समीक्षा: नाइस वर्क इफ यू कैन गेट इट, अपस्टेयर्स एट द गेटहाउस ✭✭✭✭

जूलियन ईव्स ने ओवेशन प्रोडक्शंस द्वारा Upstairs at the Gatehouse में प्रस्तुत, जो डिPिएत्रो की Nice Work If You Can Get It (जॉर्ज और आइरा गर्शविन के संगीत सहित) की समीक्षा की।

Nice Work If You Can Get It में फ़्रेज़र फ़्रेज़र और अबीगैल अर्नशॉ। फ़ोटो: डैरेन बेल Nice Work If You Can Get It

Upstairs At The Gatehouse

14 दिसंबर 2018

4 स्टार्स

टिकट बुक करें इस प्रमुख लंदन फ्रिंज थिएटर में क्रिसमस सीज़न का शो हमेशा साल का फ्लैगशिप इवेंट होता है, जिसका दर्शक बेसब्री से इंतज़ार करते हैं.  थिएटर की इन-हाउस प्रोडक्शन कंपनी ओवेशन—जिसे रेज़िडेंट प्रोड्यूसर केटी और निर्देशक जॉन प्लूज़ ने बनाया—का उद्देश्य है उच्च-गुणवत्ता वाले म्यूज़िकल थिएटर मनोरंजन को पेश करना: उभरती प्रतिभाओं के बेहतरीन कलाकारों को अनुभवी प्रोफेशनल्स की समझ-बूझ के साथ जोड़ते हुए, और वह भी लगभग बजट-फ्रेंडली दामों पर.  यह एक जीतने वाला फॉर्मूला है, और इसके नतीजे में बड़े-बड़े शोज़ के शानदार, छोटे पैमाने के मंचन की एक कड़ी बनी है—जो नॉर्थ लंदन के तेजी से सराहे जा रहे गैस्ट्रो-पब के ऊपर, गाँव के ऊपरी हिस्से में स्थित, लगभग 200-सीटर अंतरंग स्पेस में बेहतरीन ढंग से साकार होते हैं.

बिली बेंडिक्स के रूप में जेसिका एलिज़ाबेथ नेल्सन। फ़ोटो: डैरेन बेल

इस साल, उद्यमी प्लूज़ ने जो डिPिएत्रो की टोनी अवॉर्ड-विजेता ‘ईजाद’—एक ‘नया’ स्क्रूबॉल म्यूज़िकल कॉमेडी—की यूके प्रीमियर हासिल करके वाकई एक बड़ी कामयाबी दर्ज की है, जो गाइ बोल्टन और पी. जी. वुडहाउस के 1920 के दशक के खुशनुमा, थोड़ा-सा बेवकूफाना म्यूज़िकल्स से उदारता से (लेकिन हमेशा हल्के-फुल्के अंदाज़ में) प्रेरणा लेती है: दो-आयामी मगर चटख पात्रों की दुनिया, पागलपन भरी घटनाएँ, और हमेशा तेज़-तर्रार, समकालीन गूँज—सब कुछ अच्छे-स्वभाव वाले व्यंग्य की रोशनी में परखा जाता है.  यहाँ हवा-सा हल्का कथानक एक युवा, ग्लैमरस ‘मैन-अबाउट-टाउन’ के इर्द-गिर्द घूमता है, जो पैसों के लिए एक सेलोफ़ेन से भी ज़्यादा खोखली वारिस से शादी करने वाला है, लेकिन किस्मत उसे बार-बार एक कहीं ज़्यादा उपयुक्त—पर खतरनाक तौर पर दिलकश—दिल वाली महिला गुंडा किस्म की शख्सियत के साथ ला खड़ा करती है.  इनके आसपास जॉनर के अजीब-ओ-गरीब स्टीरियोटाइप्स की एक पूरी नक्षत्र-मंडली घूमती है—दबंग लेकिन बेतहाशा आज़ाद माँ, वे बदमाश जो ओवरएक्टिंग के साथ चापलूस नौकर बनकर घूमते हैं, नालायक पुलिसवाला, लालची राजनीतिज्ञ, नाक-भौं सिकोड़ने वाला नैतिकतावादी, वगैरह—और साथ ही कोरस गर्ल्स और बॉयज़ की फुर्तीली एंसेंबल, जो जितनी बार हो सके मंच भर देती है, शानदार गाने और डांस नंबरों के लिए.

जेसिका एलिज़ाबेथ नेल्सन और उनके Nice Work बॉयज़। फ़ोटो: डैरेन बेल

और क्या नंबर हैं!  यहाँ का म्यूज़िकल स्कोर (चार्ली इंग्ल्स की निगरानी में) जॉर्ज और आइरा गर्शविन की कुछ बेहद मशहूर, और कुछ लगभग कभी न सुनी गई धुनों को जोड़कर बनाया गया है—जो हमेशा आनंदित करती हैं—और बिल एलियट के कलात्मक, कल्पनाशील अरेंजमेंट्स में उन्हें नया रंग मिलता है.  ग्रांट मर्फ़ी (एमी पेरी की मदद से) की म्यूज़िकल स्टेजिंग्स प्लूज़ की तेज़-तर्रार डायरेक्शन से इतनी सहजता से निकलती हैं कि सब कुछ स्वाभाविक लगता है: नहाने वाले सीक्वेंस के दौरान होने वाली शायद सबसे चमकदार ‘थिएट्रिकल कू’ पर खास नज़र रखें, जहाँ पॉलीआना एल्स्टन की डिज़ाइन ग़ज़ब की ऊँचाइयों तक मज़ेदार बेतुकापन रचती है—और साथ ही उनकी डिटेल पर हमेशा बेदाग पकड़, जो प्रोडक्शन की बेहद खूबसूरत कॉस्ट्यूमिंग में दिखती है (नादीन फ़्रोएलिख की देखरेख में, और होस्ट फैमिली टीम की एक और सदस्य जेसिका प्लूज़ के शानदार विग्स के साथ).  सैम वाडिंगटन की लाइटिंग हर चीज़ को निखारती है, और साउंड डिज़ाइन निको मेंघिनी का है—जो ऊपर म्यूज़िशियन्स’ गैलरी में बैठे छह सदस्यों वाले दमदार, ब्रैसी बैंड के साथ कलाकारों की बारह आवाज़ों का बैलेंस कमाल से साधते हैं.

Nice Work If You Can Get It में डेविड पेंडलबरी और नोवा स्किप। फ़ोटो: डैरेन बेल

हालाँकि, पात्रों की किस्मतों में ही हमारे दिल सबसे मजबूती से जुड़े रहते हैं.  एलिस्टेयर सो (जिमी विंटर) उभरती हुई प्रतिभा हैं; हाल ही में उन्होंने पैलेडियम में ‘The King and I’ की भव्य प्रोडक्शन में लुन था को कवर किया है, और उनकी आवाज़ अद्भुत खूबसूरती वाली है—कुछ वाकई धमाकेदार टॉप नोट्स और एक घनी, गर्माहट भरी मिड-रेंज के साथ; उनके सामने, जेसिका-एलिज़ाबेथ नेल्सन (बिली बेंडिक्स) एकदम सही कॉन्ट्रास्ट देती हैं: स्टील जैसी, क्रिस्टल-सी साफ़ मेज़ो, जो सबसे ब्रैसी शो ट्यून या सबसे मुलायम, नाज़ुक बैलड—दोनों को मोतियों-सी चमक दे सकती है.  हैरत की बात यह है कि म्यूज़िकल डायरेक्टर, क्रिस पून, इस शानदार कास्ट के साथ अपना प्रोफेशनल डेब्यू कर रहे हैं, और उनसे टॉप-क्लास परफ़ॉर्मेंस निकलवा रहे हैं—जो उनके आगे एक जगमगाते करियर का संकेत देती है (कुछ लोगों ने शायद कुछ गर्मियाँ पहले The Other Palace में NYMT के लिए उनका शानदार ‘Sunday in the Park with George’ देखा हो, जो उनके पहले से प्रभावशाली सीवी की कई झलकियों में से एक है).

बाकी कास्ट में हैं शानदार ढंग से ‘भयानक’ मंगेतर, आइलीन एवरग्रीन (शार्लट स्कैली), डेविड पेंडलबरी का घमंडी-सा लेकिन प्यारा बदमाश कूकी मैक्गी, अबीगैल अर्नशॉ की कभी शर्मीली तो कभी फूहड़ जीनि मल्डून, फ़्रेज़र फ़्रेज़र का जीतने वाला, अटपटा ड्यूक महोनी, हैरी कूपर-मिलर का भोला-भाला और मंदबुद्धि चीफ़ बेरी, स्टुअर्ट साइमन्स का ढीला-ढाला, indulgent पितृपुरुष—सीनेटर मैक्स एवरग्रीन, ग्रेस मैकइनर्नी का डबल रोल: दोस्त डॉटी और शानदार माँ मिलिसेंट, और वह भयानक मज़ा किरकिरा करने वाली एस्टोनिया डलवर्थ—नोवा स्किप के हाथों में हँसी का तूफ़ान—साथ ही एंसेंबल के अन्य कलाकार: एडम क्रॉसली (सीनेटर के दोस्त एलियट, और साथ ही डांस कैप्टन) और किर्स्टन मैकी (जो रोज़ी की फ़ीचर्ड भूमिका भी निभाती हैं).

हालाँकि स्क्रिप्ट कभी-कभी सही टोन पकड़ने में भटक जाती है, और कॉमिक स्पिरिट भी कभी ऊपर तो कभी नीचे जाता है, फिर भी शो का सार हमेशा सही जगह टिका रहता है—और छुट्टियों के मौसम की पेशकश के तौर पर, यह उन कई अप्रिय हकीकतों से ध्यान हटाने का इससे ज़्यादा असरदार तरीका शायद ही बन पाए, जो इस वक्त हमें घेरे हुए हैं.  जैसे 1920 के दशक में था, वैसे ही आज भी लोगों में ‘एस्केपिस्ट’ मस्ती की भूख है—और यह शो उसे भरपूर मात्रा में परोसता है.  जाइए और आनंद लीजिए!

NICE WORK IF YOU CAN GET IT के टिकट