レビュー: ザ・リンク、サウスワーク・プレイハウス ✭✭✭✭✭

ダグラス・メイヨーが、サザーク・プレイハウスで上演中のキャロライン・オコナー＆ジェマ・サットン主演、カンダー＆エブ作『The Rink』をレビュー。

『The Rink』のジェマ・サットンとキャロライン・オコナー。写真：ダレン・ベル The Rink

サザーク・プレイハウス

★5つ

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小規模ミュージカルでありながら、ジョン・カンダーとフレッド・エブという最強タッグ（『シカゴ』『キャバレー』など）による『The Rink』は、まさに宝の山だ。長年続く家業をめぐって母と娘が真っ向からぶつかり合う世代間対立が軸にあるが、表面を少し掘れば、そこにはさらに多くのものが見えてくる。私が最初に『The Rink』を観たのは、約20年前のレスター・ヘイマーケットだった。あれから人生経験を積んでいま改めて向き合うと、この作品のテーマが新鮮な視点で立ち上がり、アンナの立場が以前にも増して腑に落ち、深く味わえた。

カンダー、エブ、そして脚本のテレンス・マクナリーは、テネシー・ウィリアムズが『ガラスの動物園』でやったのと同じように、ある種の「記憶のミュージカル」を作り上げている。過去を薔薇色に美化してしまうのは簡単で、誰しも人生のどこかでそうしてきたはずだ。だが『The Rink』には、ローラースケート場という“物理的な建物”そのものが立ちはだかる。昔ながらの基準で建てられたこのリンクは二つの戦争を生き延び、見た目の傷みは目立つものの、二世代にわたってアントネリ家を支えてきた堅牢な器としてそこに在り続ける。

『The Rink』のジェマ・サットン、キャロライン・オコナー、スチュワート・クラーク。写真：ダレン・ベル

キャロライン・オコナーが演じるのはアンナ。ミュージカルが血肉となって流れている俳優による、まさに名人芸のパフォーマンスだ。キャロラインは歌詞を、完璧に習得した第二言語のように扱う。すべてが effortless（軽々）に見えるが、それは磨き抜かれ、研究し尽くして身につけた技術の賜物。彼女のアンナは強く、揺るぎなく、前を向く人物だが、7年ぶりにエンジェルが戻ってくることで、痛みがヴェネチアンブルーの水晶に走るひびのようにふと覗く瞬間がある。割れないよう細心の注意が必要で、荷物をまとめた彼女は、それを起こすつもりなど毛頭ない。

ジェマ・サットンのエンジェルは、刺々しい娘の顔と、疲れ切った旅人の顔を同じ分量で併せ持つ。あと数時間遅ければ、彼女が帰り着いたのは取り壊しの最中の、もぬけの殻の建物だっただろう。エンジェルは母の感情のスイッチをすべて知り尽くし、容赦なく正確に押してくる。だが背景が明らかになるにつれ、なぜ彼女が“防弾仕様”の殻をまとっているのかも見えてくる。『All The Children In A Row』の終わりには、私も涙がこぼれ、周囲の観客の何人かも目頭を押さえていた。

これほど卓越した二人の俳優が、同等の強さで拮抗し、このスコアに真正面から挑めるのは実に痛快だ。『Don't 'Ah Ma' Me!』のようなナンバーには、本物の家族の火花が散る――それでこそ、この作品だ。

『The Rink』のキャスト。写真：ダレン・ベル

ほかに6人の俳優が『The Rink』の世界を生き、フラッシュバックで過去が語られる中、男女問わず何十もの役を担うという超人的な奮闘を見られるだけでもチケット代の価値がある。スチュワート・クラーク、ロス・ドーズ、マイケル・リン、エランダー・ムーア、ベン・レッドファーン、ジェイソン・ウィンター――彼らが何でもできることに疑いはない。『The Rink』のような勢いのあるナンバーでの豪快さから、昨日の隣人を呼び出すように“女性性”のニュアンスを繊細に漂わせる瞬間まで、まさに演劇的ゴールドだ。私がこれまで観た中でも屈指のアンサンブルと言っていい。

特に印象的だったのは、戦後に家業へ縛りつけられ、望まない家族とともに生きることになるスチュワート・クラークのディーノ。そしてロス・ドーズとベン・レッドファーンがキャロライン・オコナーと組み、まさに「デッキチェアの爆薬」としか言いようのない破壊力を見せる場面。さらに、第二バチカン公会議後の修道女へと一瞬で変貌するジェイソン・ウィンターも鮮やかだ。コメディの中にさえ、生身の誠実さが宿っている。

デザイナーのベック・チッペンデールのおかげで、キャストには見事な“遊び場”が用意された。ディテールは豊かで、土台はしっかり、劣化ははっきり――しかしミラーボールが灯れば、一瞬にしてこの建物が栄華を誇った時代を想像できる。プログラムの彼女のプロフィールもぜひ読んでほしい。胸を打つ内容で、何より彼女がこの作品を心底理解しているのが伝わる。ベックの仕事を完璧に照らし出すのがマット・ドーの照明だ。複雑なプロットでありながら、ピンポイントの精度が際立つ瞬間があり、過剰になりかねない演出と結びついても不思議と邪魔をしない。むしろドラマの進行を押し上げている点が、彼の手腕だ。

ジョー・バンカー率いる小編成ながら素晴らしいバンドに、グレッグ・アロウスミスによる新オーケストレーション。キャストを見事に支え、ジョン・カンダーのスコアをいっそう輝かせている。

ファビアン・アロイーズは、もう『スターライト・エクスプレス』を再創造できるほど準備万端なのではないだろうか。アンサンブルをただ滑らせるだけでなく、ローラースケートでほとんどタップのように見せるのは並大抵のことではない。演出のアダム・レンソンとともに、このコンビは前述の『All The Children In A Row』に象徴されるような、息をのむほど美しい瞬間をいくつも生み出した。レンソンはミュージカル演出家として急速に評価を固めつつある。彼がこの形式を本当に理解していることは明らかで、ミュージカル界にはこうした演出家がもっと必要だ。良いミュージカルは素晴らしいものになり得るが、近道はない――レンソンはそれを心得ている。

この言葉を使うのは少し気が引けるが、この『The Rink』は、Aチームを揃えたときに何が実現できるのかを示す“本物のマスタークラス”だ。いまのウエストエンドで上演されている作品に比べても遜色ないどころか、同等以上と言っていい。もっと長く上演されるべきだ。

曲の言葉を借りるなら、「『The Rink』に勝るものはない、たぶんね！」

スケート靴を履いて、6月23日の“取り壊しの日”が来る前にチケットを手に入れよう！

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