レビュー: 白い羽根、ユニオン劇場 ✭✭✭✭✭

『ザ・ホワイト・フェザー』のデイヴィッド・フリン。写真：スコット・ライランド　ザ・ホワイト・フェザー

ユニオン・シアター

9月18日

5つ星

シャーマン将軍はかつて「戦争は地獄だ」と言ったことで知られています。だからこそ、戦争の恐怖と複雑さを舞台で描くのは当然ながら大きな挑戦です。果敢に挑む作品は、愛国心を煽るだけで一面的になったり、説教くさく理想論に偏ったメッセージになってしまったりしがちです。

しかし『ザ・ホワイト・フェザー』は、そのきわどい綱渡りを見事に成功させています。だからこそ大きな勝利であり、寄せられる称賛のすべてに値します。物語の舞台は第一次世界大戦下のイースト・アングリアの村、アプトン・デイヴィ。村は戦争がもたらす重圧と混乱に揺さぶられ、あらゆる階層の男たちが徴兵や同調圧力によって戦争へ駆り立てられます。未成年のハリー・ブリッグスもその一人です。

戦争の代償は大きく、若きハリーは「臆病」の罪で処刑されます（おそらく、現代でいうPTSDに苦しんでいたのでしょう）。妹のジョージーナは、ハリーの死の経緯が明らかになるにつれ、「本物の」戦争未亡人たちから向けられる社会的烙印と向き合わざるを得ません。一方で、裕福な地主のデイヴィ氏は、使用人の一人との同性愛関係を隠さねばならず、さらに自らの忌まわしい戦争体験を受け止めきれずに苦悩します。

ロス・クラークとアンドリュー・キーツによる脚本は、非常に刺激的で重層的。ジェンダー、セクシュアリティ、階級、政治といった大きなテーマを流れるように織り込みます。礼儀正しいのにどこか頼りないデイヴィが、するりと士官階級へ飛び級していく不条理さも、同性愛者の村人たちが直面する葛藤も、見えてくるのは“村の暮らし”が第一印象よりはるかに分断されているという事実です。ドラマとして豊かなだけでなく、台詞も時代設定にしっくり馴染み、歴史的ディテールへの目配りも感じられます。

この芝居は本質的に政治的ですが、あくまで繊細で、人物と物語を最優先に据えた政治性です。戦争のあらゆる側面を映し出し、人々を結びつけることもあれば、砲弾ショックのような身体的トラウマや、愛する人を失う喪失の痛みを通して共同体を引き裂くこともあるのだと示します。暗さを増す後半は、非常に巧みな二つのプロットの捻りによってさらに揺さぶられ、作品と登場人物に新鮮な視点がもたらされます。

『ザ・ホワイト・フェザー』のデイヴィッド・フリンとアビゲイル・マシューズ。写真：スコット・ライランド

スコアは本当に見事で、三人編成の弦を中心としたバンドに支えられた、伸びやかなナンバーが並びます。力強く叙情的で、ハーモニーも素晴らしい「Set Them In Stone」が私のお気に入りでしたが、他にも感情がぎゅっと詰まった名曲が多く、どれも高い完成度で歌い上げられていました。とりわけ着想が冴えていたのが「Harry’s Letter」。歌詞は検閲を受けたハリーの軍からの手紙が素材で、塗りつぶされた部分が音楽の“途切れ”として反映されるのです。

アビゲイル・マシューズは、献身的な妹から運動家へと変わっていくジョージーナ・ブリッグスを、愛らしさと芯の強さを併せ持って演じます。歌声は力強く、後半の幕開けを飾るソロ・バラード「My Little Boy, Harry」では圧巻の歌唱で観客を引き込みました。対するデイヴィ氏役のデイヴィッド・フリンも互角。自身のセクシュアリティ、義務感、そして階級制度という「自然の秩序」への信念の狭間でもがく男を、繊細で胸に迫る演技で体現します。デイヴィ氏はある種の悪役として立ち上がりながらも、どこか憎めず共感できる人物として残る――それはフリンの非常に強い演技力と歌唱力によるところが大きいでしょう。

アダム・ペティグルーは、傷つきトラウマを抱えた哀しいハリーを痛々しいほど切実に演じ、ザック・ハミルトンはデイヴィ氏の男性パートナー、エドワードを小生意気さと真心で魅力的に見せます。ハミルトンのソロ「We Buried a Good Man Today」は、涙ながらに喪失を受け入れていくエドワードの姿があまりに痛ましく、胸をえぐるように哀しい。実に見事な出来です。ただ、役柄としては掴みづらい部分もあり、仮病のサボり屋のような人物から信念ある良心的兵役拒否者へ、やや急に変貌した印象もありました。

また、複数の役をこなし、その朗々たるオペラ調の声で幕開けを勢いづけるクリストファー・ブレイズも特筆に値します。アンサンブルは素晴らしく、台詞を噛んでしまう箇所が一、二か所あったものの、上演を重ねるうちに自然と整っていくでしょう。

演出面も終始好調で、すべての要素が完璧に噛み合う、涙を誘う見事なラストシーンへと積み上げていきます。イースト・アングリア訛りを厳密に評価できるほどではありませんが、耳にはとても自然に響きました。サラ・スティーヴンソンの方言指導に拍手です。ニール・ブリンクワースの照明も丁寧で、黄色やカーキがかった茶の色味が、まさに狙い通りの効果を生み出しています。

舞台設定は上演中に次々と移り変わります。第2幕では、わずか15分の間に1918年から1947年、2006年へ、そして1949年へ戻るという目まぐるしさ！ 効果的に使われてはいるものの、キャストや小道具が目に見えて「年を取る」わけではないため、もう少し変化を示す工夫があってもよかったかもしれません。プログラムを手にしていれば追いやすいのですが、持っていない観客には、より明確な手がかりがあると親切でしょう。

『ザ・ホワイト・フェザー』は、ミュージカルがそうあるべき要素をすべて備えています。勇気とは何か、戦争とは何か、人間性の本質とは何か――観劇後、家路につく間も深く考えさせられるはずです。公正さがあるなら、この刺激的なプロダクションは上演期間の延長、あるいは再演・移転によって、より多くの観客に届けられるべきでしょう。

『ザ・ホワイト・フェザー』はユニオン・シアターにて2015年10月17日まで上演