리뷰: 하트브레이크 하우스, 유니온 극장 ✭✭✭✭

하트브레이크 하우스

유니언 극장,

2018년 1월 10일

별 4개

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조지 버나드 쇼가 쓴 수많은 희곡 가운데, 소련 사람들의 마음과 머릿속에 유난히 깊이 자리 잡은 작품이 하나 있었으니, 바로 이 작품이다.  이유를 짐작하기 어렵지 않다.  불가코프, 그보다 앞선 체호프의 방식과도 닮아 있는 이 소박한 이야기에서 쇼는, 대전쟁(제1차 세계대전) 발발 무렵(다만 작품은 전쟁 직후에 쓰였다) 시골 저택에 모인 각양각색의 ‘전형’ 인물들을 통해, 무기력하고 응석받이이며 방향감각을 잃은 지배계급을 그가 보는 그대로 드러낸다.  그리고 역사적 필연성에 대한 치밀한 구상이 그들을 따라잡는 순간, 천둥 같은 심판대 위에 그들을 세운다.  우리는 그들의 환상 세계가 폐허로 무너져 내리는 모습을 지켜보며, 마치 드루리 레인의 옛날 재난 대작을 보러 갔을 때처럼 그 파괴의 장관을 흠뻑 즐긴다.  사우스워크의 새 유니언 공간에서 이제는 베테랑이 되어가고 있는 필 윌못 컴퍼니의 이번 프로덕션은, 준비한 모든 매력을 가장 돋보이게 진열해 보이는 품격 있는 패키지다.

다만, 거품처럼 가볍고 유쾌한 전반부만으로는 앞으로 닥칠 일을 충분히 예감하기 어렵다.  저스틴 윌리엄스와 조니 러스트는 디자인에 공을 들여, 대본이 요구하는 ‘배 같은’ 공간을 연상시키는 장대한 다층 지그라트를 무대 위에 올린다.  해변, 전원, 교양, 애국심을 자극하는 레퍼런스를 가능한 한 많이 끌어오는 것도 눈에 띈다.  심지어 대포까지 등장한다(다만 아쉽게도 발사 장면은 없다).  벤 제이콥스의 조명은 공간의 깊이와 원근을 최대한 끌어내고, 필립 마테이치슈크는 시대감과 장소감을 살린 음향으로 저택의 ‘현실감’을 단단히 굳혀 준다.  펜 오가라의 훌륭한 의상도 같은 효과를 만든다.

그러나 전반부의 연기는 그만큼 만족스럽다고 하긴 어렵다.  리앤 하비가 먼저 등장하는데, 제이콥스 조명이 만들어내는 매혹적인 빛줄기 속에서 너무도 잠깐 스쳐 지나가듯 보인다.  그녀의 엘리 던은 발랄하고 순진무구하다.  앨리슨 미드는 너스 기니스 역으로 사랑스러운 존재감을 보여 준다.  여기까지는 무난하지만, 제임스 혼의 캡틴 쇼토버가 등장하고 쇼가 의도적으로 난해하게 짜 놓은 플롯의 복잡함이 밀려들기 시작하면, 불안감이 서서히 고개를 든다.  이 이야기는 대체 어디로 향하는 걸까?  주말 방문객들이 더 도착하면서 분위기는 더 불안해진다.  프란체스카 버고인의 레이디 아리아드네 어터워드는 분노하듯, 무서울 정도로 에너지 넘치며, 깃털과 셔링 새틴으로 화려하게 치장했다.  토비 스피어포인트의 랜들 어터워드는 창백할 정도로 온순하고, 이름값 그대로 ‘군인 같은 공포’인 맷 베터리지의 헥터 허셔바이는 뻔뻔한 바람둥이다.  그리고 그 배우자인, 집안의 딸이기도 한 헬렌 앵커의 헤시오네 허셔바이는 놀랄 만큼 무심하다.  엘리와 어떤 식으로든 엮인 또 다른 방문객 커플도 있다.  벤 포터의 마치니 던은 뻣뻣하지만 인간미가 있고, J P 터너의 ‘상인 계급’ 침입자 보스 맹건은 철저히 어울리지 못한 채로 떠돈다.  여기에 리처드 하프스트가 해안가 코크니로 연기한 도둑까지 등장한다.

이처럼 이름부터 딱 맞아떨어지는 인물들(aptronyms)의 집합은, 1막이 지닌 가장 큰 경향을 암시한다.  즉, 수다스러운 원형 인물 퍼레이드를 펼쳐 보이는 것이다.  플롯이라 할 만한 것이 더 없이 제한적이니, 무대는 그저 그 퍼레이드를 그대로 수행한다.  대본의 의도에는 충실하지만, 동시에 쇼의 고질적인 약점도 적나라하게 드러난다.  과일은 하나도 없이 아이싱만 잔뜩 먹는 기분이랄까.  시간이 지나면 달콤함이 소화 불량을 일으킬 만큼 과해지고, 피상적이 된다.  관객은 더 담백하고, 더 흙내 나는 무언가를 갈망하게 된다.  다행히 전반부 마지막, 누군가 총을 꺼내 들며 가능성의 한 줄기 빛이 무대 위로 터져 나온다.  하지만 길고 다소 무의미하게 느껴지는 전반부를 지나 인터벌에 바(Bar)로 향할 때쯤이면, 이 작품에서 과연 무엇인가 중대한 것이 나올지 확신이 서지 않는다.

그리고 그 확신이 얼마나 틀렸는지 곧 알게 된다.  쉬는 시간 따위 없었던 것처럼 곧장 이어지는 후반부는, 한층 더 어둡고 훨씬 흥미로운 영역으로 우리를 밀어 넣는다.  갑자기(총은 결국 여기서도 발사되지 않는다. 무대 곳곳에 다이너마이트 묶음이 널려 있으니 그 편이 다행이다), 인물들의 성가신 얄팍함이 한순간에 날아가 버린다.  이제 그들은 자신이 무엇인지 똑바로 마주해야 한다.  쇼는 이 과정이 자연스럽게 흘러가도록 내버려 두며, 사건들이 ‘일어나게’ 하고, 풀리고, 전개되고, 유기적으로 발전하게 한다.  마침내 무대는 진짜 드라마로 가득 찬다.  고백의 한 장면—혹은 더 정확히 말해 폭로—이 또 다른 장면을 잇는다.  ‘진실’이라는 불편한 짐을 짊어진 인물들은 더 이상 태연함을 유지하지 못하고 각성한다.  그들은 서로에게서 완전히 떨어져 나가거나, 원치 않았다고 생각했던 사람들과 뜻밖에 한데 묶인다.  단어 그대로, 모든 의미에서 심장이 부서진 이 거대한 집 안에서 말이다.  그리고 우리는 문득 ‘게임의 규칙(La regle du jeu)’ 같은 작품이 비춘 현대 세계, 그 이후 수십 년을 거쳐 오늘날까지 이어지는 세계와 같은 자리에 서 있음을 깨닫는다.  과연 나라의 운명을 이렇게까지 무능하게 보이는 사람들에게 맡길 수 있을까?  아니, 정말 맡겨야 한다면, 그들—혹은 우리—에게 미래는 있을까?

놀랍게도 쇼는 후반부에서, 전반부의 무위한 잔해 속에서 작품을 다시 젊게 되살리는 기적을 끌어낸다.  전혀 예상치 못한 지점에서 찾아오기에, 그 충격이 더 짜릿하다.  그리고 전반부에서 스스로 내세웠던 ‘위상’을 잃는 바로 그 순간, 인물들은 믿기지 않을 만큼, 예상 밖으로 훨씬 더 매력적이고 호감 가는 존재가 된다.  쇼가 우리에게 노골적인 희망을 주는 것은 아니지만, 오늘의 우리에게도 분명히 말을 거는 풍경을 그려낸다.  그 지점에 이르기까지 다소 기다림이 필요하지만, 끝까지 버틸 가치는 충분하다.

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