CRÍTICA: Nice Work If You Can Get It, Upstairs At The Gatehouse ✭✭✭✭

Julian Eaves analisa Nice Work If You Can Get It, de Joe DiPietro, com música de George e Ira Gershwin, apresentado pela Ovation Productions no Upstairs at the Gatehouse.

Fraser Fraser e Abigail Earnshaw em Nice Work If You Can Get It. Foto: Darren Bell Nice Work If You Can Get It

Upstairs At The Gatehouse

14 de dezembro de 2018

4 estrelas

Comprar bilhetes O espetáculo da época natalícia neste conceituado teatro fringe de Londres é sempre o evento de referência do ano, aguardado com grande expectativa.  A companhia residente, Ovation, criada pela produtora residente Katie e pelo encenador John Plews, tem como objetivo apresentar entretenimento de teatro musical de alta qualidade, destacando o melhor talento emergente aliado ao know-how de profissionais experientes — tudo a preços muito próximos do orçamento.  É uma fórmula vencedora e tem dado origem a uma sequência de magníficas produções em pequena escala de grandes títulos, brilhantemente realizadas no espaço intimista de cerca de 200 lugares, no andar de cima do cada vez mais reputado gastro-pub do Norte de Londres, situado no topo da vila.

Jessica Elizabeth Nelson como Billie Bendix. Foto: Darren Bell

Este ano, o empreendedor Plews conseguiu um verdadeiro golpe ao garantir a estreia no Reino Unido da “invenção” premiada com um Tony de Joe DiPietro: uma comédia musical screwball “nova” que bebe generosamente — mas sempre com leveza — das deliciosamente joviais e disparatadas comédias musicais dos anos 1920 de Guy Bolton e P. G. Wodehouse: um mundo de personagens bidimensionais mas vívidas, peripécias tresloucadas e ressonâncias sempre mordazmente atuais, submetidas a uma inspeção satírica bem-humorada.  Aqui, o enredo, leve como o ar, gira em torno de um jovem e glamoroso dândi, decidido a casar por dinheiro com uma herdeira mais superficial do que celofane, mas que o destino vai aproximando cada vez mais de uma mulher muito mais adequada — embora perigosamente atrevida —, uma pequena fora-da-lei com coração.  À sua volta, orbita uma constelação de estereótipos bizarros do género — a mãe dominadora mas desenfreadamente libertada, os vigaristas que, em modo canastrão, se fazem passar por criados servis, o polícia incompetente, o político venal, o moralista reprovador, e por aí fora — todos pontuados por um ensemble vibrante de raparigas e rapazes do coro, que enche o palco sempre que possível para esplêndidos números de canto e dança.

Jessica Elizabeth Nelson e os seus Nice Work Boys. Foto: Darren Bell

E que números!  A partitura (com supervisão de Charlie Ingles) é aqui montada a partir de algumas canções bem conhecidas e de outras quase nunca ouvidas de George e Ira Gershwin, que nunca deixam de encantar, em arranjos de imaginativa sofisticação por Bill Elliott.  E as marcações musicais de Grant Murphy (com assistência de Amy Perry) surgem com naturalidade a partir da encenação enérgica de Plews: atenção ao que talvez seja o grande coup teatral da sequência do banho, em que o desenho de Pollyanna Elston atinge alturas maravilhosas de disparate — sem esquecer a sua sempre impecável atenção ao detalhe nos deslumbrantes figurinos da produção (com supervisão de Nadine Froehlich, e perucas encantadoras por outra integrante da equipa da casa, Jessica Plews).  Tudo é belissimamente iluminado por Sam Waddington, e o desenho de som é de Nico Menghini, que faz maravilhas ao equilibrar as doze vozes do elenco com a banda de seis, atrevida e metalizada, lá em cima na galeria dos músicos.

David Pendlebury e Nova Skipp em Nice Work If You Can Get It. Foto: Darren Bell

É, porém, na sorte das personagens que o nosso coração permanece firmemente preso.  Alistair So (Jimmy Winter) é um talento em ascensão, tendo recentemente feito a cobertura de Lun Tha na opulenta produção de The King and I no Palladium, e a sua é uma voz de beleza extraordinária, com agudos realmente arrebatadores e um centro rico e quente; em contraste perfeito, Jessica-Elizabeth Nelson (Billie Bendix) apresenta um mezzo cristalino e firme, capaz de fazer brilhar tanto o mais estridente tema de musical como a balada mais suave e delicada, com uma luminosidade perolada.  Extraordinariamente, o diretor musical, Chris Poon, faz aqui a sua estreia profissional com este excelente elenco, extraindo interpretações de primeiríssima linha que anunciam uma carreira brilhante à sua frente (alguns poderão ter visto o seu impressionante Sunday in the Park with George para a NYMT no The Other Palace há uns verões, entre outros destaques do seu já notável currículo).

O restante elenco inclui a noiva deliciosamente detestável, Eileen Evergreen (Charlotte Scally), o patife pomposamente adorável de David Pendlebury, Cookie McGee, a Jeannie Muldoon de Abigail Earnshaw, ora pudica ora vulgar, o Duke Mahoney deliciosamente desajeitado de Fraser Fraser, o Chefe Berry crédulo e pouco esperto de Harry Cooper-Millar, o paterfamilias pesadão e indulgente de Stuart Simons, o Senador Max Evergreen, Grace McInerny em dose dupla como a amiga Dottie e a soberba mãe, Millicent, a horrível estraga-prazeres Estonia Dulworth — uma loucura divertidíssima nas mãos de Nova Skipp — e ainda os outros elementos do ensemble: Adam Crossley (o amigo do Senador, Elliot, e também capitão de dança) e Kirsten Mackie (que assume igualmente o papel destacado de Rosie).

Embora o texto por vezes vacile no domínio do tom certo, e o espírito cómico nem sempre se mantenha em alta, a essência do espetáculo está sempre no lugar certo e, como programa de férias, dificilmente poderia ser uma distração mais eficaz das muitas realidades desagradáveis que atualmente nos ocupam.  Tal como nos anos 1920, hoje existe apetite por diversão escapista — e este espetáculo oferece-a em abundância.  Vá e aproveite!

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