리뷰: 할 수 있다면 좋은 작업, 업스테어즈 앳 더 게이트하우스 ✭✭✭✭

줄리언 이브스가 Upstairs at the Gatehouse에서 Ovation Productions가 선보인 조 디피에트로의 Nice Work If You Can Get It(조지 & 아이라 거슈윈의 음악) 을 리뷰한다.

프레이저 프레이저와 애비게일 언쇼가 출연한 Nice Work If You Can Get It. 사진: 대런 벨 Nice Work If You Can Get It

Upstairs At The Gatehouse

2018년 12월 14일

별 4개

티켓 예매 이 런던 최고급 프린지 극장의 크리스마스 시즌 작품은 언제나 한 해의 대표 이벤트로, 관객들이 큰 기대 속에 손꼽아 기다리는 무대다.  상주 프로듀서 케이티와 연출 존 플루스가 이끄는 하우스 프로덕션 컴퍼니 오베이션(Ovation)의 목표는, 떠오르는 인재들의 최정상급 에너지와 숙련된 프로들의 노하우를 결합해 고품질 뮤지컬 엔터테인먼트를 가능한 한 합리적인 가격에 선보이는 것.  이는 분명 ‘통하는’ 공식이고, 그 결과로 대형 작품들을 소규모로 올린 놀라울 만큼 훌륭한 무대들이 연이어 탄생해 왔다. 모든 것은 ‘마을 꼭대기’에 자리한, 북런던에서 점점 더 명성이 높아지는 가스트로 펍 위층의 약 200석 규모 아늑한 공간에서, 빈틈없이 구현된다.

빌리 벤딕스 역의 제시카 엘리자베스 넬슨. 사진: 대런 벨

올해, 진취적인 플루스는 조 디피에트로의 토니상 수상작 ‘새로운’ 스크루볼 뮤지컬 코미디의 영국 초연을 따내며 꽤 큰 한 방을 터뜨렸다. 이 작품은 가이 볼턴과 P. G. 우드하우스의 유쾌하고 장난스러우며 다소 어리석기까지 한 1920년대 뮤지컬들에서 풍성하게—하지만 언제나 가볍게—영감을 끌어온다. 즉, 납작하지만 생생한 인물들, 정신없는 소동, 그리고 늘 날카롭게 시의성을 건드리는 공명이 한데 어우러진 세계가, 호의적인 풍자의 돋보기 아래 놓인다.  공기처럼 가벼운 줄거리는 이렇다. 돈을 보고 결혼하려는 젊고 매력적인 사교계 인사가, 셀로판지보다도 얄팍한 상속녀와의 결혼을 추진하는 사이 운명에 이끌리듯 훨씬 더 어울리지만—아슬아슬하게 위험한 ‘심장 있는’ 여성 갱단원과 자꾸만 엮이게 된다.  그 주변으로 장르의 기괴한 전형들이 별자리처럼 돈다. 강압적이지만 기상천외하게 해방적인 어머니, 비굴한 하인으로 과장되게 가장하는 범죄자들, 무능한 경찰, 탐욕스런 정치인, 못마땅해하는 도덕주의자 등등. 그리고 여기에 생기 넘치는 코러스 걸·보이들이 활기찬 앙상블로 더해져, 가능할 때마다 무대를 가득 메우며 근사한 노래와 춤의 넘버들을 펼쳐 보인다.

제시카 엘리자베스 넬슨과 ‘나이스 워크’ 보이즈. 사진: 대런 벨

그리고 그 넘버들이란!  (찰리 잉글스가 감독한) 이번 악보는 조지와 아이라 거슈윈의 유명한 곡들과, 거의 들을 기회가 없던 곡들까지 섞어 ‘짜깁기’한 구성이지만, 언제나 즐거움을 보장한다. 빌 엘리엇의 재기 넘치는 편곡도 훌륭하다.  그랜트 머피(에이미 페리 보조)의 무대 안무는 플루스의 경쾌한 연출에서 자연스럽게 솟아오른다. 특히 눈여겨볼 만한 ‘극장적 한 방’은 목욕 장면 시퀀스로, 폴리애나 엘스턴의 디자인이 경이로운 수준의 우스꽝스러움으로 치솟는다. 동시에 제작 의상(나딘 프뇌흘리히 감독, 그리고 호스트 패밀리 팀의 또 다른 멤버인 제시카 플루스의 사랑스러운 가발 포함)에서 그녀 특유의 흠잡을 데 없는 디테일 감각도 잊을 수 없다.  샘 와딩턴의 조명은 작품을 근사하게 받쳐주고, 사운드 디자인은 니코 멩히니가 맡아, 12명의 출연진 목소리와 연주자 갤러리 위의 6인 브라스 밴드(당당하고 번쩍이는 그 소리!)의 균형을 놀라울 정도로 잘 잡아낸다.

데이비드 펜들버리와 노바 스킵이 출연한 Nice Work If You Can Get It. 사진: 대런 벨

하지만 무엇보다 우리의 마음을 끝까지 붙잡아 두는 것은 등장인물들의 운명이다.  알리스테어 소(지미 윈터 역)는 떠오르는 인재로, 최근 런던 팔라디움의 호화로운 The King and I 프로덕션에서 런 타 역 커버를 맡기도 했다. 그의 목소리는 놀라울 만큼 아름답고, ‘한 방’ 있는 고음과 풍성하고 따뜻한 중저음이 매력적이다. 그 맞은편의 제시카-엘리자베스 넬슨(빌리 벤딕스 역)은 완벽한 대비를 이룬다. 단단하고 수정처럼 맑은 메조는, 가장 브라시한 쇼튠부터 가장 부드럽고 섬세한 발라드까지 진주빛 광채로 반짝이게 만든다.  놀랍게도 음악감독 크리스 푼은 이 훌륭한 캐스트와 함께 이번 작품으로 프로 데뷔를 치르는데, 그들이 보여주는 최상급 퍼포먼스를 끌어내며 그의 앞날이 반짝일 것임을 예감케 한다(몇몇은 이미 2년 전 여름 The Other Palace에서 NYMT로 올린 그의 놀라운 Sunday in the Park with George를 비롯해, 인상적인 이력 속 여러 하이라이트를 경험했을지도 모른다).

나머지 캐스트도 탄탄하다. 멋지게 ‘최악’인 약혼녀 아일린 에버그린(샬럿 스칼리), 데이비드 펜들버리의 거들먹거리지만 사랑스러운 건달 쿠키 맥기, 애비게일 언쇼가 번갈아 능청스럽고 천박하게 그려내는 지니 멀둔, 프레이저 프레이저의 어딘가 촌스럽지만 호감 가는 듀크 마호니, 해리 쿠퍼-밀러의 잘 속고 어수룩한 치프 베리, 스튜어트 시몬스의 어설프게 너그러운 가장(상원의원 맥스 에버그린), 그레이스 맥어너니의 ‘더블 임팩트’—친구 도티와 훌륭한 어머니 밀리센트—, 그리고 끔찍한 훼방꾼 에스토니아 덜워스는 노바 스킵의 손에서 완벽한 웃음 폭탄이 된다. 여기에 앙상블로는 애덤 크로슬리(상원의원의 친구 엘리엇이자 댄스 캡틴)와 커스틴 매키(주요 배역 로지도 함께 맡는다)가 함께한다.

대본이 때때로 ‘정확한 톤’을 붙드는 힘을 잃고 이리저리 헤매기도 하고, 코믹한 기운이 올라갔다가 내려앉는 순간도 있지만, 작품의 본질은 늘 제자리에 확고히 놓여 있다. 연말연시 관람작으로서, 지금 우리를 괴롭히는 여러 불쾌한 현실로부터 이보다 더 효과적인 ‘잠깐의 도피’가 있을까 싶다.  1920년대가 그랬듯 오늘날에도 우리는 현실도피적 즐거움을 갈망하고, 이 작품은 그걸 풍성하게 제공한다.  보러 가서 마음껏 즐기시길!

NICE WORK IF YOU CAN GET IT 티켓