ENTREVISTA: Giles Terera, ator vencedor do Prêmio Olivier

Mark Ludmon entrevista o vencedor de um Olivier Giles Terera, enquanto se prepara para o próximo grande papel depois de Hamilton

Depois de um ano em cena no West End, vencedor de um Olivier, como Aaron Burr em Hamilton, Giles Terera prepara-se agora para um papel a anos-luz do musical de rap e hip-hop de Lin-Manuel Miranda. Encontra-se atualmente em ensaios para uma nova adaptação do drama de 1886 de Ibsen, Rosmersholm, que estará em cena no Duke of York’s Theatre, no West End londrino, a partir de 24 de abril. O seu papel é o de Andreas Kroll, um professor conservador que tenta impedir o cunhado John Rosmer, interpretado por Tom Burke, de abandonar a sua herança tradicional para abraçar a reforma política radical, representada pela Rebecca de espírito livre de Hayley Atwell. Ainda assim, Giles não o vê como algo tão diferente de Hamilton, depois de ter somado sucessos tanto no musical como no teatro de prosa ao longo da carreira. “Acho que contar histórias é contar histórias, e as pessoas são pessoas, e as necessidades são necessidades”, explica. “Por isso, seja qual for o veículo para contar a história, a história continua a ser a mesma. Na nossa sociedade, tudo precisa de ter o seu lugar — gostamos de rotular e encaixotar as coisas — e eu não subscrevo muito isso. Acho que, se és artista, quer sejas bailarino, ator, escritor, pintor, és atraído pelas artes porque queres expressar algo que sentiste, viveste ou viste.”

Giles Terera como Aaron Burr com o elenco do West End de Hamilton Antes de integrar o elenco original de Londres de Hamilton no Victoria Palace Theatre, em dezembro de 2017, Giles já tinha um percurso impressionante no teatro musical desde que ganhou o papel principal de Ugly, o “patinho feio”, em Honk!, de Stiles e Drewe — vencedor de um Olivier — no National Theatre, em 1999, incluindo participações em The Book of Mormon, Rent e Avenue Q, onde interpretou Gary Coleman. Embora Giles tenha estudado na prestigiada Mountview Academy, o seu curso foi em Interpretação, o que o levou a desempenhar papéis não musicais em peças, sobretudo com a Royal Shakespeare Company e o National Theatre. Nos últimos três anos, esteve em Ma Rainey’s Black Bottom, de August Wilson, no National, em The Merchant of Venice, de Shakespeare, no The Globe, e em The Resistible Rise of Arturo Ui, de Brecht, no Donmar Warehouse. “As pessoas querem mesmo pôr-me numa caixinha, mas eu tento não ligar muito a isso”, diz. “Gosto sempre de fazer coisas diferentes. É apelativo quando é algo que eu nunca fiz.” Como nunca tinha feito uma peça de Ibsen, essa foi uma das razões pelas quais Rosmersholm o atraiu, acrescenta. “Não estou muito familiarizado com Ibsen, tirando talvez algumas das obras mais conhecidas, por isso isso é muito apelativo: como será passar alguns meses neste mundo e de que forma isso me vai esticar e desafiar? Porque eu quero fazer o que me desafia e entusiasma.”

Giles Terera em The Resistible Rise Of Arturo Ui

Foi também isso que o levou a Hamilton. “Eu sabia que nunca tinha estado na presença daquele tipo de escrita e daquele tipo de narrativa daquela forma”, recorda. “A partitura, a forma incrível como é encenado e a coreografia — é narrativa do mais alto nível.” Depois de passar o papel de Burr a Sifiso Mazibuko no início de dezembro, voltou a ver o espetáculo como espectador algumas semanas mais tarde. “Chorei desalmadamente”, diz. “Foi muito comovente ver aquilo. Só saímos sete ou oito, mas o Jam continuava brilhante como Hamilton, tal como o Cleve e o Jason. Foi ótimo ver pessoas novas a fazê-lo, a trazer outras coisas. Quando estávamos em cena, eu tendia a estar mais à frente e foi ótimo ser relembrado do detalhe da peça — o detalhe da coreografia, da encenação e da forma de contar a história.” O sucesso de Hamilton e as suas legiões de fãs faziam com que atuar no espetáculo parecesse uma “responsabilidade enorme”, acrescenta Giles. “A forma como as pessoas sentem esse espetáculo é muito, muito especial, e é ótimo estar na presença daquele tipo de energia. Esta ligação que o público tem à peça é palpável dentro do teatro e fora do teatro, e é uma verdadeira alegria estar perto disso. Podias perguntar a cada uma das 1.500 pessoas na plateia o que foi que gostou no espetáculo e provavelmente terias 1.500 respostas diferentes mas, para mim, foi a combinação de te agarrar com melodias excelentes e letras ótimas, ao serviço de uma história verdadeiramente essencial sobre a experiência humana.”

Nesse sentido, Giles compara a escrita de Lin-Manuel à de Shakespeare e Ibsen. “Todos os bons escritores, por mais diferentes que sejam e sejam quais forem as suas origens, interessam-se pela experiência humana e pelas relações essenciais entre as pessoas — com os filhos, com os pais, com as pessoas que amam — e é nisso que Lin-Manuel realmente se foca. Em Hamilton, tudo acontece tendo como pano de fundo a enorme geopolítica da Guerra da Independência dos Estados Unidos, mas ele também afina lindamente para as relações humanas essenciais, que é, mais uma vez, o que Ibsen faz.” O apelo de Hamilton deve-se também muito ao “amor de Lin-Manuel pela linguagem, pelas imagens e pelas rimas”, acrescenta Giles. “Fiz aquilo durante um ano e nunca deixei de ficar espantado e cativado com o prazer que ele tem na linguagem e com a forma lúdica como a usa.” Giles faz ainda ligações entre o modo como a linguagem era usada por escritores e políticos durante a Guerra da Independência dos Estados Unidos e a forma como artistas americanos contemporâneos recorrem ao rap e ao hip-hop para se expressarem. “Nenhuma das personagens usa a linguagem só por usar, mas para provocar mudança. Como Shakespeare, Lin-Manuel está a dizer que os seres humanos usam a linguagem para mudar outros seres humanos.”

Giles Terera em Pure Imagination. Foto: Annabel Vere

A mudança social e política foi a inspiração de Ibsen quando escreveu Rosmersholm. Regressou à sua Noruega natal em 1885, após 27 anos a viver no estrangeiro, num exílio autoimposto, e encontrou o país em turbulência. Como Giles explica, “ele ficou chocado com o que estava a acontecer politicamente e com quanta agressividade e conflito havia de ambos os lados e com quão feia era a atmosfera entre os dois lados”. Na forma como retrata um indivíduo dividido entre um passado tradicionalista e um futuro liberal, Rosmersholm continua a ecoar hoje. “Infelizmente, os seres humanos gostam bastante de ciclos e, nestes 133 anos, há momentos em que as sociedades e as comunidades passam pelo mesmo: como é que comunicamos uns com os outros, como é que uma sociedade se mantém coesa. De certa forma, é muito semelhante a Hamilton, em que se conquista a independência e depois se diz: ‘Como é que vamos forjar uma comunidade, uma sociedade, a partir de pontos de vista tão díspares e opostos?’ Se a tua sociedade vai sobreviver, tens de encontrar uma forma de comunicar uns com os outros — e é muito aí que estamos agora.” Embora continue situada na Noruega no final do século XIX, Rosmersholm foi adaptada por Duncan Macmillan, que recebeu elogios pela sua versão visceral de 1984 para palco, com Robert Icke. “O que é brilhante nesta adaptação é a forma como Duncan Macmillan afinou mesmo a urgência da peça, a tensão e a pressão sob as quais as personagens estão, especialmente Rosmer, mantendo ao mesmo tempo a beleza da linguagem e das imagens”, diz Giles.

Giles em Ma Rainey's Black Bottom. Foto: Johan Persson

Esta atualidade ajuda a desafiar críticos que insistem que peças de “homens brancos mortos” já não têm lugar no teatro de hoje, mas Giles concorda que ainda há muito a fazer para refletir a diversidade da Grã-Bretanha contemporânea. “O mundo muda e, à medida que as sociedades crescem, avançamos, esperamos, em direções mais ricas em termos de como as nossas comunidades parecem, soam e se sentem. Portanto, o que deve acontecer é que a arte que criamos reflita essa sociedade.” Da disparidade salarial entre géneros e da falta de oportunidades para criativos brancos da classe trabalhadora à escassez de papéis para atores asiáticos e do Médio Oriente, ele acredita que continua a haver uma necessidade urgente de ação na indústria teatral, tal como existem desafios na sociedade em geral — evidenciados por casos como o escândalo Windrush, a falha em realojar residentes da Grenfell Tower e a persistência da cultura de gangs e do crime com armas brancas. “As coisas que acontecem na nossa sociedade refletem-se praticamente nas coisas que acontecem dentro da nossa indústria. Muitas dessas ideias e preconceitos estão enraizados e, por isso, precisam de ser trazidos à luz. Precisam de ser expostos e, portanto, reconhecidos e debatidos, e tem de existir um ambiente em que as pessoas sintam que podem ter este tipo de conversas. Voltando ao que Rosmersholm aborda, as pessoas têm primeiro de reconhecer a realidade da vida das outras pessoas e depois encontrar uma forma de comunicar para poder avançar.” Cabe aos “guardiões das nossas instituições culturais” liderar o caminho e refletir a sociedade, acrescenta. “Acho que há um esforço real para querer fazê-lo, mas isso precisa de impulso e de iniciativa. Uma coisa é falar sobre isto, outra é levantar-se e fazer alguma coisa. Acho que há um tempo para falar e um tempo para fazer.”

Quando encontro Giles num estúdio em Southwark, o elenco está pouco além de metade de cinco semanas e meia de ensaios — mais do que as habituais três a quatro semanas para peças comerciais no West End. Isto tem sido uma ótima oportunidade para o encenador Ian Rickson explorar o texto e as personagens com o elenco, que inclui também Peter Wight, Lucy Briers e Jake Fairbrother. “Fazemos muitos ‘jogos’, improvisando pequenos momentos”, diz Giles. “Se uma personagem fala de um acontecimento do passado, podemos explorá-lo um pouco durante alguns minutos e perceber como teria sido esse acontecimento, porque muito do Ibsen é sobre aquilo que aconteceu no passado. São improvisações situacionais muito simples que nos ajudam, enquanto atores, a chegar a uma compreensão mais rica da história, das personagens e das relações entre as pessoas.”

Giles em cabaret.

Rosmersholm mantém Giles ocupado até ao fim da temporada, a 19 de julho, mas ele está também a trabalhar em alguns outros projetos, incluindo o desenvolvimento inicial de uma ideia com o produtor Cameron Mackintosh — tudo o que Giles pode revelar é que envolve “uma figura histórica”. Mais avançado está The Meaning of Zong, uma peça que escreveu para o Bristol Old Vic, contando a história verídica de um massacre a bordo do navio negreiro Zong, em 1781, que desencadeou o movimento abolicionista na Grã-Bretanha. Depois de um workshop em outubro passado, esperam levá-la à cena em Bristol ainda este ano. Ele está também a trabalhar num livro destinado a fornecer orientação a jovens atores e criadores de teatro. “Ajudar jovens artistas é muito importante, porque está cada vez mais difícil para jovens atores de certas origens.” É também por isso que ficou encantado por ter sido convidado a integrar o conselho da Mountview, para apoiar a formação da próxima geração de atores e criativos.

Giles ainda encontrou tempo para encaixar três concertos, com convidados especiais, no Crazy Coqs, na Brasserie Zédel, em Londres, a 12 e 26 de maio, onde irá celebrar música dos espetáculos em que participou, bem como canções clássicas que o inspiraram ao longo do seu percurso. “Eu costumava fazer bastantes concertos sempre que podia mas, por causa de Hamilton, não tenho feito praticamente nenhum nos últimos dois anos”, acrescenta. “É muito entusiasmante. Se estás em frente a um microfone e há uma banda atrás de ti, continua a ser eu a contar uma história sobre um ser humano que está numa situação. O método pelo qual a história é contada pode ser ligeiramente diferente, mas a história continua a ser a história.”

Rosmersholm está em cena no Duke of York's Theatre, em Londres, a partir de 24 de abril de 2019.

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