RESEÑA: Las Leyendas Judías, Gatehouse Upstairs ✭✭✭

The Jewish Legends

Upstairs at the Gatehouse

2 de septiembre

3 estrellas

Uno de los mayores retos a los que se enfrentan quienes reseñan teatro es cómo hacer comparaciones y valoraciones eficaces entre espectáculos. Por ejemplo, ¿cómo puedes comparar con credibilidad un gran montaje del West End con una pequeña obra de teatro comunitario?

Pues bien, esta semana la tarea se ha vuelto un poco más fácil; recién salido de ver la brillante revue You Can’t Succeed On Broadway Without Any Jews la semana pasada, me fui a ver The Jewish Legends, otro homenaje a los mejores músicos del judaísmo.

A pesar de pisar un terreno temático bastante similar, la lista de canciones era casi por completo distinta a la del espectáculo que vi la semana pasada, y la única coincidencia fueron unos cuantos temas de El violinista en el tejado. The Jewish Legends se centró en cantantes judíos más que en compositores, y se inclinó más hacia la música de éxitos que hacia los musicales de escenario.

Esto hizo que la velada recorriera a varios cantantes judíos, especialmente Al Jolson, Bette Midler y Burt Bacharach. Los artistas, que abarcan casi un siglo, fueron elegidos porque todos se han influido mutuamente, de modo que hubo un bonito hilo narrativo a lo largo de la noche. Aunque nunca es fácil escoger una lista así, ¿de verdad no estarían un Dylan o un Manilow por encima del (indudablemente genial) Groucho Marx en lo que a talento musical se refiere? En fin, de gustibus non est disputandum…

The Jewish Legends es una criatura extraña: surgen algunos momentos musicales excelentes a pesar de un libreto que necesita con urgencia una edición sensata. Primero, lo positivo: el reparto de cuatro está espléndido y no se le puede poner ni una pega. Martin Milnes fue un gran destacado: un hombre con una voz de canto realmente extraordinaria, una especie de soprano muy nasal. Tenía una presencia escénica fantástica y el estilo más natural del reparto, y se llevó la interpretación de la noche con una magnífica versión de Alfie.

Joanna Lee también estuvo soberbia, con interpretaciones emotivas de Don’t Rain on My Parade y Where Is It Written?, ambas de Barbra Streisand. Sin embargo, su manera de decir las partes habladas del texto resultó un poco chocante: sus gestos constantes y su dicción tan marcada me recordaron ligeramente a una presentadora de televisión infantil. Martin Neely y una Molly Marie Walsh muy embarazada ofrecieron también actuaciones sólidas para completar el cuarteto.

Mientras que el texto de Never Succeed era ágil, divertido y conciso, The Jewish Legends carga con un parlamento demasiado largo que parece entorpecer la acción musical. Hace falta algo de contexto biográfico, sí, pero había mucho que recortar: en los primeros diez minutos se dijeron más palabras de las que se cantaron. Un buen punto de partida serían las decenas de chascarrillos y apartes cómicos que salpican la pieza (algunas citas de los músicos retratados, algunos chistes originales). Muy rara vez funcionaban como se pretendía, y el conjunto habría sido mucho más sólido (y más rápido) si se hubieran tirado a la papelera.

La segunda parte fue, sin duda, el tramo más fuerte del espectáculo, con una sucesión de temas potentes, entre ellos The Rose, Matchmaker y Don’t Rain On My Parade. En conjunto fue una propuesta mucho más estática que la frenética e hiperactiva Never Succeed, con muy poca coreografía de peso. El público estaba con una energía más bien baja (yo era la persona más joven de mi fila por unos buenos cuarenta años), pero el cuarteto se lo estaba pasando bien en escena y, al final, pareció ganárselos a todos.

En este duelo entre dos revues musicales judías, yo se lo daría a Never Succeed a los puntos, por su puesta en escena más inventiva y una lista de canciones más variada. The Jewish Legends es un gran escaparate para cuatro cantantes muy talentosos. Sin embargo, el concepto y el texto están confusos y recargados; como cantó una vez un famoso gentil, ¡un poco menos de conversación y un poco más de acción!

The Jewish legends estará en cartel hasta el 12 de septiembre de 2015