ANMELDELSE: The Sunset Limited, Boulevard Theatre, London ✭✭✭

Julian Eaves anmelder Cormac McCarthys The Sunset Limited, som nå spilles på Boulevard Theatre i London.

Gary Beadle og Jasper Britton. Foto: Marc Brenner The Sunset Limited

Boulevard Theatre

21. januar 2020

3 stjerner

Bestill billetter

Cormac McCarthy er best kjent her til lands som forfatteren bak romanen 'The Road' (Veien), som senere ble filmet med manus av Joe Penhall.  I tillegg til mange suksessrike romaner har denne amerikanske forfatteren også skrevet to skuespill. Det nyeste av disse, som først ble presentert av Steppenwolf i Chicago i 2006, har nå funnet veien til London.  Det er et godt valg for denne glitrende nye scenen, det glamorøse og elegante Boulevard Theatre: det intime og komfortable rommet er et perfekt sted å oppleve denne 95 minutter lange samtalen mellom to middelaldrende amerikanske menn.  Det finnes utvilsomt en trofast fanskare av McCarthy som vil sette pris på å se stykket her.

Gary Beadle og Jasper Britton. Foto: Marc Brenner

For denne egenproduserte premieren har Boulevard engasjert den svært erfarne regissøren og dramatikeren Terry Johnson. Han står overfor en utfordring med å yte rettferdighet til et verk i en form som er atypisk for forfatteren: kanskje har McCarthy en skrivebordsskuff full av uoppførte manuskripter hjemme, men Johnson beskriver likevel stykkets dramatiske struktur som 'rudimentær'.  Under premieren var Penhall også til stede, og i et essay i programmet identifiserer han verket som en 'urovekkende Beckett-aktig utgreiing'.  Vel, Johnsons scenograf, Tim Shortall, har definitivt ikke valgt en visuell stil vi kan forveksle med Beckett: vi får en naturalistisk iscenesettelse, komplett med et ekte kjøleskap, en ekte komfyr som koker kaffe og varmer opp en gryterett, og en ekte dør med flust av låser.  John Leonards lyddesign punkterer rommet med de autentiske lydene fra en moderne storby.  Ben Ormerods lysdesign er enda mer sanselig og skaper magi med sine fargevekslinger, der møblene skifter nyanse fra burgunder til magenta og oransje.

Gary Beadle og Jasper Britton. Foto: Marc Brenner

Med en slik vektlegging av urban, nesten romantisk høstlig realisme, blir vi på en måte ledet til å forvente like troverdig aktivitet fra mennene på scenen.  Men det skjer ikke.  Penhall treffer spikeren på hodet når han konstaterer at dette er alt annet enn tradisjonelt drama.  Av de to skuespillerne får Gary Beadle, i en utsøkt observert og livlig karakterisering av verten – 'Black' – det som i realiteten er en ganske effektiv monolog: du kan lytte til ham og nyte det han sier nesten isolert, og ignorere de tunge, flate svarene som kommer fra den andre stemmen, gjesten 'White'.  Jasper Britton har den nær umulige oppgaven med å være det de fleste vil oppfatte som en ganske tydelig legemliggjøring av forfatterens egen stemme: en pessimistisk, dyster og utdannet, men konstant klagende gammel mann som øser forakt over menneskehetens patetiske forsøk på å kjempe seg gjennom livet.  Det er en takknemlighetsløs rolle.  Likevel er det han som får selve nådestøtet, i en fabelaktig virtuos sluttale som når et emosjonelt høydepunkt Black aldri får oppleve.  Dette fungerer – til slutt – som en grundig involverende og tilfredsstillende avslutning på det som frem til da har vært en nokså ensidig ferd, tappert ledet av den fascinerende Beadle.

Greit.  Så dette er den ene halvdelen av den dramatiske produksjonen til Pulitzer-vinneren McCarthy.  Gudene må vite hvordan det andre stykket er.  Jeg er sikker på at det er interessant, og kanskje vil noen, oppmuntret av denne luksuriøse presentasjonen, skynde seg å bringe det til scenen snart.  Det gjenstår å se.  I mellomtiden er dette din mulighet til å oppleve forfatterens stemme tale 'live' til oss i samme rom.  Til syvende og sist er det mer enn verdt tiden din å være der, selv om det underveis kan føles som en noe svingete vandring.

Spilles til 29. februar 2020