ĐÁNH GIÁ: Mrs Henderson Presents, Nhà hát Hoàng gia Bath ✭✭✭✭✭

Vở nhạc kịch Mrs Henderson Presents hiện đang trình diễn tại Nhà hát Noel Coward - Đặt vé ngay Mrs Henderson Presents

Nhà hát Hoàng gia (Theatre Royal), Bath

22 tháng 8 năm 2015

5 Sao

Bối cảnh diễn ra vào giữa hai cuộc Thế chiến trong Thế kỷ XX tại Luân Đôn. Nhà hát Windmill đang kinh doanh không mấy thuận lợi. Bà chủ nảy ra một ý tưởng: tiết kiệm chi phí phục trang bằng cách đưa nghệ thuật khỏa thân cổ điển vào biểu diễn. Sau một vài thủ thuật thương lượng, Huân tước Chamberlain - người quản lý các chuẩn mực đạo đức bấy giờ - đã gật đầu đồng ý. Thỏa thuận xong xuôi, sân khấu đã sẵn sàng - vấn đề duy nhất là làm sao thuyết phục được những cô gái trẻ rằng việc khỏa thân là một phần tất yếu trong công việc trên sân khấu của họ.

Không ngạc nhiên khi các quý cô cần nhiều thời gian để thuyết phục; một số người bỏ chạy, từ chối việc cởi đồ trước công chúng. Nhưng Maureen nhút nhát lại nghĩ đó là một ý tưởng hay và đồng ý thực hiện, và những cô gái khác đã nối gót cô.

Thời khắc đã đến. Vị đạo diễn muốn các quý cô cởi bỏ phục trang. Ở rào cản cuối cùng, Maureen chần chừ, cô cần một sự trấn an. Tại sao họ lại là những người duy nhất phải khỏa thân? Tại sao đàn ông không cởi đồ luôn đi? Một phát súng sớm cho bình đẳng giới, dù bị cánh đàn ông ra sức phản đối. Cho đến khi Bertie quyết định mặc kệ tất cả, họ có thể cùng hội cùng thuyền với nhau. Và thế là anh trút bỏ xiêm y trong sự kinh ngạc của các đồng nghiệp nam trên sân khấu. Anh đứng đó, hoàn toàn khỏa thân, tận hưởng sự chú ý. Những người đàn ông khác không chịu để một anh chàng đồng tính chiếm hết hào quang, nên từng người một, theo phong cách phim Calendar Girls, với những vật dụng che chắn chỗ nhạy cảm, họ cũng dần cởi đồ. Cho đến lúc đó, khán giả mới chỉ thấy lưng trần và ngực trần, còn các bộ phận nhạy cảm vẫn được che chắn an toàn (ngoại trừ có thể là với những ánh mắt soi xét từ ban công hoặc ở hai bên rìa sân khấu). Đó là một màn khỏa thân giả định đầy hóm hỉnh.

Theo gương những người đàn ông, các quý cô bắt đầu trút bỏ xiêm y. Khi cảnh quay cuối cùng diễn ra trong chương trình tại nhà hát Windmill, những người phụ nữ đứng yên bất động, đẹp một cách phi thường, và hoàn toàn khỏa thân. Tất cả bọn họ. Không che đậy, phơi bày trọn vẹn - như những nữ thần trong một bức tranh thời Phục hưng. Những quý cô này dũng cảm hơn cánh đàn ông rất nhiều - những phần nhạy cảm nhất của họ được phơi bày trọn vẹn dưới ánh đèn sân khấu. Không có sự e thẹn kiểu Calendar Girls nào ở đây cả.

Và tất nhiên, đó chính là điểm mấu chốt.

Đây là vở nhạc kịch Anh quốc mới, Mrs Henderson Presents, dựa trên bộ phim thành công cùng tên năm 2005 (kịch bản điện ảnh của Martin Sherman), với phần sách nhạc của Terry Johnson, lời bài hát từ Don Black và phần phổ nhạc do George Fenton và Simon Chamberlain chấp bút, hiện đang có mùa công diễn đầu tiên tại Nhà hát Hoàng gia Bath dưới sự chỉ đạo của Johnson. Với phần biên đạo của Andrew Wright, chỉ đạo âm nhạc của Mike Dixon và phần phối khí của Larry Blank, dàn dựng của Johnson là một thành công vang dội trên mọi phương diện.

Phần âm nhạc của Fenton và Chamberlain là một niềm hân hoan thực sự. Có những bản nhạc mang phong cách hoài cổ giống như được viết bởi Cole Porter hay Richard Rodgers, cũng như những giai điệu sôi động kiểu Vaudeville và cả những bản thánh ca lớn, lộng lẫy. Đầy nhạc tính và giai điệu, phần nhạc tràn ngập sự vui tươi. Những bài hát nổi bật bao gồm What A Waste Of A Moon, Ordinary Girl, Perfect Dream, Living In A Dream World, He's Got Another Think Coming, Anything But Young và If Mountains Were Easy To Climb. Ngay cả những giai điệu vui nhộn như We Never Closed và Everybody Loves The Windmill cũng lấp lánh sự thích thú chân thành. Đây là những bài hát mang lại cảm giác tươi mới, nhưng vẫn hoàn toàn phù hợp với phong cách âm nhạc thập niên 1930.

Phần phối khí của Larry Blank vẫn tuyệt vời như mọi khi, nhưng Dixon chỉ có một ban nhạc nhỏ gồm 8 người để làm việc cùng. Họ xử lý mọi thứ với năng lượng mạnh mẽ và vui vẻ, nhưng không thể phủ nhận rằng phần nhạc sẽ hay hơn nếu có sự hỗ trợ của dàn nhạc lớn hơn - một phần dây chuẩn mực và dàn kèn đồng đầy đủ hơn cho các khía cạnh nhạc Jazz. Dixon đã làm rất tốt việc quảng bá âm nhạc và đảm bảo sự cân bằng hợp lý giữa ca sĩ và nhạc cụ. Đây là những giai điệu mà bạn có thể ngâm nga và vỗ tay theo, và bạn sẽ rời khỏi khán phòng với mong muốn có thể mua ngay một album để nghe đi nghe lại phần nhạc này.

Một phần là vì Don Black đang ở phong độ đỉnh cao. Lời bài hát của ông sắc sảo và vui tươi, đôi khi hơi nhạy cảm, nhưng luôn thú vị và thông minh. Ông tránh sự ủy mị không cần thiết nhưng vẫn để tính cách và hoàn cảnh dẫn dắt những ca từ được hát lên.

Phần kịch bản của Terry Johnson đã làm mới kịch bản phim theo nhiều cách, tất cả đều theo hướng tốt hơn khi chuyển thể thành nhạc kịch. Có những nhân vật mới và những điểm nhấn khác nhau, nhưng cảm giác vui nhộn, náo nhiệt mà bộ phim đã nắm bắt được vẫn được tái hiện trọn vẹn tại đây. Johnson đã thêm vào một chất kịch nghiêm túc hơn cho câu chuyện bằng cách tập trung vào những nhân vật phía sau cánh gà của nhà hát. Điều này vận hành rất hiệu quả. Ông cũng sử dụng một dạng người dẫn chuyện để định khung câu chuyện; một ý tưởng tuyệt vời và đậm chất kịch nghệ, vốn chỉ hơi chệch nhịp một chút do kỹ năng thực tế của nghệ sĩ biểu diễn.

Nhà hát Windmill từng nổi tiếng với phong cách Revueville và tác phẩm của Johnson ở đây đã phản ánh đúng phong cách kịch tạp kỷ đó. Một chuỗi các cảnh diễn và bài hát kết nối với nhau tạo nên một mạch truyện tổng thể; những câu chuyện cụ thể được kể trong chính mạch truyện đó. Nó đơn giản và bắt tai - chính xác như Revueville xưa kia.

Vì lấy bối cảnh những năm 1930 và 1940, cảm quan và bóng tối của cuộc chiến tranh là không thể tránh khỏi. Johnson không tìm cách né tránh điều này mà đón nhận nó, biến tinh thần yêu nước thời bấy giờ thành một tính cách đầy sức hút. Thật khó để không rơi một vài giọt nước mắt ở một vài phân cảnh, bởi cảm thức về thời đại được truyền tải rất tinh tế. Nó không hề sướt mướt hay làm quá; cảm xúc đến từ chính thời kỳ và các nhân vật. Vở kịch vừa hài hước, lôi cuốn, vừa buồn và gợi nhiều suy ngẫm.

Rất đúng đắn khi Johnson, với tư cách là đạo diễn, đã kiên quyết yêu cầu phải có khỏa thân thực sự trong chương trình. Sẽ không thể chân thực nếu thiếu đi điều đó. Tuy nhiên, việc thể hiện những thái độ khác nhau của xã hội thời bấy giờ đối với việc khỏa thân của nam và nữ đã tập trung sự chú ý vào những gì đã thay đổi kể từ năm 1940. Sự thật là không nhiều. Cơ thể khỏa thân của phụ nữ vẫn bị coi là vật thể một cách công khai, trong khi cơ thể nam giới thì không. (Chẳng hạn, một khảo sát ngắn về Game of Thrones cho thấy rất nhiều phân cảnh khỏa thân nữ vô tội vạ nhưng chỉ hiếm hoi lắm mới có những cảnh quay tương tự với nam giới). Phụ nữ được kỳ vọng sẽ tạo dáng khỏa thân; đàn ông được kỳ vọng sẽ mặc quần áo. Người ta ít khi bị buộc phải cân nhắc những vấn đề này qua sân khấu - nhưng vở nhạc kịch quyến rũ và can đảm này đã làm được điều đó.

Andrew Wright mang đến phần biên đạo xuất sắc, có khá nhiều đoạn lắt léo. Đôi khi nó không hoàn toàn đúng với phong cách thời kỳ đó, nhưng dàn diễn viên đã biểu diễn với năng lượng và kỷ luật không giới hạn, và các tiết mục nhìn chung rất vui nhộn. Bài He's Got Another Think Coming đặc biệt tuyệt vời và kết thúc Hồi một một cách rực rỡ.

Trong vai Maureen thực tế, sắc sảo, người đã hết lòng đón nhận thử thách khỏa thân trên sân khấu, Emma Williams là một nghệ sĩ toàn năng đáng kinh ngạc: cô diễn xuất, nhảy, hát và tạo dáng khỏa thân với kỹ năng thực sự chói sáng. Giọng hát của cô hoàn toàn phù hợp với phần nhạc ở đây, và cô thổi hồn vào các ca khúc bằng trái tim và âm sắc vàng rực rỡ, thuần khiết. Cô diễn vai này một cách hoàn hảo, nhảy múa như thể đó là tất cả những gì cô biết làm, và có thể xoay quạt đầy quyến rũ hơn bất kỳ ai. Williams thật ngoạn mục về mọi mặt - nhưng màn khỏa thân trực diện đầy táo bạo ở phía trước sân khấu khi cô quở trách Hitler thực sự là một cú nổ nghệ thuật (coup de théâtre): theo cách riêng của nó, nó gây đối mặt, đáng nhớ và gây sốc như câu chửi thề nổi tiếng khi My Fair Lady ra mắt. Williams thật tuyệt vời.

Samuel Holmes cũng rực rỡ không kém trong vai ngôi sao nam của Windmill, anh chàng Bertie bóng bẩy và lập dị. Anh vừa thể hiện được một hình mẫu nhân vật, vừa khắc họa rõ nét nỗi buồn của một cuộc đời sống trong thời kỳ đồng tính luyến ái còn bị coi là tội hình sự. Holmes không làm cho vai diễn trở nên ngớ ngẩn hay bi lụy; thay vào đó, năng lượng và niềm đam mê cuộc sống của Bertie hiện lên rất rõ nét. Khoảnh khắc anh cởi đồ để đoàn kết với các cô gái là một điểm nhấn thực sự - vì nó cho thấy anh là một người bạn trung thành và ân cần, đồng thời cũng là một tay chơi vui tính (phân đoạn với một Matthew Malthouse khỏa thân và bối rối rất hài hước). Holmes có một giọng hát trung thực và khá hay mà anh đã vận dụng chuyên nghiệp ở đây, đồng thời anh cũng là một vũ công xuất sắc. Tuyệt vời về mọi mặt.

Ian Bartholomew thật kỳ diệu trong vai Vivian Van Damm, nhà khởi nghiệp người Do Thái làm việc cùng bà Henderson để đưa Windmill đến thành công. Ông lúc thì hài hước, lúc lại gây xúc động, đặc biệt là phản ứng của ông trước những cuộc xâm lược của Hitler ở Châu Âu được thể hiện rất tinh tế. Đây là một vai diễn dễ bị lu mờ, nhưng Bartholomew đã mang đến sức hút mạnh mẽ và một uy quyền giọng hát nội lực, trầm hùng cho mọi cảnh quay. Nhân vật Van Damm thực sự lấp lánh.