RECENSIE: The Crucible, Gielgud Theatre Londen ✭✭✭✭✭

Paul T Davies recenseert de West End-overplaatsing van de National Theatre-productie van Arthur Millers The Crucible, nu te zien in het Gielgud Theatre.

Milly Alcock als Abigail en Brian Gleeson als John Proctor. Foto: Brinkhoff Moegenburg The Crucible

Gielgud Theatre

17 juni 2023

5 sterren

Boek Tickets

Nu voormalige wereldleiders hun aanklagers beschuldigen van heksenjachten en schijnprocessen, en in een tijd van complottheorieën, de cancelcultuur en leugens op sociale media, voelt de tekst van Arthur Miller relevanter dan ooit. Dit absolute meesterwerk uit de twintigste eeuw wordt tot een tijdloze klassieker verheven in de majestueuze, indringende regie van Lyndsey Turner, waarin elke zin met energie en totale overgave is gesmeed. De productie is moeiteloos overgeplaatst vanuit het National Theatre; het sublieme decorontwerp van Es Devlin omsluit de actie volledig – zelfs de vallende regen voelt claustrofobisch aan. Uit de schaduwen stapt een voorbeeldige cast die bewijst dat een tekst niet volledig 'heruitgevonden' hoeft te worden om zijn kracht te behouden. Het verhaal van de heksenjachten in Salem in 1692, dat in 1953 diende als allegorie voor het McCarthyisme, wordt in 2023 een waarschuwing voor ons allemaal, zonder dat er ook maar één woord is aangepast.

Matthew Marsh als vice-gouverneur Danforth en de cast van The Crucible. Foto: Brinkhoff Moegenburg

Brian Gleeson is uitmuntend als John Proctor: een man die met beide benen op de grond staat, hardwerkend, eerlijk en direct, die spijt heeft van en boet voor zijn overspel met de manipulatieve Abigail Williams. (Een sterke vertolking door Milly Alcock, die juist door haar alledaagsheid aan kracht wint.) Zijn woede en vastberadenheid om de valse beschuldigingen te weerleggen vormen de motor van de voorstelling. Zijn hartverscheurende transformatie – met de kreet "Because it is my name!" – houdt het publiek aan de stoelen gekluisterd.

Milly Alcock als Abigail en Caitlin Fitzgerald als Elizabeth. Foto: Brinkhoff Moegenburg

Caitlin FitzGerald geeft Elizabeth Proctor waardigheid en kwetsbaarheid, en de groep 'heksen' is buitengewoon; als een perfect op elkaar ingespeeld nest van leugens en angst onderstrepen zij dat, wat de meisjes ook deden, het de mannen waren die hun daden interpreteerden en de doodvonnissen tekenden.

De cast van The Crucible. Foto: Brinkhooff Moegenburg

De derde akte, waarbij het publiek wanhopig probeert niet naar de denkbeeldige vogels in de dakspanten te staren, is huiveringwekkend, krachtig en theatraal meeslepend. De autoriteiten zijn sterk vertegenwoordigd: Fisayo Akinade is uitstekend als dominee Hale, die zijn mening herziet zodra hij de processen doorziet voor wat ze werkelijk zijn. Matthew Marsh straalt autoriteit en rotsvast zelfvertrouwen uit als de dominante Danforth, en de altijd voortreffelijke Karl Johnson gebruikt zijn komische timing om voor de broodnodige humor te zorgen als Giles Corey.

Het is een rauw en meedogenloos stuk geschiedenis, en dankzij het sfeervolle sounddesign is deze uitstekende herneming van een klassieker absoluut een aanrader.

Te zien in het Gielgud Theatre tot en met 2 september 2023

Lees ook: National Theatre-productie van The Crucible verhuist naar het Gielgud Theatre