리와 만삭에 가까운 몰리 마리 월시도 안정적인 퍼포먼스로 사중창을 완성했다.

유대인 없이 브로드웨이에서 성공할 수는 없다의 대본이 경쾌하고 유머러스하며 간결했다면, 유대인의 전설들은 지나치게 긴 텍스트에 발목이 잡혀 음악적 흐름이 방해받는다. 어느 정도의 전기적 배경은 필요하지만, 덜어낼 군살이 너무 많아 보였다. 시작 10분 동안은 노래보다 말이 더 많았다. 손봐야 할 첫 번째 지점은 작품 곳곳에 흩뿌려진 수많은 말장난과 코미디성 곁가지(소개되는 음악가들의 인용구도 있고, 오리지널 농담도 있다)다. 의도대로 웃음을 끌어내는 경우가 드물었고, 과감히 덜어냈다면 작품은 훨씬 더 탄탄하고(그리고 더 빠르게) 전개됐을 것이다.

후반부는 확실히 공연의 가장 강력한 구간이었다. ‘The Rose’, ‘Matchmaker’, ‘Don’t Rain On My Parade’ 같은 한 방이 있는 곡들이 이어졌다. 전반적으로는 정신없이 바쁘고 과활동적인 유대인 없이 브로드웨이에서 성공할 수는 없다에 비해 훨씬 정적인 구성이고, 본격적인 안무도 거의 없었다. 관객의 에너지는 다소 낮았는데(내 줄에서 내가 가장 어린 편이었고, 옆 사람들과는 족히 40년은 차이가 났다), 무대 위 네 사람은 즐겁게 공연했고 결국 관객도 서서히 마음을 열게 된 듯했다.

두 유대인 뮤지컬 리뷰의 맞대결이라면, 무대 연출이 더 기발하고 선곡도 더 다채로운 유대인 없이 브로드웨이에서 성공할 수는 없다가 판정승을 가져갈 듯하다. 유대인의 전설들은 실력 있는 네 명의 가수에게 아주 좋은 무대다. 다만 콘셉트와 대본이 정리가 덜 되어 있고 군더더기가 많다. 유명한 비유대인이 한때 노래했듯, 대화는 조금 덜하고 액션은 조금 더!

유대인의 전설들 공연은 2015년 9월 12일까지