ANMELDELSE: The Three Lions, St James Theatre ✭✭✭✭

The Three Lions

St. James Theatre

27. mars 2015

4 stjerner

Anmeldt av James Garden

«David Cameron, David Beckham og prins William går inn i en hotellsuite» høres kanskje ut som starten på en nokså pinlig vits, men i The Three Lions, som nå spilles ved St. James Theatre, er det utgangspunktet for en fabelaktig treffsikker komedie.

Året er 2010 og Storbritannia kjemper desperat om å få arrangere fotball-VM i 2018. Russland fremstår som den største rivalen, selv om ryktene sier at Putin ikke engang har brydd seg om å møte opp – så kanskje guttene våre kan dra seieren i land og «bring the bid home».

Som dramatiker William Gaminara skriver i programmet: «Jeg har ikke forsøkt å vise de virkelige menneskene bak fasaden, men har heller tatt utgangspunkt i de offentlige personene vi ser uavbrutt på skjermen. Du kan knapt finne tre personer som er mer eksponert enn nettopp disse tre. Jeg leker med karikaturer, men det er overraskende ofte man tenker: 'De snakker sikkert akkurat slik sammen', så det er ikke helt urealistisk heller.»

Selv om karakterene er karikaturer, må man virkelig stole på magien i Gaminaras tekst når han tar publikum med gjennom de tre dagene i Sveits. Om man henger seg for mye opp i de tidvis politisk ukorrekte vitsene, kan man lett gå glipp av det egentlige budskapet: et nådeløst oppgjør med pengemakten i profesjonell fotball, pressen og global politikk. Det er her Gaminara virkelig sikter med skarpskytter-presisjon, og han treffer blink hver eneste gang.

Dugald Bruce-Lockhart leverer en utmerket David Cameron – de voldsomme fakterne hans er helt i tråd med slik man ser statsministeren når han desperat prøver å fremstå som en av folket på en byggeplass eller et fabrikkgulv mens fotografene knipser. Tom Davey er like briljant som prins William; hans noe trauste, men ekstremt privilegerte livssyn kunne blitt tolket som litt ondskapsfullt, men Davey spiller ham med så mye hjerte at man ser en mann fanget i sin posisjon. Penny, statsministerens assistent (Antonia Kinlay), og Ashock/Vikram (Ravi Ajula), fungerer som utmerkede motstykker til de tre «store» mennene. Og «Australieren», spilt av Lewis Collier – nærmest en strukturell hyllest til Lady Bracknell – er spesielt god på å si ting akkurat som de er.

Likevel må man stoppe opp litt for Séan Browne, som er helt strålende som David Beckham. Hans enkle tale er ikke bare en perfekt etterligning av fotballikonet, men Brownes evne til å lytte er i særklasse. Hvis det stemmer at «acting is reacting», så spiller han hvert eneste sekund han er på scenen. Han skaper noen fantastiske øyeblikk med de minste endringer i ansiktsuttrykket. Lange forløp i manuset får sin utløsning i ett enkelt blikk, og det er umulig å ta øynene fra ham – han er langt mer enn bare et vakkert fjes med en uheldig tendens til å plumpe ut med ting.

Colin Falconers scenografi og kostymedesign er utmerket – at denne «sparekniv»-regjeringen bor på noe som ligner et easyHotel med oransje detaljer, er et særlig smart og morsomt grep.

Alt i alt er The Three Lions en spektakulær teaterkveld. Stol på William Gaminaras ord og ikke la den liberale rettskaffenheten din styre for mye; til slutt sitter man igjen med full valuta for pengene.

Bestill billetter til The Three Lions på St James Theatre her