ĐÁNH GIÁ: The Jewish Legends, Gatehouse Upstairs ✭✭✭

The Jewish Legends

Tại Upstairs at the Gatehouse

Ngày 2 tháng 9

3 Sao

Một trong những thử thách lớn nhất mà các nhà phê bình phải đối mặt là làm thế nào để so sánh và xếp hạng các buổi diễn một cách hiệu quả. Chẳng hạn, làm sao bạn có thể so sánh một cách thuyết phục giữa một vở diễn hoành tráng tại West End với một vở kịch cộng đồng quy mô nhỏ?

Thật may là tuần này nhiệm vụ đó đã trở nên dễ dàng hơn đôi chút; ngay sau khi thưởng thức vở nhạc kịch revue tuyệt vời You Can’t Succeed On Broadway Without Any Jews vào tuần trước, tôi đã đến xem The Jewish Legends, một tác phẩm tri ân khác dành cho những nghệ sĩ âm nhạc Do Thái xuất sắc nhất.

Mặc dù có chủ đề khá tương đồng, nhưng danh sách bài hát gần như khác biệt hoàn toàn so với chương trình tôi đã xem tuần trước, với sự trùng lặp duy nhất chỉ là một vài giai điệu từ Fiddler on the Roof. The Jewish Legends tập trung vào các ca sĩ Do Thái hơn là các nhạc sĩ sáng tác, và nghiêng về nhạc bảng xếp hạng nhiều hơn là nhạc kịch sân khấu.

Điều này có nghĩa là đêm diễn đã bao quát nhiều giọng ca Do Thái, đáng chú ý nhất là Al Jolson, Bette Midler và Burt Bacharach. Các nghệ sĩ, trải dài qua gần một thế kỷ, được lựa chọn vì họ đều có tầm ảnh hưởng lẫn nhau, tạo nên một sợi dây cốt truyện xuyên suốt buổi tối. Dù danh sách này chưa bao giờ là dễ dàng để lựa chọn, nhưng chắc chắn một Bob Dylan hay Barry Manilow sẽ được đánh giá cao hơn (dù thừa nhận là tuyệt vời) Groucho Marx khi xét về tài năng âm nhạc? Nhưng thôi, mỗi người một sở thích…

The Jewish Legends là một tác phẩm khá lạ lẫm, với một số khoảnh khắc âm nhạc xuất sắc hiện lên bất chấp phần kịch bản đang rất cần được biên tập lại một cách quyết đoán. Đầu tiên là những điểm cộng; dàn diễn viên bốn người thật tuyệt vời và không có gì để chê trách. Martin Milnes là một điểm sáng đặc biệt, một người đàn ông có giọng hát thực sự ấn tượng, một kiểu giọng nữ cao mang âm mũi đặc trưng. Anh ấy có phong thái sân khấu tuyệt vời, tự nhiên nhất trong đoàn và đã mang đến màn trình diễn hay nhất đêm với ca khúc Alfie đầy bản lĩnh.

Joanna Lee cũng rất xuất sắc với những phần thể hiện đầy cảm xúc của Don’t Rain on My Parade và Where Is It Written?, cả hai đều là của Barbra Streisand. Tuy nhiên, cách cô ấy trình bày các đoạn thoại trong kịch bản hơi gây khó chịu, với những cử chỉ thường xuyên và cách phát âm nhấn nhá khiến tôi liên tưởng đôi chút đến một người dẫn chương trình truyền hình thiếu nhi. Martin Neely và Molly Marie Walsh (đang mang thai ở những tháng cuối) đều có những màn thể hiện tròn vai để hoàn thiện bộ tứ.

Trong khi kịch bản của Never Succeed rất súc tích, hài hước và gọn gàng, thì The Jewish Legends lại bị đè nặng bởi một văn bản quá dài dòng, dường như gây cản trở cho các diễn biến âm nhạc. Một vài thông tin tiểu sử là cần thiết nhưng có vẻ còn quá nhiều chi tiết thừa cần cắt bỏ; trong mười phút đầu tiên, số lượng từ được nói nhiều hơn là được hát. Một nơi tốt để bắt đầu cắt tỉa là hàng loạt những câu châm biếm và hài hước rải rác khắp tác phẩm (một số là trích dẫn từ các nghệ sĩ được giới thiệu, một số là những câu đùa hóm hỉnh mới). Chúng hiếm khi mang lại hiệu quả như mong đợi và toàn bộ tác phẩm sẽ mạnh mẽ hơn nhiều (và nhanh hơn) nếu những đoạn đó bị lược bỏ.

Nửa sau chắc chắn là phần bùng nổ nhất của buổi diễn, với một loạt các bài hát đình đám bao gồm The Rose, Matchmaker và Don’t Rain On My Parade. Đây là một màn trình diễn tĩnh hơn nhiều so với phong cách dồn dập và náo nhiệt của Never Succeed, với rất ít các màn vũ đạo dàn dựng phức tạp. Khán giả có vẻ hơi trầm (tôi là người trẻ nhất trong hàng ghế của mình, kém những người khác đến tận bốn mươi tuổi), nhưng bộ tứ trên sân khấu đã rất nỗ lực và cuối cùng dường như đã chinh phục được tất cả mọi người.

Trong cuộc đối đầu giữa hai chương trình âm nhạc Do Thái, tôi sẽ trao điểm thắng cho Never Succeed nhờ sự dàn dựng sáng tạo và danh sách bài hát đa dạng hơn. The Jewish Legends là một bệ phóng tuyệt vời cho bốn ca sĩ đầy tài năng. Tuy nhiên, ý tưởng và kịch bản còn lộn xộn và rườm rà – như một nghệ sĩ ngoại đạo nổi tiếng đã từng hát: bớt nói lại và hành động nhiều hơn chút đi!

The Jewish Legends diễn ra cho đến hết ngày 12 tháng 9 năm 2015