समीक्षा: यहूदी लीजेंड्स, गेटहाउस उपर ✭✭✭

द ज्यूइश लीजेंड्स

अपस्टेयर्स एट द गेटहाउस

2 सितम्बर

3 स्टार

रिव्यूअर्स के सामने सबसे बड़ी चुनौतियों में से एक यह होती है कि शोज़ के बीच प्रभावी तुलना और रेटिंग कैसे की जाए। मसलन, आप वेस्ट एंड के किसी भव्य स्पेक्टैकल की तुलना किसी छोटे सामुदायिक नाटक से विश्वसनीय ढंग से कैसे कर सकते हैं?

खैर, इस हफ्ते यह काम थोड़ा आसान हो गया; पिछले हफ्ते शानदार रिव्यू You Can’t Succeed On Broadway Without Any Jews देखने के तुरंत बाद, मैं The Jewish Legends देखने निकल पड़ा—यहूदी परंपरा के बेहतरीन संगीतकारों को एक और सलाम।

थीम काफ़ी मिलती-जुलती होने के बावजूद, गीतों की सूची पिछले हफ्ते देखे शो से लगभग पूरी तरह अलग थी; बस Fiddler on the Roof की कुछ धुनें ही कॉमन थीं। The Jewish Legends ने गीतकारों के बजाय यहूदी गायकों पर फोकस किया और मंचीय म्यूज़िकल्स से ज़्यादा चार्ट म्यूज़िक की ओर झुक गया।

इसका मतलब यह हुआ कि रात में कई यहूदी सिंगर्स को कवर किया गया—खास तौर पर अल जॉल्सन, बेट्टे मिडलर और बर्ट बाकारैक। करीब एक सदी में फैले ये कलाकार इसलिए चुने गए थे क्योंकि इन्होंने एक-दूसरे को प्रभावित किया है, जिससे शाम के दौरान एक अच्छा-सा नैरेटिव थ्रेड चलता रहा। ऐसी सूची चुनना कभी आसान नहीं, लेकिन संगीत-प्रतिभा के लिहाज़ से (बेशक, शानदार) ग्राउचो मार्क्स की तुलना में डिलन या मैनिलो का नाम ऊपर नहीं आना चाहिए था क्या? खैर, de gustibus non est disputandum…

The Jewish Legends थोड़ा अजीब-सा शो है—एक ऐसी ‘अनोखी प्रजाति’—जिसमें कुछ बेहतरीन संगीतात्मक पल एक ऐसे स्क्रिप्ट के बावजूद उभर आते हैं जिसे समझदारी भरी एडिटिंग की सख्त ज़रूरत है। पहले अच्छी बातों से शुरू करें: चार कलाकारों की कास्ट शानदार है और उनमें कोई कमी निकालना मुश्किल है। मार्टिन मिल्न्स खास तौर पर चमके—उनकी गायकी वाकई असाधारण है, एक तरह की बहुत नासल सोप्रानो। उनकी स्टेज प्रेज़ेंस जबरदस्त थी, और पूरी कास्ट में उनका अंदाज़ सबसे स्वाभाविक लगा। ‘Alfie’ में उनकी दमदार परफ़ॉर्मेंस रात की सबसे बेहतरीन पेशकश रही।

जोआना ली भी बेहतरीन रहीं—बार्बरा स्ट्राइज़ैंड के ‘Don’t Rain on My Parade’ और ‘Where Is It Written?’ को उन्होंने भावनात्मक ढंग से प्रस्तुत किया। हालांकि स्क्रिप्ट के बोले गए हिस्सों में उनकी डिलीवरी थोड़ी खटकती रही; बार-बार किए गए इशारे और अत्यधिक स्पष्ट उच्चारण ने मुझे कुछ हद तक बच्चों के टीवी प्रेज़ेंटर की याद दिला दी। मार्टिन नीली और (काफ़ी आगे की) गर्भवती मॉली मैरी वॉल्श ने भी ठोस परफ़ॉर्मेंस दी और चौकड़ी को पूरा किया।

जहाँ Never Succeed की स्क्रिप्ट चुस्त, हास्यपूर्ण और संक्षिप्त थी, वहीं The Jewish Legends पर एक ज़रूरत से ज़्यादा लंबा टेक्स्ट लाद दिया गया है, जो संगीत के प्रवाह में रुकावट बनता है। थोड़ी-बहुत जीवनी-सम्बंधी पृष्ठभूमि ज़रूरी है, लेकिन यहाँ काफ़ी ‘फैट’ काटा जा सकता था; शुरुआती दस मिनटों में गाए जाने से ज़्यादा बोलने में समय चला गया। शुरुआत करने के लिए सबसे अच्छी जगह वे ढेरों वन-लाइनर्स और कॉमिक असाइड्स हैं जो पूरे पीस में बिखरे पड़े हैं (कुछ प्रोफ़ाइल किए गए संगीतकारों के उद्धरण, कुछ मौलिक चुटकुले)। ये बहुत कम ही वैसा असर छोड़ पाए जैसा इरादा रहा होगा, और अगर इन्हें कूड़ेदान के हवाले कर दिया जाता तो पूरा शो कहीं ज़्यादा मज़बूत (और तेज़) हो सकता था।

शो का दूसरा हिस्सा निस्संदेह सबसे मज़बूत रहा—‘The Rose’, ‘Matchmaker’ और ‘Don’t Rain On My Parade’ जैसे दमदार गानों की एक के बाद एक पेशकश के साथ। कुल मिलाकर यह परफ़ॉर्मेंस Never Succeed की बेचैन, हाइपरएक्टिव ऊर्जा के मुकाबले कहीं ज़्यादा स्थिर रही; गंभीर कोरियोग्राफी भी बहुत कम थी। दर्शक-दीर्घा में ऊर्जा थोड़ी कम थी (मैं अपनी रो में बाकी लोगों से कम-से-कम चालीस साल छोटा था), लेकिन मंच पर चौकड़ी का मूड अच्छा था और वे धीरे-धीरे सबका दिल जीतते नज़र आए।

दो यहूदी म्यूज़िकल रिव्यूज़ की इस टक्कर में, पॉइंट्स पर मुझे Never Succeed को विजेता कहना पड़ेगा—उसकी ज़्यादा आविष्कारशील स्टेजिंग और विविध गीत-सूची के चलते। The Jewish Legends चार बेहद प्रतिभाशाली गायकों के लिए एक शानदार शोकेस है। लेकिन इसका कॉन्सेप्ट और स्क्रिप्ट उलझे हुए और फूले हुए लगते हैं—जैसा कि एक मशहूर गैर-यहूदी ने कभी गाया था, ‘थोड़ी कम बातचीत, थोड़ी ज़्यादा कार्रवाई!’

द ज्यूइश लीजेंड्स 12 सितम्बर 2015 तक चल रहा है