리뷰: 미세스 헨더슨 프레젠트, 바스 왕립 극장 ✭✭✭✭✭

뮤지컬 <미세스 헨더슨 프레젠츠>가 현재 노엘 카워드 극장에서 공연 중 - 지금 예매하기 <미세스 헨더슨 프레젠츠>

시어터 로열, 바스

2015년 8월 22일

별 5개

20세기, 두 차례의 세계대전 사이. 런던. 윈드밀 극장은 장사가 신통치 않다. 주인이 꾀를 낸다. 의상비를 아끼기 위해 고전적이고 ‘장식적인’ 누드를 도입하자는 것. 풍기문란을 단속하는 로드 체임벌린도 약간의 눈속임 끝에 이를 허락한다. 거래는 성사되고, 무대는 준비된다—이제 남은 건 젊은 여성들에게 ‘무대 위에서의 누드가 업무의 일부’라는 사실을 납득시키는 일뿐이다.

예상대로, 그녀들을 설득하기는 쉽지 않다. 어떤 이들은 대중 앞에서 옷을 벗을 수 없다며 도망치듯 떠난다. 하지만 수줍은 모린은 좋은 생각이라 여기고 동의하고, 다른 소녀들도 그녀를 따라 나선다.

결정적 순간이 온다. 연출가는 여성들에게 옷을 벗으라고 한다. 마지막 문턱에서 모린은 멈칫하며 확신을 구한다. 왜 여자들만 벗어야 하죠? 남자들도 함께 벗으면 안 되나요? 성평등을 향한 이른 선제타—하지만 남자들은 반발한다. 그러다 버티가 ‘에라, 모르겠다. 우리도 다 같이 여자들이 되자’고 결심하는 순간, 그의 옷이 벗겨져 무대 위 남자들이 경악한다. 그는 완전히 벌거벗은 채로 서서 시선을 즐긴다. 다른 남자들도 ‘동성애자에게 무대에서 밀릴 수는 없다’며 하나둘, 영화 <캘린더 걸스>처럼 중요한 부위를 소품으로 가린 채 옷을 벗는다. 지금까지는 엉덩이와 상반신이 드러났을 뿐, 성기는 (발코니의 예리한 시선이나 극장 양쪽 끝 좌석이 아니라면) 안전하게 가려져 있었다. 유쾌한 분위기의 ‘가짜 누드’다.

남자들의 선례에 이어, 여자들도 옷을 벗는다. 결국 윈드밀에서 올리는 쇼 속 그 장면이 펼쳐지면, 여성들은 아주 고요하고, 놀랍도록 아름답고, 그리고 정말로—완전히—나체다. 전원. 털은 정리되어 있고, 철저히 노출된 모습은 르네상스 회화 속 여신 같다. 이 여성들은 남자들보다 훨씬 더 용감하다. 그들의 성기는 스포트라이트 아래 온전히 드러난다. <캘린더 걸스>식의 ‘점잖은 가림’은 여기엔 없다.

그리고 물론, 바로 그 점이 핵심이다.

이 작품은 2005년 동명 영화(각본 마틴 셔먼)를 바탕으로 한 새로운 영국 뮤지컬 <미세스 헨더슨 프레젠츠>. 테리 존슨이 대본을 쓰고, 돈 블랙이 가사를, 조지 펜턴과 사이먼 체임벌린이 음악을 맡았다. 현재 테리 존슨 연출로 시어터 로열 바스에서 초연 시즌을 올리는 중이다. 안무는 앤드루 라이트, 음악감독은 마이크 딕슨, 편곡은 래리 블랭크가 맡았는데, 존슨의 프로덕션은 모든 면에서 대성공이다.

펜턴과 체임벌린의 스코어는 그야말로 즐거움 그 자체다. 콜 포터나 리처드 로저스가 썼을 법한 패스티시 넘버부터, 보드빌풍의 경쾌한 곡들, 그리고 크고 풍성한 앤섬까지. 선율적이고 멜로디가 살아 있는 스코어는 음악적 기쁨으로 가득하다. 특히 What A Waste Of A Moon, Ordinary Girl, Perfect Dream, Living In A Dream World, He's Got Another Think Coming, Anything But Young, If Mountains Were Easy To Climb 등이 돋보인다. We Never Closed, Everybody Loves The Windmill 같은 유쾌한 말장난풍 곡들도 진짜 즐거움으로 톡톡 튄다. 신선하게 들리면서도, 동시에 1930년대의 시대 음악으로 완전히 기능하는 노래들이다.

래리 블랭크의 편곡은 언제나처럼 훌륭하지만, 딕슨이 쓸 수 있는 밴드는 8인조 소규모다. 그럼에도 탄탄하고 신나게 모든 것을 소화해내지만, 더 큰 오케스트라 지원—제대로 된 스트링 섹션과, 재즈적인 대목을 받쳐줄 좀 더 풍성한 브라스—이 있었다면 스코어가 더 빛났을 것임은 부정하기 어렵다. 딕슨은 음악을 설득력 있게 살리고, 가수와 악기 사이의 균형을 유지하는 데 훌륭한 일을 해낸다. 흥얼거리고 박수 치며 따라갈 수 있는 멜로디들, 그리고 공연장을 나설 때면 음반을 사서 이 스코어를 반복해 듣고 싶어진다.

그 이유 중 하나는 돈 블랙이 최고의 컨디션이기 때문이다. 그의 가사는 또렷하고 즐겁고, 때로는 짓궂지만 늘 유쾌하고 영리하다. 불필요한 감상주의를 피하면서도, 노래되는 말은 캐릭터와 상황이 이끈다.

테리 존슨의 대본은 영화 각본을 여러 방식으로 재구성하는데, 뮤지컬이라는 형식에 비추어 모두 더 나은 선택들이다. 새로운 인물과 강조점의 변화가 있지만, 영화가 담아낸 가볍고 들뜬 흥겨움은 이 무대에서도 손쉽게 재현된다. 존슨은 극장의 백스테이지 인물들에 초점을 맞추며 서사를 조금 더 진지한 연극성으로 끌어올린다. 이는 매우 잘 작동한다. 또한 일종의 내레이터 장치를 사용해 이야기를 액자처럼 둘러싸는데, 이 역시 훌륭하고 극장다운 아이디어다—다만 그 효과가 배우의 실제 역량 때문에 다소 흔들린다.

윈드밀은 ‘리뷰빌(Revues)’로 유명했고, 존슨의 작업은 그 리뷰 스타일을 반향처럼 되살린다. 서로 이어진 장면과 노래들이 전체 흐름을 만들고, 그 안에서 개별 이야기들이 펼쳐진다. 단순하고 귀에 착 감긴다—리뷰가 본래 그래야 했던 것처럼.

1930~40년대를 배경으로 하는 만큼 전쟁의 그림자는 피할 수 없다. 존슨은 이를 외면하지 않고 오히려 끌어안으며, 당시의 애국심을 거부할 수 없는 ‘캐릭터’로 만든다. 시대의 공기가 너무도 세심하게 전달되기 때문에 여러 대목에서 눈물이 핑 도는 것을 막기 어렵다. 질척거리거나 과장되지 않는다. 감정은 시대와 인물로부터 나온다. 웃기고 몰입되며, 동시에 슬프고 생각할 거리를 던진다.

매우 적절하게도, 연출가 존슨은 이 작품에 ‘실제 누드’가 필요하다고 고집했다. 그게 없다면 진정성을 가질 수 없기 때문이다. 동시에, 당시 사회가 남성과 여성의 누드를 바라보는 서로 다른 태도를 보여줌으로써 1940년 이후 무엇이 변했는지—별로 변하지 않았다는 사실—에 시선을 고정시킨다. 여성의 나체는 여전히 손쉽게 대상화되지만, 남성의 나체는 그렇지 않다. (예를 들어 <왕좌의 게임>을 잠깐만 떠올려도, 불필요하게 여성 누드가 등장하는 장면은 무수한 반면 남성은 극히 드물다.) 여성은 벗고 포즈를 취하기를 기대받고, 남성은 옷을 입고 있기를 기대받는다. 극장이 이런 문제를 생각하게 만드는 경우는 흔치 않지만—이 매력적이고 용감한 뮤지컬은 바로 그렇게 만든다.

앤드루 라이트는 훌륭한 안무를 제공하는데, 그중 상당수는 약간의 ‘묘기’처럼 트릭이 있다. 시대에 꼭 맞는 듯 보이지 않을 때도 있지만, 캐스트는 끝없는 에너지와 규율로 수행하고, 전반적으로 루틴은 큰 즐거움이다. He's Got Another Think Coming은 특히 압권이며, 1막을 멋지게 마무리한다.

무대 위 누드라는 도전을 기꺼이 끌어안는 실용적이고 이성적인 모린 역의 에마 윌리엄스는 그야말로 경이로운 ‘쿼드러플 스렛’이다. 연기하고, 춤추고, 노래하고, 그리고 눈부신 능숙함으로 누드 포즈까지 선보인다. 그녀의 목소리는 이 스코어에 완벽히 어울리고, 넘버들에 진심과 순금 같은 톤을 불어넣는다. 역할을 정확히 소화하고, 춤은 마치 그게 전부인 사람처럼 추며, 대부분의 사람보다 훨씬 유혹적으로 부채를 돌릴 줄 안다. 윌리엄스는 모든 면에서 압도적이다—하지만 무대 전면에서, 완전한 정면 누드로 히틀러에게 경고를 던지는 장면은 진정한 쿠 드 테아트르(coup de théâtre). 그 자체로 <마이 페어 레이디> 초연 당시의 “Come On Dover! Move Your Blooming Arse!”가 그랬을 법한 충격과 기억에 남는 힘을 지닌다. 윌리엄스는 훌륭하다.

새뮤얼 홈스 역시 윈드밀의 남자 스타, 캠프하고 괴짜 같은 버티 역으로 훌륭하다. 그는 전형을 연기하면서도, 동성애가 범죄였던 시대에 살아야 했던 삶의 슬픔을 선명히 새긴다. 홈스는 이 배역을 어리석거나 비참하게 만들지 않는다. 오히려 버티의 에너지와 삶의 열정이 또렷하다. 소녀들과 연대하기 위해 옷을 벗는 순간은 진정한 하이라이트다—그가 소녀들에게 충실하고 사려 깊은 친구이자, 스포츠맨십 있는 좋은 사람이며, 약간의 장난기까지 있음을 보여주기 때문이다(알몸 상태로 당황한 매슈 맬서우스와의 몇몇 비즈니스는 정말 웃기다). 홈스는 진짜로, 그리고 꽤 아름다운 목소리를 지녔고 이를 능숙하게 사용한다. 춤도 훌륭하다. 모든 면에서 최고다.

이언 바솔로뮤는 미세스 헨더슨과 함께 윈드밀을 성공으로 이끄는 유대인 사업가 비비언 밴 담 역으로 눈부시다. 그는 웃기다가도 가슴을 울리며, 특히 히틀러의 유럽 침공에 대한 반응은 매우 섬세하게 조율되어 있다. 자칫 허투루 쓰일 수 있는 배역이지만, 바솔로뮤는 장면마다 강력한 매력과 깊고 울림 있는 보컬의 권위를 불어넣는다. 밴 담은 반짝인다.

이번 프로덕션에서 사실상 새롭게 강화된 캐릭터를 맡은 매슈 맬서우스는 늘 믿음직한 배우답게, 모린에게 마음을 빼앗기는 매력적인 극장 기술자 에디 역에서 진가를 발휘한다. 맬서우스는 에디를 번지르르하거나 난봉꾼처럼 만들지 않는다. 대신 에디의 약점을 연기해, 다정하고 즐겁고 완전히 사랑스러운 인물을 만들어낸다. 윌리엄스와의 장면들은 달콤하고 진실해 둘이 행복하게 살았으면 하는 마음이 절로 든다. 그의 목소리는 가볍고 정확하며, 완벽한 시대 스타일로 곡들을 훌륭하게 들려준다. 춤도 뛰어나고, 코믹한 장난과 로맨틱한 제스처에 재능이 있다.

주디 덴치 경(Dame Judi Dench)의 뒤를 잇는 건 언제나 쉽지 않고, 더구나 나이 든 여성을 연기해야 한다면 더욱 어렵다. 하지만 트레이시 베넷은 조금도 주저하지 않는다. 그녀가 만들어낸 미세스 헨더슨은 변덕스럽지만 단호하며, 삶의 기운이 넘치고 불가능한 장애물도 파리처럼 툭툭 쳐낸다. 연기에 ‘캐리 온(Carry On)’ 시리즈 특유의 결이 적절하게 섞여 있다—충격과 구슬림을 위해 짓궂은 말을 던질 수 있지만, 대개 눈빛에는 장난스러운 반짝임이 있다. 그 반짝임은 때로는 우울에서, 때로는 장난기에서 비롯되지만, 그녀의 눈은 언제나 가능성을 향해 열려 있다. 스코어가 요구하는 바를 완전히 통제하면서, 밴 담, 모린, 에디, 그리고 특히 버티와의 무대 위 호흡도 뛰어나다. 베넷은 이 작품의 중심을 훌륭하게 책임진다.

그레이엄 호들리(허세 가득한 로드 체임벌린), 리지 코널리, 케이티 번스타인, 로런 후드(도리스, 페기, 베라—멋진 윈드밀 댄서들), 디키 우드(시릴), 앤드루 브라이언트(시드)도 1급 활약을 펼친다. 사실 앙상블 전체가 탁월하다—화음과 멜로디는 내내 아름답게 불리고, 춤은 최상급이며, 코미디와 진심이 모두에게서 터져 나온다.

단 하나, 음이 살짝 빗나간 지점이 있다. 쇼의 흐름을 코믹한 독백으로 잇는 화자 아서 역의 마크 해드필드는 기대에 미치지 못한다. 내가 본 프리뷰에서 그가 ‘자신의 소재에 확신이 없는 남자’를 연기하려 했던 듯 보이긴 했지만, 그렇다 해도 전달이 충분히 안정적이지 않다. 익살은 매끄럽지 않고, 말장난은 경쾌하지 않으며, 즉흥처럼 보이게 해야 할 부분은 깔끔하지 않다. 큰 틀에서 아서는 <미세스 헨더슨 프레젠츠>의 성공에 결정적이진 않지만, 만약 1급 아서가 있었다면 결과는 더 풍성해졌을 것이다.

팀 쇼털의 무대 디자인은 사랑스럽고 적절하며, 극장이 폭격을 당할 뻔하는 장면은 인상적으로 처리된다. 폴 윌스의 의상은 훌륭하고, 벤 오메로드의 조명도 아름답게 운용된다(에디의 ‘달’과 모린의 누드를 다루는 방식이 특히 좋다). 리처드 모비는 가발과 메이크업에서 뛰어난 작업을 보여준다.

<미세스 헨더슨 프레젠츠>가 웨스트엔드로 옮겨가야 한다는 점에는 의심의 여지가 없다. 소재는 1급이며, 최근 몇 년간 웨스트엔드에 오른 많은 신작 뮤지컬보다 한 수 위다. 더 큰 오케스트라(따라서 더 확장된 편곡)가 필요하고, 캐스팅의 미세 조정과 더 큰 앙상블(최소 12명 정도의 댄서 추가)이 있으면 규모감이 한층 살아날 것이다. 바스에서는 아름다운 시어터 로열에 꼭 맞는 훌륭한 ‘챔버 피스’로 보인다. 웨스트엔드에서는 더 높은 목표를 겨눌 수 있다.

중요한 건, 모든 부문에서 이 작품이 ‘통한다’는 사실이다.

<마틸다> 이후 최고의 영국 뮤지컬이다. 그리고 아이들이 중심인 뮤지컬을 제외한다면, <오페라의 유령> 이후 최고의 영국 뮤지컬이다.

놓치면 안 된다.

<미세스 헨더슨 프레젠츠>는 시어터 로열 바스에서 2015년 9월 5일까지 공연