ANMELDELSE: Closer, Donmar Warehouse ✭✭✭✭

Closer

Donmar Warehouse

13. mars 2015

4 stjerner

I programmet til den første profesjonelle nyoppsetningen i London av Patrick Marbers prisbelønte stykke fra 1987, Closer, diskuterer forfatteren stykkets opprinnelse. Han sier:

"Jeg har sagt før at det på noen måter var påvirket av Steven Soderberghs utrolige Sex, løgn og videotap. Men egentlig ønsket jeg å lage noe som uttrykte samtalene jeg og vennene mine hadde i tjue- og trettiårene om livet og kjærligheten, London, romantikk, sex og døden – og alt det som opptok og bekymret oss. I den perioden av livet før man slår seg til ro, finner en partner, eller ikke finner en partner. Svik og The Real Thing var også store inspirasjonskilder for Closer, men de fremsto for meg som stykker om voksne mennesker med barn, mens forutsetningen for Closer er at det handler om folk som ikke har fått barn ennå. Når man ser David Leveaux’ stilfulle nyoppsetning på Donmar Warehouse, der det spilles nå, fremstår Closer ikke så mye som et stykke om folk som ikke har barn ennå, men som et stykke om voksne barn. Spill, feller, løgner, svik, hevn og hemmeligheter – de fire karakterenes spill (fremmede som blir elskere/elskere som blir fremmede) minner om intriger i skolegården. Vel, kanskje en skolegård plassert midt blant Soho-nattlivets fristelser. Marbers dialog er skarp, stygg og ondskapsfull; den er ofte veldig morsom også. Han manipulerer publikum mesterlig til å tro at de sofistikerte, opplyste diskusjonene mellom de fire sentrale karakterene er voksne, når de i realiteten er mer barnslige enn modne. Og dette er egentlig styrken ved Closer og nøkkelen til dets vedvarende appell. Det undersøker nådeløst «Generasjon Bruk-og-kast», det moderne London-miljøet som søker nytelse hvor enn de lyster, uten kompromisser eller tanke på konsekvenser. Følelsen av indre London er dyp i stykket, ikke bare på grunn av vekten som legges på Blackfriars Bridge, Postman's Park og andre spesifikke steder, men også på grunn av arketypene Marber bruker: den tøffe, rebelske og fortapte jenta; den rovgriske forretningsfyren; den rotete, men sjarmerende forfatteren; og den sofistikerte kunstneren. Disse fire – Alice, Larry, Dan og Anna – har sammenvevde og usannsynlige liv i London, og Closer dissekerer dem nådeløst og avdekker mysterier underveis, der puslespillbitene faller på plass mot slutten.

Leveaux regisserer med presisjon og klarhet, bygger opp spenning og holder samtidig de usympatiske karakterene interessante. Bunny Christies scenografi er strømlinjeformet og moderne, med mange flate, rene overflater, en enorm skjerm der bilder og datameldinger projiseres, og moderne modulmøbler. Utseendet og følelsen i settet gjenspeiler de mellommenneskelige forholdene – en fargepalett som kretser rundt svart, hvitt og grått.

I Closer kan man ane skyggen av Pinter svevende i bakgrunnen, men ikke på en negativ måte. Man får også en følelse av Stoppard, Hare og Rattigan i de ærlige relasjonene som blottlegges. Marber er den sanne arvtakeren av moderne britisk dramatikk. Leveaux puster liv i de kalde, svikefulle og ambivalente karakterene slik at du, selv om du kanskje aldri føler at du kjenner dem godt, forstår hva som driver dem. Du kommer litt tettere på dem.

Stykket utforsker hvilken rolle – om noen – sannheten bør spille i et forhold. Er det et behov for den fulle sannheten, eller bare den delen som lar livet gå videre? Marbers stykke involverer kløktig fire personer og en serie scener som inkluderer alle karakterenes første og siste møter. Lyst undersøkes side om side med kjærlighet, sannhet mot bedrag. Det er et koldtbord av menneskelig intimitet, og det moderne livets masker og motivasjoner.

Rent skuespillermessig gir de fire karakterene både store muligheter og risikoen for et pinlig feilskjær. Det er vanskelig å spille kalde, harde karakterer som er ensporede i jakten på sine behov, uten å distansere publikum eller hinte om en indre varme som desperat vil ut. Heldigvis sørger Leveaux for at skuespillerne holder seg i en iskald og kynisk modus hele veien, noe som er imponerende.

Nancy Carroll, en av de varmeste og smarteste skuespillerne på Londons scener, imponerer stort som fotokunstneren Anna. En fattet og profesjonell Anna er den karakteren som mest aktivt utforsker påstanden om at sannheten skal gjøre deg fri. Hennes utrolig rå konfrontasjon med Larry, hvor hun gir grafiske detaljer om sin utroskap med Dan, er stykkets dramatiske og følelsesmessige høydepunkt. Hvert blikk, hver pause og hver frase er nøye overveid av Carroll. Hennes Anna er en kompleks konstruksjon, et fascinerende portrett av en kvinne som gjør som hun vil, helt til hun ikke lenger finner glede i det.

Som Dan, den håpløse fyren som vil ha det han ser, men ikke ser hva han vil ha (før det er for sent), er Oliver Chris i strålende form. Han har et naturlig talent for komedie og bruker det her til å fremheve de mer klønete sidene ved den ambisiøse forfatteren. Scenen der Chris er på nettet, utgir seg for å være Anna og forsøker å forføre Larry på hennes vegne, er både morsom og ubehagelig. Det dramatiske høydepunktet i Chris’ prestasjon kommer i den fantastiske scenen der han innser sin kjærlighet for Alice i samme øyeblikk som hun innser at hun ikke elsker ham. En glimrende utført scene.

Som den glatte og rovdyraktige Larry kanaliserer Rufus Sewell sin indre panter med stor suksess. Det er en dyster og kalkulerende prestasjon, fylt med intensitet og iskald sjarm. Han er hypnotiserende i åpningsscenen av andre akt, når Larry søker tilflukt på en strippeklubb, og den brutale likegyldigheten Sewell gir karakteren gjennom hele stykket er perfekt avveid. Han har en hjemsøkt, hul kjerne som nesten er til å ta og føle på, noe som hindrer karakteren fra å bli helt avskyelig. Sewells Larry er både kontrollert og truende, og etterlater et varig inntrykk.

Rachel Redford fullfører kvartetten som Alice, men når ikke helt opp til de andre skuespillernes nivå. Hun har godt fokus og presenterer en spiss og furtende versjon av Alice som er engasjerende, men hun virker for usikker i den konfronterende strippeklubb-scenen og urolig gjennom hele forestillingen. Redford kommer ikke tilstrekkelig under huden på karakteren.

Både lys (Hugh Vanstone), lyddesign (Fergus O’Hare) og originalmusikk (Corin Buckeridge) er så integrert i produksjonen at de nesten fungerer som karakterer i seg selv; alle bidrar til både London-følelsen og den distanserte, ambivalente stemningen.

Dette er en flott nyoppsetning av et utmerket og utfordrende stykke. På mange måter er Marbers tekst mer relevant nå enn da den først ble skrevet. Leveaux’ nøyaktige arbeid sørger for at nye nyanser gir frisk interesse til det som er et mesterverk om kompleks og seksuelt ladet adferd.

Closer spilles på Donmar Warehouse frem til 4. april 2015