REVISÃO: As Lendas Judaicas, Gatehouse Upstairs ✭✭✭

The Jewish Legends

Upstairs at the Gatehouse

2 de setembro

3 estrelas

Um dos maiores desafios que os críticos enfrentam é como fazer comparações e classificações eficazes entre espetáculos. Por exemplo, como é que se pode comparar de forma credível um grande espetáculo do West End com uma pequena peça comunitária?

Pois bem, esta semana a tarefa ficou um pouco mais fácil; ainda fresco de ter visto a brilhante revista You Can’t Succeed On Broadway Without Any Jews na semana passada, fui ver The Jewish Legends, outra homenagem aos melhores músicos do judaísmo.

Apesar do terreno temático ser bastante semelhante, a lista de canções era quase totalmente diferente da do espetáculo que vi na semana passada, sendo o único ponto em comum algumas músicas de Fiddler on the Roof. The Jewish Legends centrou-se em cantores judeus, mais do que em compositores, e inclinou-se mais para a música de tops do que para os musicais de palco.

Isto fez com que a noite abrangesse vários cantores judeus, com especial destaque para Al Jolson, Bette Midler e Burt Bacharach. Os artistas, que cobrem quase um século, foram escolhidos por se terem influenciado mutuamente, o que criou um fio narrativo agradável ao longo da noite. Embora nunca seja fácil escolher uma lista destas, seguramente um Dylan ou um Manilow estariam acima do (admitidamente genial) Groucho Marx no que toca a talento musical? Ainda assim, de gustibus non est disputandum…

The Jewish Legends é uma criatura estranha, com alguns momentos musicais excelentes a emergirem apesar de um texto que precisa desesperadamente de uma edição criteriosa. Primeiro, os pontos positivos: o elenco de quatro é brilhante e não há nada a apontar. Martin Milnes foi um destaque particular — um homem com uma voz de canto verdadeiramente notável, uma espécie de soprano muito nasal. Tinha uma presença em palco fantástica e a forma mais natural de todo o elenco, e assinou a interpretação da noite com uma versão soberba de Alfie.

Joanna Lee também esteve excelente, com interpretações emotivas de Don’t Rain on My Parade e Where Is It Written?, ambas de Barbra Streisand. No entanto, a sua entrega das partes faladas do texto foi ligeiramente desconcertante, com os gestos frequentes e a dicção muito marcada a lembrarem-me um pouco uma apresentadora de televisão infantil. Martin Neely e Molly Marie Walsh, visivelmente grávida, também deram prestações sólidas para completar o quarteto.

Enquanto o texto de Never Succeed era certeiro, humorístico e conciso, The Jewish Legends fica preso a uma narrativa demasiado longa, que parece atrapalhar a ação musical. Algum contexto biográfico é necessário, mas havia muita gordura para cortar; nos primeiros dez minutos falaram-se mais palavras do que se cantaram. Um bom ponto de partida seriam as dezenas de piadas e apartes cómicos que pontuam o espetáculo (algumas citações dos músicos retratados, outras piadas originais). Raramente resultavam como era suposto, e o conjunto teria sido muito mais forte (e rápido) se tivessem sido mandadas para o lixo.

A segunda parte foi, sem dúvida, o segmento mais forte do espetáculo, com uma sequência de canções de peso, incluindo The Rose, Matchmaker e Don’t Rain On My Parade. No geral, foi uma atuação bem mais estática do que o frenético e hiperativo Never Succeed, com muito pouco em termos de coreografia a sério. O público estava com energia baixa (eu era a pessoa mais jovem na minha fila por uns bons quarenta anos), mas o quarteto estava a divertir-se em palco e acabou por conquistar toda a gente.

No confronto entre as duas revistas musicais judaicas, tenho de dar a vitória a Never Succeed por pontos, graças a uma encenação mais inventiva e a uma lista de canções mais variada. The Jewish Legends é um excelente veículo para quatro cantores muito talentosos. No entanto, o conceito e o texto são confusos e excessivos — como cantou certa vez um famoso gentio: menos conversa, mais ação!

The Jewish legends está em cena até 12 de setembro de 2015