인터뷰: 올리비에상 수상 배우 자일스 테레라

마크 러드먼이 해밀턴 이후 다음 대작을 준비하는 올리비에상 수상자 자일스 테레라를 인터뷰하다

올리비에상을 수상한 뮤지컬 해밀턴에서 에런 버 역으로 1년간 무대를 누빈 자일스 테레라는, 린마누엘 미란다의 랩·힙합 뮤지컬과는 완전히 다른 작품으로 다음 행보를 준비하고 있다. 그는 현재 입센의 1886년 희곡을 새로 각색한 로스메르스홀름 리허설에 한창이며, 이 작품은 4월 24일부터 런던 웨스트엔드의 듀크 오브 요크스 극장에서 공연된다. 그가 맡은 배역은 보수적인 교사 안드레아스 크롤. 그는 톰 버크가 연기하는 처남 요한 로스메르가 전통적 유산을 버리고, 헤일리 앳웰이 연기하는 자유사상가 레베카가 상징하는 급진적 정치 개혁을 받아들이려는 것을 막으려 한다. 그러나 자일스는, 뮤지컬과 이른바 ‘정극’(straight theatre) 모두에서 커리어 내내 성과를 거둔 자신에게 이 작품이 해밀턴과 그리 다르지만은 않다고 말한다. “이야기는 결국 이야기이고, 사람은 사람이며, 필요는 필요죠.” 그가 설명한다. “어떤 방식으로 이야기를 전달하든, 이야기는 여전히 같아요. 우리 사회에서는 모든 것이 제자리를 가져야 하고, 우리는 무언가에 이름표를 붙여 칸칸이 나누길 좋아하죠. 저는 거기에 크게 동의하지 않아요. 예술가라면—무용수든, 배우든, 작가든, 화가든—예술에 끌리는 이유는 자신이 느끼고 경험하고 보아온 무언가를 표현하고 싶기 때문이니까요.”

웨스트엔드 해밀턴 캐스트와 함께한 에런 버 역의 자일스 테레라 2017년 12월 빅토리아 팰리스 극장에서 해밀턴 런던 오리지널 캐스트에 합류하기 전부터, 자일스는 1999년 내셔널 시어터에서 스타일스 & 드루의 올리비에상 수상작 Honk!에서 ‘미운 오리 새끼’ 어글리 주연을 따내며 뮤지컬 씬에서 이미 인상적인 이력을 쌓아왔다. 이후 The Book of Mormon, Rent, 그리고 게리 콜먼 역을 맡았던 Avenue Q 등에서도 활약했다. 마운트뷰 아카데미에서 뮤지컬 배우 양성의 명문 교육을 받았지만, 그의 학위 전공은 연기(Acting)였고, 이는 주로 로열 셰익스피어 컴퍼니와 내셔널 시어터에서 비뮤지컬 연극으로 활동 영역을 넓히는 계기가 됐다. 지난 3년 동안 그는 내셔널 시어터에서 오거스트 윌슨의 Ma Rainey’s Black Bottom, 셰익스피어의 The Merchant of Venice를 글로브에서, 브레히트의 The Resistible Rise of Arturo Ui를 돈마 웨어하우스에서 선보였다. “사람들은 저를 한 틀에 넣고 싶어 하지만, 저는 그걸 그리 신경 쓰지 않아요.” 그가 말한다. “저는 늘 다른 걸 하고 싶거든요. 제가 전혀 해보지 않은 것이라면 더 끌리죠.” 입센 작품은 한 번도 해본 적이 없었기에, 그 점 역시 로스메르스홀름이 그에게 매력적으로 다가온 이유라고 덧붙였다. “입센은 아마도 비교적 유명한 작품들 정도만 어렴풋이 알고 있었어요. 그래서 더 매력적이죠. 몇 달 동안 이 세계 안에 머문다면 어떤 느낌일까, 그 과정이 저를 어떻게 늘리고 도전하게 만들까. 저는 저를 긴장시키고 설레게 하는 일을 하고 싶거든요.”

The Resistible Rise Of Arturo Ui의 자일스 테레라

그를 해밀턴으로 이끈 것도 같은 이유였다. “이런 종류의 글쓰기와 이런 방식의 스토리텔링을 이전에 접해본 적이 없다는 걸 알았죠.” 그가 회상한다. “악보, 놀라운 무대화, 그리고 안무까지—정말 최고 수준의 스토리텔링이에요.” 12월 초 버 역을 시피소 마지부코에게 넘긴 뒤, 그는 몇 주 후 관객으로 다시 공연을 보러 갔다. “눈물이 멈추질 않았어요.” 그가 말한다. “정말 감동적이었죠. 떠난 사람은 우리 7~8명뿐이었지만, 잼은 여전히 해밀턴으로 눈부셨고 클리브와 제이슨도 마찬가지였어요. 새로운 사람들이 맡아서 또 다른 무언가를 더하는 모습을 보는 것도 좋았고요. 공연할 때 저는 대체로 무대 앞쪽에 있었는데, 관객으로 보니 작품의 디테일, 안무와 무대 구성, 스토리텔링의 섬세함을 다시금 떠올릴 수 있어 좋았습니다.” 해밀턴의 성공과 방대한 팬덤 덕분에, 그 쇼에서 공연하는 것은 “엄청난 책임감”으로 느껴졌다고 자일스는 덧붙인다. “사람들이 그 작품을 바라보는 마음은 정말 특별해요. 그런 에너지 곁에 있을 수 있다는 게 대단하죠. 관객이 작품과 맺는 연결감은 극장 안에서도, 극장 밖에서도 분명히 느껴지고, 그 속에 함께 있는 건 진짜 기쁨이에요. 객석 1,500명에게 각자 왜 이 쇼가 좋았는지 물어보면 아마 1,500가지 답이 나오겠지만, 제게는 정말 좋은 멜로디와 가사로 관객을 단번에 끌어당기면서도, 본질적인 인간 경험의 이야기로 이어지는 그 조합이었습니다.”

이 점에서 자일스는 린마누엘의 글쓰기를 셰익스피어와 입센에 비유한다. “좋은 작가들은—얼마나 다르든, 어떤 배경을 가졌든—인간 경험과, 서로에 대한 사람들의 본질적 관계에 관심이 있어요. 자녀와의 관계, 부모와의 관계, 사랑하는 사람들과의 관계 말이죠. 린마누엘이 바로 그 지점을 정말 집중해서 다룹니다. 해밀턴은 미국 독립전쟁이라는 거대한 지정학적 배경 위에 놓여 있지만, 동시에 본질적인 인간관계로도 아름답게 초점을 좁혀 들어가죠. 그건 입센이 하는 일이기도 하고요.” 해밀턴의 매력은 린마누엘의 “언어와 이미지, 그리고 운율에 대한 사랑”에서도 크게 비롯된다고 자일스는 덧붙인다. “1년 동안 했는데도, 그의 언어에 대한 맛과 그걸 가지고 노는 방식에 늘 놀라고 매료됐어요.” 자일스는 미국 독립전쟁 시기 작가와 정치인들이 언어를 사용한 방식과, 현대 미국 예술가들이 자신을 표현하기 위해 랩과 힙합을 선택해온 흐름 사이의 연결고리도 짚는다. “그의 인물들은 결코 언어를 언어 자체를 위해 쓰지 않아요. 변화를 만들어내기 위해 쓰죠. 셰익스피어처럼, 린마누엘은 ‘인간은 언어로 다른 인간을 변화시킨다’고 말하고 있는 겁니다.”

Pure Imagination의 자일스 테레라. 사진: 애너벨 비어

사회·정치적 변화는 입센이 로스메르스홀름을 쓸 때의 영감이기도 했다. 그는 자발적 망명 상태로 27년간 해외에 살다가 1885년 고향 노르웨이로 돌아왔고, 나라가 혼란에 빠진 모습을 목격했다. 자일스의 설명에 따르면 “정치적으로 벌어지는 일들과 양측에서 드러나는 공격성, 싸움이 얼마나 거칠었는지, 그리고 양쪽 사이의 분위기가 얼마나 험악했는지에 충격을 받았죠.” 전통주의적 과거와 자유주의적 미래 사이에서 갈등하는 한 개인을 그려낸 로스메르스홀름은 오늘날에도 여전히 울림을 준다. “안타깝게도 인간은 반복을 꽤 좋아하잖아요. 133년이 흐르는 동안, 사회와 공동체는 ‘우리는 서로 어떻게 소통할 것인가, 사회는 어떻게 결속되는가’ 같은 문제를 다시 겪곤 하죠. 그런 면에서 독립을 얻은 뒤 ‘이렇게 서로 다른 대립적 관점들로부터 공동체와 사회를 어떻게 만들어낼 것인가?’를 묻는 해밀턴과도 꽤 닮아 있어요. 사회가 살아남으려면 서로 소통할 방법을 찾아야 하죠. 그게 지금 우리의 상황이기도 하고요.” 작품은 여전히 19세기 후반 노르웨이를 배경으로 하지만, 로버트 아이크와 함께한 강렬한 무대판 1984로 호평받은 덩컨 맥밀런이 각색을 맡았다. “이 각색의 훌륭한 점은 덩컨 맥밀런이 작품의 긴급함과 긴장, 인물들이 받는 압박—특히 로스메르가 느끼는—을 정확히 벼려냈다는 거예요. 그러면서도 언어와 이미지의 아름다움을 유지했죠.”라고 자일스는 말한다.

Ma Rainey’s Black Bottom의 자일스. 사진: 요한 페르손

이런 동시대성은 ‘죽은 백인 남성’의 희곡이 오늘날 연극에 더는 자리가 없다고 주장하는 비평가들에게도 반박이 되지만, 자일스는 현대 영국의 다양성을 반영하기 위해 아직 해야 할 일이 더 많다는 데 동의한다. “세상은 변하고, 사회가 성장하면서 우리의 공동체가 어떻게 보이고, 느껴지고, 들리는지가 더 풍부한 방향으로—바라건대—나아가죠. 그러니 우리가 만드는 예술도 그 사회를 반영해야 합니다.” 그는 성별 임금 격차, 백인 노동계급 창작자들에게 부족한 기회, 아시아·중동계 배우에게 돌아가는 역할의 부족까지, 연극계에도 시급한 행동이 필요하다고 본다. 또한 윈드러시 스캔들, 그렌펠 타워 생존자들의 주거 문제 해결 실패, 그리고 갱 문화와 흉기 범죄가 여전히 만연한 현실 등 사회 전반의 과제와도 맞닿아 있다고 지적한다. “우리 사회에서 벌어지는 일들은 업계 안에서 벌어지는 일들에 거의 그대로 비춰져요. 그런 생각과 편견 중 상당수는 뿌리 깊게 박혀 있으니, 빛 아래로 끌어내야 합니다. 드러내야 하고, 인정하고 논의해야 하며, 사람들이 이런 대화를 할 수 있다고 느끼는 분위기가 필요하죠. 로스메르스홀름이 말하는 바와도 연결되는데, 사람들은 먼저 각자의 삶의 현실을 인정해야 하고, 그 다음 앞으로 나아가기 위해 소통의 방법을 찾아야 합니다.” 그는 또한 “우리 문화 기관의 문지기들(gatekeepers)”이 앞장서서 사회를 반영해야 한다고 덧붙인다. “그렇게 하려는 진짜 노력이 있는 건 알지만, 추진력과 주도성이 필요해요. 말하는 것과, 실제로 일어나서 행동하는 것은 다르니까요. 말할 때가 있고, 할 때가 있죠.”

사우스워크의 한 스튜디오에서 자일스를 만났을 때, 캐스트는 5주 반에 달하는 리허설의 절반을 막 넘긴 시점이었다. 상업 웨스트엔드 연극의 통상적인 3~4주보다 긴 일정이다. 이는 연출 이언 릭슨이 피터 와이트, 루시 브라이어스, 제이크 페어브라더도 함께하는 배우들과 텍스트와 인물을 깊이 탐구할 수 있는 좋은 기회가 됐다. “우리는 작은 순간들을 즉흥으로 만들어보는 ‘게임’을 많이 해요.” 자일스가 말한다. “어떤 인물이 과거에 있었던 사건을 언급하면, 그 사건이 무엇이었을지 잠깐 몇 분 동안 더 파고들기도 하죠. 입센은 과거에 무슨 일이 있었는지가 정말 중요하니까요. 아주 단순한 상황 즉흥이지만, 배우로서 이야기와 인물, 그리고 사람들 사이 관계를 더 풍부하게 이해하도록 안내해줍니다.”

카바레에서의 자일스.

로스메르스홀름은 7월 19일에 막을 내릴 때까지 자일스를 바쁘게 만들지만, 그는 그 외에도 몇 가지 프로젝트를 병행하고 있다. 여기에는 프로듀서 캐머런 매킨토시와 함께 구상 중인 아이디어의 초기 개발도 포함되며, 자일스가 밝힐 수 있는 건 그것이 “역사적 인물”을 다룬다는 사실뿐이다. 더 진행된 프로젝트로는 브리스톨 올드 빅을 위해 그가 직접 쓴 연극 The Meaning of Zong이 있다. 이 작품은 1781년 노예선 ‘종(Zong)’호에서 벌어진 학살의 실화를 다루며, 영국의 노예제 폐지 운동에 불을 붙인 사건이기도 하다. 지난 10월 워크숍 이후, 올해 후반 브리스톨에서 무대에 올리길 기대하고 있다. 그는 또한 젊은 배우들과 연극 창작자들을 위한 길잡이가 되는 책도 준비 중이다. “젊은 예술가들을 돕는 일은 정말 중요해요. 특정 배경을 가진 젊은 배우들에게는 점점 더 어려워지고 있으니까요.” 이런 이유로 그는 마운트뷰 이사회에 초대받아 차세대 배우와 창작자들의 훈련을 지원하게 된 것 또한 매우 기뻤다고 말한다.

자일스는 또 시간을 내어, 5월 12일과 26일 런던 브라세리 제델의 크레이지 콕스에서 특별 게스트와 함께 세 차례 콘서트도 진행한다. 그는 그동안 출연해온 작품들의 음악은 물론, 자신의 여정에 영감을 준 클래식 송들을 함께 기념할 예정이다. “가능할 때마다 꽤 자주 콘서트를 했었는데, 해밀턴 때문에 지난 몇 년간은 거의 못 했어요.” 그가 덧붙인다. “정말 설렙니다. 마이크 앞에 서 있고 뒤에 밴드가 있다 해도, 결국은 어떤 상황에 놓인 한 인간에 대한 이야기를 제가 들려주는 거니까요. 이야기를 전달하는 방식이 조금 다를 수는 있어도, 이야기는 여전히 이야기죠.”

로스메르스홀름은 2019년 4월 24일부터 런던 듀크 오브 요크스 극장에서 공연한다.

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