RECENSION: Closer, Donmar Warehouse ✭✭✭✭

Closer

Donmar Warehouse

13 mars 2015

4 stjärnor

I programbladet till den första professionella nyuppsättningen i London av Patrick Marbers prisbelönta pjäs Closer från 1997 diskuterar författaren pjäsens uppkomst. Han säger:

"Jag har sagt tidigare att den var influerad i vissa avseenden av Steven Soderbergs otroliga Sex, lögner och videoband. Men egentligen ville jag göra något som uttryckte samtalen som jag och mina vänner hade i tjugo- och trettioårsåldern om livet och kärleken, om London, romantik, sex och död, och allt det som upptog och oroade oss. Den där perioden i livet innan man stadgar sig, hittar en partner, inte hittar en partner, vad som helst. Betrayal och The Real Thing var också stora influenser på Closer, men de framstod för mig som pjäser om vuxna människor som har barn, och förutsättningen för Closer är att den handlar om människor som inte har barn än." När man ser David Leveaux stilfulla nypremiär på Donmar Warehouse, där den spelas nu, framstår Closer inte så mycket som en pjäs om människor som inte har barn än, utan som en pjäs om vuxna barn. Spel, intriger, lögner, svek, hämnd, hemligheter – de fyra karaktärernas manipulationer (främlingarna som blir älskare/älskarna som blir främlingar) liknar aktiviteter på en skolgård. Fast en skolgård placerad mitt i Sohos nöjeskvarter. Marbers dialog är vass, ful och elak; den är ofta mycket rolig också. Han manipulerar skickligt publiken att tro att de urbana, upplysta diskussionerna mellan de fyra centralfigurerna är mogna när de i själva verket är mer barnsliga än vuxna. Och det är verkligen styrkan i Closer och nyckeln till dess bestående dragningskraft. Den granskar skoningslöst 'Generation Kassaflöde', den moderna London-publiken som söker njutning var den än behagar, utan kompromisser eller tanke på konsekvenser. Känslan av det inre London är påtaglig i pjäsen, inte bara genom betoningen på Blackfriars Bridge, Postman's Park och andra platser, utan också genom de arketyper Marber använder: den tuffa, rebelliska flickan på drift; den giriga affärskillen; den röriga men charmiga skribenten; och den sofistikerade konstnären. Dessa fyra – Alice, Larry, Dan och Anna – har sammankopplade liv i ett London som Closer dissekerar utan pardon medan mysterier gradvis nystas upp likt pusselbitar som vid pjäsens slut fallit på plats.

Leveaux regisserar med precision och tydlighet, och bygger upp spänning samtidigt som han håller de osympatiska karaktärerna intressanta. Bunny Christies scenografi är elegant och modern med rena ytor, en enorm skärm för projektioner av bilder och datormeddelanden samt nutida modulmöbler; scenens estetik speglar karaktärernas mellanmänskliga relationer – en färgskala som rör sig kring svart, vitt och grått.

Closer bär spår av Pinters skugga, men på ett bra sätt. Det finns också drag av Stoppard, Hare och Rattigan i de uppriktiga relationer som blottläggs. Marber är den sanna arvtagaren till modern brittisk dramatik. Leveaux gjuter liv i de kalla, förrädiska och ambivalenta karaktärerna så att man, även om man aldrig känner att man känner dem väl, ändå förstår vad som driver dem. Man kommer dem lite närmare – lite ”closer”.

Pjäsen undersöker sanningens roll i relationer, om det nu finns någon sådan. Finns det ett behov av hela sanningen eller bara den del som låter livet gå vidare? Marbers pjäs involverar skickligt fyra personer i en serie scener som inkluderar karaktärernas alla första och sista möten. Lust granskas sida vid sida med kärlek, sanning mot svek. Det är ett smörgåsbord av mänsklig intimitet, maskerna och drivkrafterna i det moderna livet.

Ur ett skådespelarperspektiv erbjuder de fyra rollerna både stora möjligheter och risk för bottennapp. Det är svårt att spela kalla, hårda människor som är besatta av att mätta sina begär utan att stöta bort publiken eller antyda en inre värme som desperat vill bryta fram. Lyckligtvis ser Leveaux till att hans ensemble behåller sin kyliga skärpa genom hela föreställningen.

Nancy Carroll, en av de mest begåvade skådespelerskorna på Londons scener, imponerar stort som konstfotografen Anna. Samlad och professionell är Carrolls Anna den karaktär som mest aktivt utforskar tesen att sanningen ska göra dig fri. Hennes otroligt råa konfrontation med Larry, där hon ger grafiska detaljer om sin trolöshet med Dan, är pjäsens dramatiska och emotionella höjdpunkt. Varje blick, varje paus, varje fras är noga övervägd av Carroll; hennes Anna är ett komplext porträtt av en kvinna som gör som hon vill tills hon inte längre finner nöje i det.

Som Dan, den hopplösa snubben som vill ha det han ser men inte ser vad han vill ha (förrän det är för sent), är Oliver Chris i toppform. Han har en naturlig känsla för komedi som han utnyttjar väl här för att framhäva de mer fåniga sidorna hos den karriärklättrande skribenten. Scenen där Chris är online, låtsas vara Anna och försöker förföra Larry i hennes namn, är både rolig och obehaglig. Den dramatiska toppen i Chris prestation kommer i den fantastiska scenen där hans karaktär inser sin kärlek till Alice i samma ögonblick som hon inser att hon inte älskar honom. Magnifikt hanterat.

Som den slipade och rovdjurslika Larry kanaliserar Rufus Sewell sin inre panter med stor framgång. Det är en dov, beräknande prestation fylld av intensitet och iskall charm. Han är trollbindande i akt tvås första scen när Larry söker sin tillflykt till en stripklubb, och den känsla av brutal likgiltighet som Sewell ger karaktären är perfekt avvägd. Han har ett jagat, tomt inre som nästan går att ta på, vilket hindrar karaktären från att bli enbart avskyvärd. Sewells Larry är behärskad, hotfull och mycket minnesvärd.

Rachel Redford fullbordar kvartetten som Alice, men spelar inte riktigt i samma liga som de övriga. Hon har bra fokus och presenterar en kaxig och trotsig version av Alice som är ganska engagerande; men hon känns för osäker i den konfrontativa stripteasescenen och verkar spänd genom hela föreställningen. Redford lyckas inte riktigt tränga under huden på karaktären.

Ljusdesign (Hugh Vanstone), ljuddesign (Fergus O’Hare) och originalmusik (Corin Buckeridge) är så integrerade i uppsättningen att de nästan fungerar som egna karaktärer; var och en bidrar till både London-känslan och den distanserade, ambivalenta atmosfären.

Detta är en utmärkt nypremiär av en briljant och utmanande pjäs. På vissa sätt är Marbers text mer aktuell nu än när den först skrevs. Leveaux noggranna arbete ser till att nya resonanser ger friskt liv åt detta mästerverk om komplext och sexuellt laddat beteende.

Closer spelas på Donmar Warehouse fram till 4 april 2015