London’s Queen’s Theatre wordt omgedoopt tot het Sondheim Theatre

Na een omvangrijke restauratie en renovatie van oorlogsschade zal het Queen's Theatre in Londen heropenen als het Sondheim Theatre met een gloednieuwe productie van Les Misérables.

Stephen Sondheim. Foto: Jerry Jackson Cameron Mackintosh heeft aangekondigd dat, ter ere van de 90ste verjaardag van Stephen Sondheim aanstaande maart, het Queen's Theatre in Londen wordt omgedoopt tot het Sondheim Theatre. Door dit eerbetoon is hij de enige levende kunstenaar met een theater naar hem vernoemd in zowel West End als op Broadway. Terwijl de renovatiewerkzaamheden plaatsvinden, verhuist Les Misérables voor een beperkte periode naar het Gielgud Theatre in de vorm van een concertuitvoering. Een nieuwe productie van Les Misérables zal het Sondheim Theatre (voorheen het Queen's Theatre) heropenen op 18 december 2019. Cameron Mackintosh liet weten: “Ik prijs mezelf gelukkig dat ik een vriend en collega van Steve ben sinds onze eerste samenwerking in 1976 voor de musicalrevue Side by Side by Sondheim in het Wyndham's Theatre.  Na 112 jaar krijgt Shaftesbury Avenue een theater dat vernoemd is naar een levende legende; de plek waar 's werelds langstlopende musical, het legendarische Les Misérables, aan zijn fenomenale 35ste jaar begint.  Als vernieuwende stem in het musicaltheater is zijn invloed ongekend. Het werk van Sondheim zal ongetwijfeld opgevoerd blijven worden zolang er publiek is voor live theater, en ik ben dan ook vereerd dat hij toestemming heeft gegeven om zijn naam aan een van mijn theaters aan Shaftesbury Avenue te verbinden ter ere van zijn naderende 90ste verjaardag.  In de loop der decennia is zijn werk steeds breder gewaardeerd en uitgevoerd, zowel binnen het populaire theater als het klassieke repertoire, en op locaties variërend van een pie shop tot de Royal Opera House.  Zijn liefde voor theater is onuitputtelijk en gedurende zijn hele carrière is hij een buitengewoon pleitbezorger geweest voor talloze jonge makers en producties wereldwijd, in het bijzonder hier in Londen. Wanneer Les Misérables in december heropent met de nieuwe productie, zal het herbouwde en gerestaureerde theater worden omgedoopt tot het Sondheim Theatre – een perfecte metgezel voor het naastgelegen Gielgud Theatre, vernoemd naar de grote acteur John Gielgud, en de Coward en Novello Theatres, vernoemd naar de twee gevierde Britse schrijvers en componisten.  De afgelopen 25 jaar heb ik geprobeerd een studiotheater in het centrum van Londen naar Sondheim te vernoemen, maar dat mocht niet zo zijn. Ik vond deze grote renovatie van een gebouw waar zijn briljante werk zo vaak te zien is geweest, het perfecte moment voor zijn naam ‘on some marquee all twinkling lights - a spark to pierce the dark’.  Stephen Sondheim is voor ons allemaal altijd die vonk geweest.  Zelfs als achtjarig jongetje dat ervan droomde producent te worden, had ik nooit zo’n droom kunnen dromen of gelukkiger kunnen zijn.” Stephen Sondheim reageerde: “Ik houd al van British Theatre sinds ik hier in 1958 mijn eerste toneelstuk zag.  Ik koester de steun en vriendschap van Cameron Mackintosh sinds hij Side by Side by Sondheim produceerde in 1976.  Cameron is synoniem met British Theatre, dus de samenkomst van omstandigheden bij deze gelegenheid is werkelijk opwindend.  Ik ben ‘chuffed’, zoals jullie dat in het Brits-Engels zeggen, in een mate die ik niet had kunnen bevroeden.  Of zoals wij in het Amerikaans-Engels zeggen: ‘it’s awesome’.”