समीक्षा: द रिंक, साउथवार्क प्लेहाउस ✭✭✭✭✭

डगलस मेयो ने जॉन कैंडर और फ्रेड एब के The Rink की समीक्षा की है, जिसमें कैरोलिन ओ’कॉनर और जेम्मा सटन अभिनय कर रही हैं—यह शो अभी साउथवर्क प्लेहाउस में चल रहा है।

The Rink में जेम्मा सटन और कैरोलिन ओ’कॉनर। फ़ोटो: डैरेन बेल The Rink

साउथवर्क प्लेहाउस

5 स्टार

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जॉन कैंडर और फ्रेड एब की दमदार जोड़ी (जैसे Chicago, Cabaret—बस दो उदाहरण) का यह छोटा-सा म्यूज़िकल The Rink खुद को ख़ज़ाने की पेटी साबित करता है। कहानी के केंद्र में पीढ़ियों का टकराव है—माँ और बेटी लंबे समय से चले आ रहे पारिवारिक कारोबार को लेकर आमने-सामने हैं—लेकिन सतह कुरेदते ही बहुत कुछ और सामने आता है। मैंने The Rink पहली बार लगभग बीस साल पहले लीसेस्टर हे-मार्केट में देखा था। अब इतने जीवन-अनुभव के साथ लौटकर, मैंने इस म्यूज़िकल के कई विषयों को नई नज़र से देखा—और अन्ना के नज़रिए को पहले से कहीं ज़्यादा समझा और सराहा।

कैंडर, एब और बुक-राइटर टेरेंस मैकनैली ने एक तरह का “मेमोरी म्यूज़िकल” रचा है—कुछ वैसी ही तरकीब से, जैसी टेनेसी विलियम्स ने The Glass Menagerie में अपनाई थी। अतीत को गुलाबी चश्मे से देखना आसान है; हम सबने कभी न कभी अपने जीवन में बीते दिनों को ज़रूरत से ज़्यादा चमकाकर देखा है। लेकिन The Rink में सामना करना पड़ता है खुद स्केटिंग रिंक की भौतिक इमारत से। पुराने ज़माने के मानकों पर बनी यह रिंक दो युद्धों से बची है, और भले ऊपर-ऊपर से जर्जरता साफ़ दिखे, फिर भी यह एक मजबूत ढांचा है—जिसने दो पीढ़ियों तक एंटोनेली परिवार को अपने भीतर जगह दी है।

The Rink में जेम्मा सटन, कैरोलिन ओ’कॉनर और स्टीवर्ट क्लार्क। फ़ोटो: डैरेन बेल

कैरोलिन ओ’कॉनर अन्ना की भूमिका निभाती हैं। यह ऐसे अभिनेता की शानदार, नपी-तुली प्रस्तुति है, जिसकी नसों में म्यूज़िकल थिएटर बहता है। कैरोलिन गीतों के बोलों को ऐसे बरतती हैं जैसे कोई पूरी तरह साधी हुई दूसरी भाषा। सब कुछ बेहद सहज लगता है—मगर यह वह कौशल है जिसे साधा गया है, पढ़ा गया है, और महारत के साथ निभाया गया है। उनकी अन्ना मजबूत, अडिग और आगे की सोच रखने वाली है, लेकिन सात साल बाद एंजेल की वापसी पर ऐसे पल आते हैं जब दर्द उनकी वेनिशियन-नीली क्रिस्टल-सी सतह में दरार की तरह झलक जाता है। उन दरारों को संभालना बेहद ज़रूरी है—कहीं सब टूट न जाए—और बैग पैक किए हुए अन्ना ऐसा होने देने वाली नहीं।

जेम्मा सटन की एंजेल में खुरदुरी बेटी और थकी हुई मुसाफ़िर—दोनों रंग बराबरी से मौजूद हैं। कुछ ही घंटे देर से आती तो वह एक खाली इमारत में पहुँचती जो ढहाए जाने की प्रक्रिया में है। एंजेल को अपनी माँ के सारे भावनात्मक “बटन” पता हैं और वह उन्हें चुभती हुई सटीकता से दबा सकती है। लेकिन जैसे-जैसे उसकी बैक-स्टोरी खुलती है, समझ आता है कि शायद एंजेल के पास बुलेट-प्रूफ़ खोल क्यों है। All The Children In A Row के अंत तक मेरी आँखें भी नम थीं—और मेरे आसपास बैठे कई दर्शकों की भी।

दो इतनी उल्लेखनीय कलाकारों को इस स्कोर के सामने बराबरी से टकराते और एक-दूसरे के मुकाबिल खड़े देखना वाकई खुशी की बात है। Don’t ‘Ah Ma’ Me! जैसे नंबर्स में सच्ची पारिवारिक आग दिखती है—और होना भी यही चाहिए।

The Rink की कास्ट। फ़ोटो: डैरेन बेल

बाकी छह कलाकार The Rink की दुनिया को आबाद करते हैं, और टिकट की कीमत वसूल हो जाती है—क्योंकि वे फ्लैशबैक की एक श्रृंखला में अतीत सुनाते हुए दर्जनों दूसरे किरदार (पुरुष और महिला दोनों) निभाने का हरक्यूलियन काम करते हैं। स्टीवर्ट क्लार्क, रॉस डॉज़, माइकल लिन, एलैंडर मूर, बेन रेडफर्न और जेसन विंटर—ये सब कुछ कर सकते हैं, इसमें मुझे कोई शक नहीं। चाहे The Rink जैसे नंबर्स की बिंदास ऊर्जा हो, या वे बारीकियाँ जो “कल का पड़ोसी” रचते हुए स्त्रैणता की झलक पैदा कर देती हैं—यह शुद्ध थिएटर-गोल्ड है! यह एन्सेम्बल उन सर्वश्रेष्ठ चीज़ों के बराबर है जो मैंने देखी हैं।

मुझे खास तौर पर स्टीवर्ट क्लार्क का डीनो बहुत पसंद आया—युद्ध के बाद के दौर में यातनाग्रस्त, फँसा हुआ, एक ऐसे पारिवारिक कारोबार में बंधा और ऐसे परिवार के साथ जिसे वह चाहता नहीं। रॉस डॉज़ और बेन रेडफर्न का कैरोलिन ओ’कॉनर के साथ मिलकर जो असर पैदा करना—उसे बस “डेकचेयर डायनामाइट” ही कहा जा सकता है—और जेसन विंटर का वेटिकन 2 के बाद एक नन में संक्षिप्त-सा रूपांतरण भी कमाल है। कॉमेडी में भी एक जन्मजात ईमानदारी मौजूद रहती है।

डिज़ाइनर बेक चिपेंडेल की बदौलत कास्ट को खेलने के लिए एक शानदार मैदान मिला है। इतना ब्योरा, मजबूत आधार, साफ़ दिखाई देती जर्जरता—लेकिन उस मिरर-बॉल को रोशन कर दीजिए, और एक पल के लिए आप इस इमारत को उसके सुनहरे दौर में कल्पना कर सकते हैं। उनके प्रोग्राम बायो को पढ़ने का भी ज़रूर ध्यान रखिए—बहुत भावुक कर देने वाला है, और सच में, वह इस शो को समझती हैं! बेक के काम को मैट डॉ की लाइटिंग पूरी तरह निखार देती है। यह एक जटिल लाइटिंग प्लॉट है—कई जगह पिन-पॉइंट सटीकता के साथ—और ऐसी स्टेजिंग के बीच, जो कहीं-कहीं ओवरकिल लग सकती थी; मैट की काबिलियत है कि लाइटिंग कभी हावी नहीं होती, बल्कि नाटकीय एक्शन में और जोड़ देती है।

जो बंकर का छोटा लेकिन शानदार बैंड—और ग्रेग एरोस्मिथ की नई ऑर्केस्ट्रेशन्स—कास्ट का बेहतरीन साथ निभाते हैं और जॉन कैंडर के स्कोर को चमका देते हैं।

फैबियन एलोइज़ तो अब तक शायद Starlight Express को दोबारा रचने के लिए पूरी तरह तैयार हो चुके होंगे। इस एन्सेम्बल से न सिर्फ स्केटिंग करवाना, बल्कि रोलर स्केट्स में लगभग टैपिंग तक पहुँचना—यह कोई छोटी उपलब्धि नहीं। निर्देशक एडम लेन्सन के साथ मिलकर इस साझेदारी ने कुछ बेहद खूबसूरत पल रचे हैं—जैसे ऊपर ज़िक्र किया गया All The Children In A Row। एडम लेन्सन तेज़ी से म्यूज़िकल थिएटर निर्देशक के रूप में अपनी पहचान बना रहे हैं। साफ़ है कि वे इस फॉर्म को सच में समझते हैं—और म्यूज़िकल थिएटर को ऐसे और निर्देशकों की ज़रूरत है। अच्छे म्यूज़िकल्स अद्भुत हो सकते हैं, लेकिन इसमें कोई शॉर्टकट नहीं होता—और लेन्सन यह बात जानते हैं।

मैं इस शब्द का इस्तेमाल करने में थोड़ा हिचकता हूँ, लेकिन The Rink की यह प्रस्तुति सचमुच एक मास्टरक्लास है—कि जब आप अपनी “ए-टीम” जुटाते हैं तो क्या-क्या संभव हो सकता है। यह इस समय वेस्ट एंड में दिख रही किसी भी चीज़ जितना ही उम्दा है, और निश्चित तौर पर इससे लंबी रन की हकदार है।

गीत के शब्दों में कहें तो: “There’s nothing to beat The Rink I Think!”

स्केट्स पहनिए और 23 जून की ‘डेमोलिशन डे’ से पहले टिकट ले लीजिए!

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